Greenock, prawdopodobne miejsce urodzenia Williama Kidda
William Kidd, lub kapitan Kidd, żył od 22 stycznia 1645 do 23 maja 1701., Stał się jednym z dwóch lub trzech najbardziej znanych piratów, którzy wyszli z epoki, w której piractwo było powszechne i dał początek legendom o zakopanych skarbach, które wciąż przyciągają poszukiwaczy skarbów; jednak nigdy nie wyruszył, aby stać się piratem, a istnieją wszelkie powody, aby sądzić, że jego ewentualny proces i egzekucja za piractwo była wynikiem tuszowania działalności, w której ważne dokumenty, które mogły doprowadzić do jego uniewinnienia, zostały zatajone przez władze. Szerszy obraz w Szkocji w tym czasie jest określony w naszej historycznej osi czasu.,
Kidd urodził się w renomowanej rodzinie, prawdopodobnie w Greenock nad rzeką Clyde (choć niektórzy wysuwali pretensje do Dundee jako miejsca jego urodzenia). Ojciec Kidda zmarł, gdy miał pięć lat, a gdy tylko był w stanie, Młody William udał się w morze, służąc na wielu różnych statkach przez następne trzy dekady.,
Kidd po raz pierwszy pojawia się jako marynarz, gdy pod koniec 1680 roku został wybrany na kapitana przez buntowniczą załogę korsarza (statku dokonującego piractwa przeciwko jednej stronie w konflikcie, na licencji drugiej). Popłynął statkiem do St Kitts i Nevis na Karaibach, gdzie, aby zadowolić brytyjskie władze kolonialne, przemianował go na „Błogosławiony William” na cześć króla. Następnie rozpoczął udaną kampanię przeciwko francuskim okrętom na Karaibach pod władzą Brytyjczyków. Załoga Kidda w końcu zmęczyła się nim, porzuciła go i odpłynęła.,
Kidd osiedlił się tam w 1691 roku, w wieku 46 lat, i ożenił się z bogatą wdową, Sarah Bradley Cox Oort, z którą miał dwie córki, Elizabeth i Sarah Kidd. Kidd szybko stał się filarem nowojorskiego społeczeństwa z posiadłością wiejską, kamienicą na Wall Street i rosnącym zainteresowaniem handlem bawełną i tytoniem z Wielką Brytanią.
tymczasem jednak plaga piractwa i zagrożenie, jakie stwarzało bogatym handlowcom, rosło, zwłaszcza na Oceanie Indyjskim., Ówczesna Royal Navy nie była w stanie patrolować wód międzynarodowych. Gubernator Nowego Jorku i Massachusetts, Hrabia Bellmont, utworzył więc konsorcjum w celu sfinansowania statku, który mógłby stawić czoła piratom. W skład konsorcjum wchodzili m.in. ówczesny Lord Kanclerz, Pierwszy Lord Admiralicji, Mistrz uzbrojenia i sekretarz stanu. Ci, którzy byli zaangażowani, naprawdę chcieli walczyć z piractwem, ale wiedzieli, że zyskają również finansowo, jeśli ich statek ma przechwytywać łupy od statków pirackich lub francuskich., Nawet król Wilhelm mógł zyskać jedną dziesiątą wartości wszystkiego, co zostało wzięte.
okrętem wybranym do wyprawy była Galera przygodowa, ważąca 280 ton i wyposażona w 34 Działa, wiosła i 150-osobową załogę. Oryginalna załoga Kidda została ręcznie wybrana, ale wkrótce po wypłynięciu z Deptford 6 września 1696 roku został zatrzymany przez HMS „Duchess”, który” wcisnął ” połowę swojej załogi do służby. Zamienniki, Znalezione w Nowym Jorku w krótkim czasie, były resztkami tawern przy porcie.
następowały kolejne problemy., Kidd antagonizował potężną Kompanię Wschodnioindyjską, porzucając trzy angielskie okręty, które miał eskortować do Kapsztadu. Jego pierwsze dwa ataki miały miejsce na statki rzekomo pod angielską ochroną. Jedna trzecia jego załogi zmarła na cholerę i musiała zostać zastąpiona na Madagaskarze. Załoga Kidda stawała się coraz bardziej buntownicza, gdy przepuścił szereg okazji do ataku na bogate angielskie okręty, a podczas walki zabił artylerzystę o imieniu Moore, uderzając go drewnianym wiadrem.,
Zwolennicy Kidda w Anglii i Ameryce stawali się coraz bardziej zdenerwowani tym, co się dzieje. Jednak w styczniu 1698 roku Kidd zdobył główną nagrodę, zdobywając 300-tonowego kupca Quetta i kolejny statek, Maiden. Obaj posiadali dokumenty wskazujące na to, że żeglowali pod zwierzchnictwem francuskim, aby atakować brytyjskie okręty i w ten sposób stanowili legalne cele w ramach ekspedycji., Kidd naruszył jednak instrukcje swoich sponsorów, rozdzielając między załogę 10 000 funtów zarobionych przez sprzedaż części łupów. Prawdopodobnie zrobił to, by uniknąć buntu. Kidd zadokował w Ile St Marie, niesławnej kryjówce piratów i bazie większości z nich, na które miał polować. Później okazało się to kolejnym dowodem na to, że zmienił się z łowcy piratów w piratów.
, Przechodząc przez Karaiby w 1699 roku dowiedział się, że Brytyjczycy ogłosili amnestię dla każdego pirata na Oceanie Indyjskim z wyjątkiem siebie samego. Przekonany o własnej niewinności, Kidd napisał do hrabiego Bellmont, a następnie przybył do Nowego Jorku. W międzyczasie fala opinii publicznej obróciła się przeciwko korsarzom, a pierwotni sponsorzy Kidda byli pod znaczną presją ze względu na ich zaangażowanie w jego działalność. Aby udowodnić swoją niewinność, Kidd przedstawił Earlowi Bellmont z francuskimi papierami schwytanymi na Quetta Merchant and the Maiden., Te szybko zniknęły, tylko znaleźć wśród innych niepowiązanych dokumentów w Public Records Office w Londynie dwa wieki później.
bez jego kluczowych dokumentów obronnych los Kidda prawdopodobnie i tak został przypieczętowany, ale jeszcze bardziej wyobcował opinię publiczną, pozorując próbę wykorzystania części łupów jako łapówek, aby zapewnić sobie wolność. W lutym 1700 roku został zabrany do Wielkiej Brytanii. Nie zrobił dobrego wrażenia, gdy pojawił się przed Izbą Gmin 27 marca 1701 roku., Jego proces w maju 1701 był przesądzony, a 23 maja 1701 został powieszony w Wapping, a jego ciało wisiało nad Tamizą przez dwa lata jako środek odstraszający innych.
historia Kidda to mieszanka farsy i tragedii. Prawda jest bardziej człowiekiem o dobrych intencjach, który przekroczył granicę, choć prawdopodobnie nie bardziej niż większość Korsarzy jego czasów., To, co odróżniało historię Kidda, to konsekwencje, jakie miała dla ludzi na bardzo wysokich stanowiskach w społeczeństwie jego czasów, którzy uważali go za bardzo wygodnego kozła ofiarnego, gdy opinia publiczna się zmieniła. W międzyczasie kontynuowane są legendy o ogromnych skarbach zakopanych przez Kidda na różnych wyspach, aby chronić swoją fortunę przed powrotem do Nowego Jorku. Stał się inspiracją dla klasycznej powieści pirackiej Roberta Louisa Stevensona Wyspa Skarbów.