15 kwietnia 1865 roku prezydent Abraham Lincoln zmarł z ran odniesionych przez zamachowca. Ale jeśli spisek Johna Wilkesa Bootha był całkowicie udany, mało znany Senator mógł zostać wepchnięty do Białego Domu.

cała fabuła Bootha obejmowała zabicie Lincolna, wiceprezydenta Andrew Johnsona i Sekretarza Stanu Williama Sewarda. Generał Ulysses Grant był kolejnym możliwym celem., Ale tylko dwa ataki miały miejsce 14 kwietnia 1865 roku, Seward przeżył próbę zamachu, a Lincoln zginął od pojedynczego strzału Bootha.

zgodnie z zasadami sukcesji prezydenckiej w 1865 roku, tylko wiceprezydent Johnson, a nie Seward lub Grant, był w kolejce do zastąpienia Lincolna w przypadku jego śmierci. Gdyby Johnson umarł, p. o. prezydenta zostałby mianowany do czasu przeprowadzenia specjalnych wyborów w celu wyboru nowego prezydenta (a nie wiceprezydenta).

pełniącym obowiązki prezydenta byłby prezydent pro tempore Senatu, Lafayette Sabine Foster z Connecticut.,

Ustawa o sukcesji prezydenckiej z 1792 r.regulowała sposób zastępowania prezydenta, jeśli zmarł w trakcie sprawowania urzędu, zrezygnował lub nie był w stanie wykonywać swoich obowiązków.

ustawa została zmieniona w 1886 i 1947 roku, aby zająć się różnymi scenariuszami. 20. poprawka dotyczyła tego, co się dzieje, jeśli prezydent-elekt nie może objąć urzędu, a 25. poprawka wyjaśniła sukcesję nowego wiceprezydenta i co się dzieje, gdy prezydent jest tymczasowo niezdolny do wykonywania swoich obowiązków.,

w 1865 roku Booth przekonał znajomego George ' a Atzerodta, aby zabił Johnsona, zastawiając pułapkę w hotelu Kirkwood House, w którym mieszkał wiceprezydent. Jednak Atzerodt stracił nerwy i nie próbował zabić wiceprezydenta, mimo że miał wynajęty pokój nad Johnsonem, a w pokoju znaleziono naładowaną broń.

gdyby Atzerodt lub inny napastnik odniósł sukces, Senator Foster pełniłby obowiązki prezydenta do 4 marca 1866 roku., A gdyby Foster nie był dostępny, Spiker Izby Schuyler Colfax byłby następny, i ostatni, w kolejce po Lincolna i Johnsona.

specjalne wybory miały odbyć się w listopadzie 1865 roku, a kolegium wyborcze zwołano w grudniu 1865 roku, a inauguracja prezydencka odbyła się 4 marca 1866 roku.

Na szczęście William Seward przeżył atak zabójcy Lewisa Powella.,

gdyby Seward zmarł, władza ta mogła zostać przekazana asystentowi sekretarza stanu, który mógłby wykonywać obowiązki pełniącego obowiązki sekretarza stanu do czasu, gdy nowy prezydent wyznaczy zastępcę, który zostanie zatwierdzony przez Senat.

asystentem sekretarza stanu 15 kwietnia 1865 roku został Frederick W. Seward, syn Williama Sewarda. Frederick Seward został również ciężko ranny broniąc ojca podczas próby zamachu na Powella. (Wyzdrowiał po tym, jak Powell go uderzył pistoletem.,)

z tego, co wiemy o Lafayette Sabine Foster, był konserwatywnym Republikaninem, który został mianowany na prezydenta pro tempore Senatu około miesiąc przed śmiercią Lincolna. Foster pozostał w Senacie tylko przez kolejne dwa lata, nie uzyskując reelekcji. Później był sędzią w swoim rodzinnym stanie aż do śmierci w 1880 roku.,

według nekrologu, Foster był ” wybitną postacią w życiu Kongresu, jako jasny i forcible debatować na wielkie pytania publiczne, i jako niezrównany przewodniczący w Senacie, że był najbardziej znany i będzie najlepiej zapamiętany.”

,

„nie był poszukiwaczem popularności, z pewnością nigdy nie zstąpił na żadną sztukę trucklingu, aby ją zabezpieczyć. prawdopodobnie do pewnego stopnia stracił przychylność zarówno przez wysoki ton jego charakteru, jak i przez dobór przyjaźni” – napisał nekrolog.

artykuł New York Times z 1875 roku rzuca nieco więcej światła na utratę przez Fostera miejsca w Senacie. Republikanie wybrali innego kandydata na Kaukazie w 1866 roku, a Foster zasygnalizował swoją zgodę na kandydowanie jako konkurencyjny kandydat wspierany przez Demokratów Connecticut., Foster zrezygnował w ostatniej chwili, aby zaakceptować stanowisko sędziego w stanie.

a co by się stało w specjalnych wyborach prezydenckich w listopadzie 1865 roku? Partia Republikańska była już podzielona między swoje radykalne i umiarkowane skrzydła.,

generał Grant mógł kandydować na prezydenta jako kandydat kompromisowy, ale innymi prominentnymi Republikanami byli Seward, Colfax, Thaddeus Stevens i Benjamin Wade.

Demokraci byli również podzieleni i zostali ciężko pobici w kampanii prezydenckiej w 1864 roku. Były gubernator Nowego Jorku Horatio Seymour, nominowany w 1868 roku, był kluczowym graczem partii, podobnie jak George H. Pendleton, nominowany w 1864 roku na wiceprezydenta. Generał Winfield Scott Hancock miał w późniejszych latach ambicje prezydenckie i osobiście nadzorował egzekucje w sprawie zabójstwa Lincolna.,

były Skonfederowane Stany nie brałyby w tym udziału, skoro nie zostały ponownie przyłączone do Unii.

Benjamin Wade zastąpił Fostera na stanowisku przewodniczącego Senatu pro tempore w 1867 roku i prawie został pełniącym obowiązki prezydenta w 1868 roku, gdy prezydent Johnson uniknął usunięcia z urzędu jednym głosem w procesie Senackim.

Scott Bomboy jest redaktorem naczelnym National Constitution Center