w Kościele katolickim biskup diecezjalny musi wyznaczyć co najmniej jednego wikariusza generalnego dla swojej diecezji, ale może mianować więcej—diecezje, których terytorium jest podzielone na różne stany, zwykle mają po jednym. Wikariusz generalny z racji urzędu jest pełnomocnikiem biskupa w administracji, pełniącym funkcję zastępcy dowódcy ds. diecezjalnych. (Kapłan pełniący odrębny Urząd, wikariusz sądowy, pełni podobną rolę w odniesieniu do sprawowania zwykłej władzy sądowniczej w diecezji, która jest normalnie sprawowana w sądach kościelnych.,) Wikariuszami generalnymi muszą być księża, biskupi pomocniczy lub biskupi koadiutorzy—jeżeli dla danej diecezji istnieje biskup koadiutor, biskup diecezjalny mianuje go wikariuszem generalnym. Inni biskupi pomocniczy są zwykle mianowani wikariuszami generalnymi lub co najmniej wikariuszami episkopalnymi. Wikariusz Generalny jest ordynariuszem lokalnym i jako taki nabywa swoje uprawnienia na mocy urzędu, a nie delegacji. Powinien posiadać Doktorat lub co najmniej licencjat z prawa kanonicznego (JCL, JCD) lub teologii (STL, STD) lub być prawdziwym ekspertem w tych dziedzinach.,

podobnie tytułowy wikariusz episkopalny posiada władzę wykonawczą biskupią jak wikariusz generalny, z wyjątkiem faktu, że władza wikariusza episkopalnego zwykle rozciąga się tylko na konkretną sekcję geograficzną diecezji lub na pewne konkretne sprawy. Mogą one obejmować kwestie dotyczące instytutów religijnych lub wiernych innego obrządku. Ci też muszą być kapłanami lub biskupami pomocniczymi. Odpowiednikiem w Kościołach wschodnich jest syncellus.,

Księża mianowani na wikariuszy generalnych lub episkopalnych są swobodnie powoływani lub usuwani przez biskupa diecezjalnego i są mianowani na czas określony. Tracą swój urząd po wygaśnięciu kadencji lub gdy stolica biskupia zostaje zwolniona (sede vacante). Biskupi pomocniczy mogą być również usuwani z urzędu wikariusza generalnego, ale muszą być przynajmniej mianowani wikariuszem biskupim. Biskup pomocniczy, który jest wikariuszem biskupim lub biskup koadiutor, który jest wikariuszem generalnym, może zostać usunięty z urzędu tylko z poważnej przyczyny., Podobnie, gdy tracą tytuł wikariusza generalnego lub wikariusza episkopalnego sede vacante, zachowują uprawnienia Urzędu-w szczególności te, które mogą być nadal wykonywane, gdy Stolica Apostolska jest nieobsadzona—do czasu przejęcia diecezji przez następcę biskupa. Biskup koadiutor ma prawo do sukcesji, więc jeśli stolica zostanie zwolniona, natychmiast staje się biskupem diecezjalnym. Urzędów tych nie należy mylić z wikariuszem forane lub „dziekanem/archiprezbiterem”, gdyż tacy wikariusze nie mają zwykłej władzy wykonawczej.,

mianowanie wikariusza generalnego jest również użytecznym narzędziem dla biskupa diecezjalnego, który pełni dodatkowe funkcje związane z jego Episkopatem. Najbardziej znany przykład znajduje się w diecezji rzymskiej. Papież jest „ex officio” biskupem diecezjalnym Rzymu, ale większość czasu spędza na rządzeniu kościołem łacińskim i globalnym Kościołem Katolickim. Jego wikariusz generalny pełni zatem funkcję de facto biskupa diecezji., Wikariusz Generalny Rzymu pełni również tę samą rolę dla suburbikarnej diecezji Ostii, tradycyjnej stolicy Dziekana Kolegium Kardynałów, od czasu połączenia z diecezją rzymską. Wikariusz Generalny Rzymu, który jest zwykle kardynałem, znany jako kardynał wikariusz, jest jednym z niewielu urzędników kościelnych w Rzymie, aby pozostać na stanowisku sede vacante. Obecnym wikariuszem generalnym Rzymu jest kardynał Angelo De Donatis.

podobny przykład można znaleźć w Stanach Zjednoczonych., Arcybiskup Nowego Jorku funkcjonował również jako ordynariusz służby wojskowej od I wojny światowej do lat 80.: oprócz bycia odpowiedzialnym za archidiecezję Nowego Jorku, ten sam arcybiskup był również odpowiedzialny za Ordynariat Wojskowy. Miała ona status wikariatu apostolskiego i funkcjonowała jako odpowiednik diecezji określonej przez jakość (czyli wszystkich katolickich członków armii USA i ich zależnych), a nie przez geografię. Arcybiskup miał więc dwie oddzielne administracje i dwa zestawy wikariuszy Generalnych do zarządzania każdą., Porozumienie to zakończyło się utworzeniem całkowicie odrębnej Archidiecezji dla potrzeb służby wojskowej, USA.

  • ogólny herb wikariusza generalnego