podczas gdy DNA może być używane do zrozumienia aspektów biologii i ewolucji, fakt, że DNA jest kruchą cząsteczką i rozpada się w czasie, utrudnia wykorzystanie DNA, aby dowiedzieć się więcej o wymarłych gatunkach., Po dziesięcioleciach pracy naukowcy mogą teraz wykorzystać starożytne DNA, aby zrozumieć aspekty biologii naszych najbliższych wymarłych krewnych, neandertalczyków (Homo neanderthalensis), takie jak ich wygląd, fizjologia, zdolność mowy i struktura populacji, a także ich filogenetyczne relacje z nowoczesnymi ludźmi, naszym własnym gatunkiem (Homo sapiens).
neandertalczycy byli pierwszym skamieniałym gatunkiem hominidów odkrytym przez naukowców w 1856 roku., Rodowód neandertalczyków był źródłem wielu dyskusji wśród społeczności antropologicznej, ale obecnie panuje konsensus, że najbardziej prawdopodobnym wspólnym przodkiem neandertalczyków i współczesnych ludzi (przynajmniej przy obecnym zapisie kopalnym) jest Homo heidelbergensis. Neandertalczycy i współcześni ludzie prawdopodobnie zaczęli się rozrastać około 500 000 lat temu, kiedy populacja przodków do neandertalczyków podróżowała do Europy i Bliskiego Wschodu, a populacja przodków do współczesnych ludzi pozostała w Afryce przez około 400 000 lat., Neandertalczycy mieli dużo czasu na opracowanie przystosowań do zimnej pogody, aby ich ciała mogły utrzymać jak najwięcej ciepła w chłodnym klimacie europejskim. Ich ciała były bardziej krępe, a kończyny nieco krótsze i bardziej wytrzymałe niż ich współczesne ludzkie odpowiedniki. Pomimo tej różnicy, neandertalczycy i współcześni ludzie wyglądali bardzo podobnie i zajmowali podobne nisze ekologiczne, gdy ich siedliska pokrywały się. Jedno pytanie pozostaje w Centrum Badań nad neandertalczykami i współczesnymi ludźmi: skoro byliśmy tak podobni, to dlaczego neandertalczycy wyginęli, a współcześni rozwijali się?,
możemy wykorzystać DNA kopalnych neandertalczyków, aby podejść do tego i wielu innych pytań, takich jak: Jaki był związek między neandertalczykami a anatomicznie współczesnym Homo sapiens? Czy neandertalczycy i anatomicznie współcześni ludzie krzyżowali się? Czy neandertalczycy przyczynili się do współczesnego genomu? Ile? Co właściwie robią geny neandertalskie, które zostały zidentyfikowane we współczesnym ludzkim genomie? Naukowcy odpowiadają na te pytania, porównując próbki neandertalskiego DNA jądrowego i mitochondrialnego z próbkami współczesnego człowieka, porównując je nawet do genów.,
Denisowianie: inny ludzki krewny
naukowcy znaleźli również DNA innej wymarłej populacji hominidów: Denisowianie. Jedynymi szczątkami gatunku, które zostały znalezione do tej pory, są pojedynczy fragment paliczka (kość palca) i dwa zęby, z których wszystkie pochodzą sprzed około 40 000 lat (Reich 2010). Gatunek ten jest pierwszym kopalnym homininem zidentyfikowanym jako nowy gatunek na podstawie samego jego DNA. Denisowianie są krewnymi zarówno współczesnych ludzi, jak i neandertalczyków i prawdopodobnie oddzielili się od tych linii około 300 000 do 400 000 lat temu., Możesz się zastanawiać: jeśli mamy DNA denisowian, dlaczego nie możemy porównać ich do współczesnych ludzi, tak jak robimy to neandertalczycy? Dlaczego ten artykuł nie jest o nich? Odpowiedź brzmi po prostu, że nie mamy wystarczająco dużo DNA, aby dokonać porównania. Znaleziona dotychczas Pula trzech okazów denisowian jest statystycznie zbyt małym zestawem danych, aby uzyskać jakiekolwiek znaczące porównania. Dopóki nie znajdziemy więcej materiału Denisowskiego, nie możemy zacząć rozumieć ich pełnego genomu w sposób, w jaki możemy badać neandertalczyków.,
szybkie fakty
-
neandertalczycy i współcześni ludzie dzielili siedliska w Europie i Azji
-
możemy badać neandertalczyka i współcześni człowieka, aby sprawdzić, czy współcześni ludzie współcześni współżyli z człowiekiem
-
możemy badać DNA neandertalczyka, ponieważ mamy wystarczająco dużą próbkę neandertalczyka (liczbę pojedynczych neandertalczyków), aby porównać je z ludźmi