tętnica, w fizjologii człowieka-każde z naczyń, które z jednym wyjątkiem przenoszą natlenioną krew i pokarm z serca do tkanek organizmu. Wyjątek, tętnica płucna, przenosi krew zubożoną w tlen do płuc w celu utlenienia i usunięcia nadmiaru dwutlenku węgla (patrz krążenie płucne).
Encyclopædia Britannica, Inc.,
tętnice są mięśniowymi i elastycznymi rurkami, które muszą transportować krew pod wysokim ciśnieniem wywieranym przez działanie pompujące serca., Impuls, który można odczuć nad tętnicą leżącą w pobliżu powierzchni skóry, wynika z naprzemiennego rozszerzania i skurczu ściany tętnicy, gdy bijące serce zmusza krew do układu tętniczego przez aortę. Duże tętnice odgałęziają się od aorty i z kolei powodują powstanie mniejszych tętnic, aż do osiągnięcia poziomu najmniejszych tętnic lub tętnic., Nitkowate tętniczki przenoszą krew do sieci mikroskopijnych naczyń zwanych kapilarami, które dostarczają pożywienie i tlen do tkanek i odprowadzają dwutlenek węgla i inne produkty metabolizmu za pomocą żył.
największą tętnicą jest aorta, która powstaje z lewej komory serca. Łuki aorty krótko w górę przed kontynuacją w dół blisko kręgosłupa; tętnice, które dostarczają krew do głowy, szyi i ramion powstają z tego łuku i podróżują w górę., Gdy schodzi wzdłuż kręgosłupa, aorta powoduje powstanie innych głównych tętnic, które dostarczają narządów wewnętrznych klatki piersiowej. Po zejściu do brzucha aorta dzieli się na dwie końcowe gałęzie, z których każda dostarcza krew do jednej nogi.
każda tętnica, bez względu na jej wielkość, ma ściany z trzema warstwami lub płaszczami. Najbardziej wewnętrzna warstwa, czyli tunica intima, składa się z podszewki, cienkiej sieci tkanki łącznej i warstwy elastycznych włókien połączonych ze sobą w membranę przebitą wieloma otworami., Środek tuniki, czyli płaszcz środkowy, składa się głównie z gładkich (mimowolnych) komórek mięśniowych i elastycznych włókien ułożonych w mniej więcej spiralne warstwy. Zewnętrzna warstwa, lub tunika adventitia, to twarda warstwa składająca się głównie z włókien kolagenowych, które działają jako element wspierający. Duże tętnice różnią się strukturalnie od średnich tętnic tym, że mają znacznie grubsze media tunica i nieco grubsze Tunica adventitia. Zobacz też: układ sercowo-naczyniowy.