Sosna Bristlecone, (gatunek Pinus longaeva i P. aristata), jeden z dwóch gatunków małych sosen należących do rodziny sosnowatych (Pinaceae). Gatunek pochodzi z Gór Skalistych i innych pasm południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych, występując zwykle na wysokościach powyżej 1700 metrów (5500 stóp).
© Andrew Orlemann/Fotolia
US Forest Service
Wielka Sosna szczeciniasta (P. longaeva) ma najdłuższą żywotność spośród wszystkich drzew iglastych i jest prawdopodobnie najstarszym nieklonalnym drzewem na Ziemi., Drzewostan tych sosen na Wheeler Peak we wschodniej Nevadzie jest znany z kilku drzew ponad 3000 lat i był miejscem drzewa Prometeusza, które zostało ścięte i datowane na prawie 5000 lat. Drzewo Methuselah z White Mountains w Kalifornii ma około 4850 lat i było kiedyś uważane za najstarszą żyjącą sosnę szczeciniastą. W 2012 roku odkryto pobliskie drzewo, którego wiek szacuje się na ponad 5060 lat. Spośród sosny skalistej (P. aristata) najstarszy znany osobnik szacuje się na ponad 2480 lat.,
sosny szczeciniaste są małymi i średnimi drzewami o wysokości od około 5 do 16 metrów (15 do 50 stóp). Kora Wielkiej sosny Basin bristlecone jest zwykle pomarańczowo-żółta do jasnobrązowej, podczas gdy kora sosny Rock Mountain bristlecone jest zwykle szaro-brązowa. Krótkie igły obu gatunków rodzą się w faszyzmach (grupach) po pięć. Szyszki żeńskie mają jajowaty kształt i są głęboko fioletowe, gdy są młode; dojrzewają do bladobrązowego i noszą charakterystyczne szczeciny na każdej skali.,
Rick Horn —iStock/Thinkstock