jako autor tekstów i wykonawca, Willie Nelson odegrał istotną rolę w post-rocku & roll country music. Mimo że nie stał się gwiazdą aż do połowy lat 70., Nelson spędził lata 60. pisząc piosenki, które stały się hitami dla takich gwiazd jak Ray Price („Night Life”), Patsy Cline („Crazy”), Faron Young („Hello Walls”) i Billy Walker („Funny How Time Slips Away”), a także wydając serię płyt na Liberty i RCA, które przyniosły mu mały, ale oddany kult po., Na początku lat 70. Willie związał się z Waylonem Jenningsem i rozwijającym się ruchem banitów, który ostatecznie uczynił go gwiazdą do 1975 roku. Po sukcesie Crossover ' u Red Headed Stranger i „Blue Eyes Crying in the Rain”, Nelson stał się prawdziwym sukcesem, rozpoznawalnym w kręgach popu, tak jak był dla wiejskiej publiczności; oprócz nagrywania, rozpoczął również karierę aktorską we wczesnych latach 80., nawet gdy był gwiazdą, Nelson nigdy nie grał bezpiecznie muzycznie., Zamiast tego zapożyczył z szerokiej gamy stylów, w tym tradycyjnego popu, Zachodniego swingu, Jazzu, Tradycyjnego country, kowbojskich piosenek, honky tonk, rocka & rolla, folku i bluesa, tworząc charakterystyczną, elastyczną hybrydę. Nelson pozostał na szczycie list przebojów aż do połowy lat 80., kiedy jego styl życia-który zawsze był bliski banalnym stereotypom, z którymi flirtował jego muzyka-zaczął wymykać się spod kontroli, czego kulminacją była niesławna walka z IRS pod koniec lat 80., W latach 90. i w 2000 roku sprzedaż Nelsona nigdy nie osiągnęła wyżyn, których doświadczył wcześniej, ale pozostał ważną postacią w muzyce country, mając duży wpływ na nowy kraj, nowy tradycjonalista i alternatywne ruchy country z lat 80. i 90., które nadal rozwijały się w XXI wieku. Poza muzyką, Nelson był ikoną popkultury, wyjętym spod prawa ukochanym przez fanów, którzy inaczej mieli mało czasu na muzykę country.
Nelson zaczął wykonywać muzykę jako dziecko, dorastając w Abbott w Teksasie., Po śmierci ojca i ucieczce matki, Nelson i jego siostra Bobbie byli wychowywani przez dziadków, którzy zachęcali dzieci do gry na instrumentach. Willie podniósł gitarę, a gdy miał siedem lat, już pisał piosenki. Bobbie nauczyła się grać na pianinie, ostatecznie spotykając się, a później poślubiając skrzypka Buda Fletchera, który zaprosił rodzeństwo do swojego zespołu. Nelson grał już z zespołem Polka Raychecks, ale wraz z Fletcherem pełnił funkcję frontmana grupy. Willie przebywał z Fletcherem przez całe liceum., Po ukończeniu studiów wstąpił do Sił Powietrznych, ale musiał odejść krótko po tym, gdy popadł w kłopoty z kręgosłupem. Po zwolnieniu ze służby zaczął szukać pracy w pełnym wymiarze godzin.
po kilku pracach na pół etatu, w 1954 roku wylądował jako DJ country w Fort Worth ' s KCNC. Nelson nadal śpiewał w honky tonks, gdy pracował jako DJ, decydując się na karierę nagraniową do 1956 roku. W tym samym roku udał się do Vancouver w stanie Waszyngton, gdzie nagrał „Drwala” Leona Payne ' a.,”W tym czasie Payne był DJ – em i nagrał „Lumberjack” na antenie, co ostatecznie zaowocowało sprzedażą 3000-przyzwoitą liczbą jak na niezależny singiel, ale nie na tyle, aby zyskać na nim dużą uwagę. Przez następne kilka lat Nelson kontynuował karierę DJ-a i śpiewał w klubach. W tym czasie sprzedał „Family Bible” instruktorowi gitarowemu za 50 dolarów, a gdy piosenka stała się hitem dla Claude ' a Graya w 1960 roku, Nelson postanowił przenieść się do Nashville w następnym roku, aby spróbować szczęścia., Chociaż jego nosowy głos i jazzy, off-center frazowanie nie zyskały mu wielu przyjaciół – kilka dem zostało zrobionych, a następnie odrzucone przez różne wytwórnie – jego zdolność do pisania piosenek nie pozostała niezauważona, a wkrótce Hank Cochran pomógł Willie ' emu zdobyć kontrakt wydawniczy w Pamper Music. Ray Price, który był współwłaścicielem Pamper, nagrał „Night Life” Nelsona i zaprosił go do swojego zespołu koncertowego, the Cherokee Cowboys, jako basistę.
, Nie tylko grał z Price ' em – ostatecznie zabierając członków Cherokee Cowboys do utworzenia własnego zespołu koncertowego – ale jego piosenki dostarczyły również wielkich hitów dla kilku innych artystów. Faron Young zajął pierwsze miejsce przez dziewięć tygodni, Billy Walker zrobił ” Funny How Time Slips Away „w Top 40 country smash, a Patsy Cline zrobił” Crazy ” w Top 10 Pop crossover hit. Wcześniej w tym samym roku podpisał kontrakt z Liberty Records i zaczął wydawać serię singli, które zwykle były przesiąknięte strunami., „Ochoczo”, duet z ówczesną żoną Shirley Collie, stał się hitem pierwszej dziesiątki dla Nelsona na początku 1962 roku, a następnie kolejny singiel z pierwszej dziesiątki, „Touch Me”, później tego samego roku. Oba single sprawiały wrażenie, że Nelson był przygotowany do zostania gwiazdą, ale jego kariera utknęła w martwym punkcie tak szybko, jak się zaczęła, i wkrótce znalazł się na listach w niższych regionach Top 40. Liberty zamknęło swój podział kraju w 1964 roku, w tym samym roku Roy Orbison miał przebój ” Pretty Paper.,”
Kiedy Monument recordings nie stały się hitami, Nelson przeniósł się do RCA Records w 1965 roku, w tym samym roku został członkiem Grand Ole Opry. Przez następne siedem lat miał stały strumień mniejszych przebojów, podkreślonych numerem 13 przeboju „Bring Me Sunshine” w 1969 roku. Pod koniec swojego stintu z RCA, stał się sfrustrowany przez wytwórnię, która nieustannie starała się zaszufladkować go do mocno produkowanego dźwięku Nashville. Do 1972 roku nie udało mu się nawet dotrzeć do country Top 40., Zniechęcony brakiem sukcesu, Nelson zdecydował się odejść z muzyki country, po krótkim i katastrofalnym pobycie w gospodarstwie trzody chlewnej. Po przybyciu do Austin Nelson zdał sobie sprawę, że wielu młodych fanów rocka słuchało muzyki country wraz z tradycyjną widownią honky tonk. Widząc okazję, Nelson zaczął ponownie występować, rezygnując z popowego brzmienia i wizerunku Nashville na rzecz stylu redneck outlaw pod wpływem rocka i folku. Wkrótce podpisał kontrakt z Atlantic.,
Shotgun Willie (1973), pierwszy album Nelsona dla Atlantic, był dowodem na zmianę jego stylu muzycznego, i chociaż początkowo nie sprzedawał się dobrze, zdobył dobre recenzje i kultywował kultową publiczność. Jesienią 1973 roku jego wersja „Stay All Night (stay a Little Longer)” znalazła się w Top 40 kraju. W następnym roku wydał album koncepcyjny Phases and Stages, który jeszcze bardziej zwiększył jego popularność dzięki przebojowym singlom ” Bloody Mary Morning „I” After The Fire Is Gone.,”Ale prawdziwy komercyjny przełom nastąpił dopiero w 1975 roku, kiedy zerwał więzi z Atlantic i podpisał kontrakt z Columbia Records, co dało mu pełną kontrolę nad jego płytami. Pierwszym przedsięwzięciem Nelsona dla Columbii, Red Headed Stranger, był zapasowy album koncepcyjny o kaznodziei, zawierający tylko jego gitarę i fortepian siostry. Wytwórnia była niechętna wydawaniu go z tak surowymi aranżacjami, ale ustąpili i stał się wielkim hitem, dzięki niedoszacowanemu coverowi Nelsona „Blue Eyes Crying in the Rain” Roya Acuffa.,”
po przełomowym sukcesie Red Headed Stranger, a także równoczesnym sukcesie Waylona Jenningsa, outlaw country-tak nazwane, ponieważ działało poza granicami przemysłu Nashville-stało się sensacją, a RCA skompilowała album różnych artystów Wanted: The Outlaws!, wykorzystując materiał, który Nelson, Jennings, Tompall Glaser i Jessi Colter nagrali wcześniej dla wytwórni., Na składance znalazł się singiel numer jeden w postaci nowo nagranego duetu Jennings i Nelson „Good Hearted Woman”, który został również nazwany singlem roku Country Music Association. Przez następne pięć lat, Nelson konsekwentnie figurował na listach przebojów zarówno w kraju, jak i w popie, z „Remember Me”, „If you' ve Got the Money I 've Got the Time „I” Uncloudy Day ” stając się Top Ten Country singles w 1976 roku; „I Love You a Thousand Ways” I Duet Mary Kay Place „Something to Brag About” były Top Ten Country singles W następnym roku.,
Waylon and Willie, jego pierwszy album w duecie z Jennings, był dużym sukcesem na początku roku, zrodził podpis piosenka „Mammas Don' t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys.”Jeszcze w tym samym roku wydał Stardust, rozszerzoną o struny kolekcję popowych standardów wyprodukowaną przez Bookera T. Jonesa., Większość obserwatorów uważała, że niekonwencjonalny album wykolei karierę Nelsona, ale niespodziewanie stał się jedną z najbardziej udanych płyt w jego katalogu, spędzając prawie dziesięć lat na listach przebojów w kraju i ostatecznie sprzedając się w ponad czterech milionach egzemplarzy. Po sukcesie Stardust, Willie rozgałęził się w filmie, pojawiając się w filmie Roberta Redforda the Electric Horseman w 1979 roku i wystąpił w Honeysuckle Rose w następnym roku. Ten ostatni zrodził przebój „On The Road Again”, który stał się kolejną z charakterystycznych piosenek Nelsona.,
Nelson nadal miał Hity Na początku lat 80., kiedy miał duży sukces crossover w 1982 roku z coverem przeboju Elvisa Presleya ” Always On My Mind.”Singel spędził dwa tygodnie na pierwszym miejscu i dotarł do piątego miejsca na listach przebojów pop, wysyłając album o tej samej nazwie na drugie miejsce na listach pop, a także poczwórnie-status platynowej płyty., W ciągu następnych dwóch lat nagrał albumy z Merle Haggard (Poncho Z 1983 roku & Lefty) i Jennings (WWII z 1982 roku i Take It To The Limit z 1983 roku), podczas gdy” to All the Girls I 've Loved Before”, duet z latynoską gwiazdą pop Julio Iglesiasem, stał się kolejnym wielkim sukcesem crossovera w 1984 roku, osiągając piąte miejsce na listach pop i pierwsze na country singles chart., po serii singli numer jeden na początku 1985 roku, w tym „Highwayman”, pierwszego singla grupy The Highwaymen, którą założył wraz z Jenningsem, Johnnym Cashem i Krisem Kristoffersonem, popularność Nelsona stopniowo zaczęła spadać. Nowe pokolenie artystów przyciągnęło uwagę publiczności wiejskiej, która zaczęła drastycznie wycinać własną publiczność., Przez resztę dekady nagrywał rzadziej i pozostał w drodze; kontynuował również działalność charytatywną, w szczególności Farm Aid, coroczny koncert, który założył w 1985 roku, mający na celu niesienie pomocy chorym rolnikom. Podczas gdy jego kariera się pogarszała, zaczął się na niego wkradać Stary demon: Urząd Skarbowy. W listopadzie 1990 roku Nelson otrzymał rachunek za 16,7 miliona dolarów zaległych podatków., W następnym roku prawie wszystkie jego aktywa-w tym kilka domów, studia, farmy i Różne nieruchomości-zostały zabrane, a aby pomóc mu zapłacić rachunek, wydał podwójny album the IRS Tapes: Who ' ll Buy My Memories? Pierwotnie wydany jako dwa oddzielne albumy, płyty były sprzedawane poprzez reklamy telewizyjne, a wszystkie zyski były kierowane do urzędu skarbowego., W 1993 roku, gdy skończył 60 lat, jego długi zostały spłacone, a on wznowił swoją karierę nagraniową z across the Borderline, ambitnym albumem wyprodukowanym przez Dona Was, z kamerami Boba Dylana, Bonnie Raitt, Paula Simona, Sinéad O 'Connor, Davida Crosby' ego i Krisa Kristoffersona. Płyta otrzymała dobre recenzje i stała się jego pierwszym solowym albumem, który pojawił się na listach przebojów od 1985 roku.
po wydaniu Across the Borderline, Nelson kontynuował stałą pracę, wydając co najmniej jeden album rocznie i stale koncertując., W 1993 roku został wprowadzony do Country Music Hall of Fame, ale już wtedy stał się żywą legendą dla wszystkich fanów muzyki country na całym świecie. W 1996 roku na wyspie pojawił się ponownie dwa lata później w docenionym przez krytyków Teatro, wyprodukowanym przez Daniela Lanois. Nelson kontynuował ten sukces z instrumentalnym Night and Day rok później; Me and the Drummer and Milk Cow Blues W 2000 roku. The Rainbow Connection, który zawierał eklektyczny wybór ulubionych starych czasów country, pojawił się wiosną 2001 roku.,
Nelson, Niezwykle płodny jako artysta nagrywający, wydał The Great Divide na Universal w 2002 roku. W 2003 roku na Sugar Hill ukazała się kolekcja jego wczesnych demek z lat 60., zatytułowana Crazy: the Demo Sessions. W tym samym roku Nelson wydał Run That by Me One More Time, który połączył go z Rayem Price ' em i rozpoczął współpracę z Lost Highway Records., It Always Will Be oraz Outlaws I Angels oba ukazały się na Lost Highway w 2004 roku, a następnie w 2005 roku na Lost Highway ukazała się długo opóźniona próba Nelsona na country-reggae fusion, Countryman, również na Lost Highway. You Don ' t Know Me: the Songs of Cindy Walker przybył następnego roku, wraz z Songbird, Współpraca Nelsona z alt-country piosenkarz / autor tekstów Ryan Adams i jego zespół The Cardinals., Dwupłytowy Last of the Breed, ambitny projekt, który połączył Nelsona z Merle Haggard, Ray Price i Asleep at the Wheel, został wydany przez Lost Highway w 2007 roku, a następnie przez Kenny Chesney/Buddy Cannon-wyprodukowany Moment Of Forever rok później w 2008 roku. w 2008 roku Nelson wraz z trębaczem Jazzowym Wyntonem Marsalisem nagrał album Two Men with the Blues, a także z harmonijkarzem i producentem Mickeyem Raphaelem nagrał kilka naprawczych remiksów vintage ' owych wydawnictw Nelsona z RCA nagranych w latach 1966-1970 pod tytułem Naked Willie., Lost Highway-album duetów z wokalistami country i pop, od Shanii Twain po Elvisa Costello, wydany w 2009 roku. Również w 2009 roku pojawił się jazzowy amerykański klasyk z Blue Note. Muzyka Country w 2010 roku. Nelson ponownie spotkał się z Marsalisem w 2011 roku na Here We Go Again: Celebrating the Genius of Ray Charles, który został nagrany na żywo 9 i 10 lutego 2009 roku w Rose Theater z Norah Jones również na pokładzie., Wiosną 2011 roku na Blue Note pojawiła się PŁYTA CD, a jesienią Willie wydała kolekcję coverów pod tytułem Remember Me, Vol. 1. Następnie podpisał kontrakt z Sony Legacy i wydał Heroes Latem 2012 roku, a wiosną następnego roku z kolekcją standardów o nazwie Let ' s Face the Music and Dance. Tej jesieni uwolnił wszystkie dziewczyny… kolekcja nowych duetów z wokalistkami.
Nelson trzymał się rygorystycznego harmonogramu koncertów, mimo że w 2013 roku skończył 80 lat., Choć nagrywał głównie covery przez ponad dekadę, Nelson ponownie zaangażował się jako autor tekstów podczas podróży. Band of Brothers, wydany w czerwcu 2014 roku, zawierał dziewięć oryginałów (napisanych wspólnie z producentem Buddy ' m Cannonem) wśród 14 nowych piosenek. Pół roku później Nelson rozpoczął projektowaną serię albumów (pod wspólną nazwą Willie ' s Stash, poświęconą muzyce szczególnie bliskiej jego sercu) z December Day, niskobudżetową współpracą ze swoją siostrą Bobbie Nelson, w której wykonali zestaw starych standardów i mniej znanych melodii z songbooka Nelsona., W 2015 roku Nelson połączył siły ze swoim starym przyjacielem Merle Haggardem dla Django i Jimmiego, ich pierwszej współpracy od 20 lat. Poprzedzony singlem ” It 's All Going to Pot”, album zadebiutował na pierwszym miejscu listy Billboard country chart w czerwcu 2015 roku. Na początku 2016 roku Nelson wydał Summertime: Willie Nelson Sings Gershwin, a później tego samego roku salutował swoją wczesną inspirację, Ray Price, z For The Good Times: A Tribute To Ray Price.,
Nelson powrócił do oryginalnych piosenek w kwietniu 2017 roku z albumem God 's Problem Child, który został ponownie wyprodukowany przez Buddy' ego Cannona. W październiku Nelson wydał drugi tom z serii Willie ' s Stash: Willie Nelson and The Boys, zbiór klasycznych country coverów nagranych z jego synami Lukasem i Micahem. W tym samym miesiącu Light in The Attic wydał dwa projekty katalogowe autorstwa Nelsona., Teatro: The Complete Sessions, wyprodukowane przez Daniela Lanois, zawierało siedem niepublikowanych wcześniej utworów oraz DVD z dokumentem reżysera Wima Wendersa z sesji na żywo do albumu, który odbył się w malowniczym kinie vintage. Ten ostatni tom był reedycją albumu the more somber z 1996 roku, wydanego przez Island Records na złotym winylu. Niedoceniony w momencie wydania, stał się jednym z najcenniejszych wydań jego późniejszej kariery, z udziałem legendarnego skrzypka Johnny 'ego Gimble' a wśród jego personelu.,
w kwietniu 2018 roku Nelson i Cannon powrócili z kolejnym albumem studyjnym, Last Man Standing, który zawierał singiel ” Me and You.”Album zadebiutował na trzecim miejscu listy Billboard Top Country Albums chart. Pięć miesięcy później Nelson wydał My Way, hołd dla Franka Sinatry; album ten zdobył Nagrodę Grammy dla najlepszego tradycyjnego popowego albumu wokalnego w 2019 roku. Nelson wydał swój kolejny album studyjny, Ride Me Back Home, w czerwcu 2019 roku. Jego utwory były mieszanką nowego materiału, napisanego wspólnie przez Nelsona i Cannona oraz coverów piosenek Maca Davisa, Billy ' ego Joela i innych., Utwór tytułowy został napisany wspólnie przez Sonny ' ego Throckmortona i był pierwszym singlem z albumu, który zdobył Nagrodę Grammy w kategorii Best Country Solo Performance. Nelson poszedł za Ride Me Back Home z mellow and elegiac First Rose of Spring, który opierał się przede wszystkim na coverach, w tym wersjach Toby ' ego Keitha „Don' t Let the Old Man In” i Johnny ' ego Paychecka „I' m the Only Hell My Mama Ever Raised.”