Berry Gordy założył Motown Records, ale można argumentować, że Smokey Robinson był człowiekiem, który pierwszy popchnął najbardziej kultową amerykańską wytwórnię soulową w kierunku wielkości. Jako lider The Miracles, Robinson był jednym z pierwszych artystów, którzy podpisali kontrakt z the raczkującą wytwórnią w 1959 roku i podczas gdy przygotowywał dla niej wiele hitów z The Miracles i jako solowy występ, Robinson był również nieocenionym talentem za kulisami, który pisał piosenki, produkował płyty, badał i pielęgnował talent i pełnił funkcję wiceprezesa w Motown w latach 1961-1988., Robinson jest jedną z najbardziej ikonicznych postaci w amerykańskim stylu R&B; jego twórczość pomogła zdefiniować popową duszę, jego bujna, romantyczna r&B ballady dosłownie nadały jej nazwę quiet storm i nie mniej autorytet niż Bob Dylan nazwał Robinsona „największym żyjącym poetą Ameryki.”
William Robinson, Jr.urodził się 19 lutego 1940 roku w Detroit w stanie Michigan. Dorastał w Brewster housing project w Detroit i przyjął pseudonim „Smokey Joe” od swojego wuja Claude' a, który szybko utknął., Robinson zainteresował się muzyką, badając kolekcję płyt swojej matki, która zawierała Klasyczne strony Sary Vaughan, Billy 'ego Eckstine' a, Muddy ' ego Watersa i Johna Lee Hookera. Matka Robinsona zmarła, gdy miał dziesięć lat, a ponieważ jego ojciec często był w drodze, zarabiając na życie jako kierowca ciężarówki, Młody Smokey był pod opieką starszej siostry Geraldine, a we wczesnych latach młodzieńczych zaczął śpiewać, występując w nieformalnych grupach doo wop z przyjaciółmi.,
w 1955 roku Robinson założył grupę wokalną The Five Chimes, w której skład weszli jego koledzy ze szkoły Clarence Dawson, James Grice, Pete Moore i Ronald White. W 1956 roku grupa przyjęła nową nazwę, the Matadors, po tym jak Dawson odszedł, a jego miejsce zajął Emerson Rogers, a rok później Rogers i James Grice opuścili skład, a Claudette Rogers i Bobby Rogers (odpowiednio siostra i kuzyn Emersona Rogersa) wkroczyli. Wraz z nowym, koedukacyjnym składem, nazwa The Matadors została uznana za kiepską i zaczęli nazywać się cuda., Gitarzysta, Marv Tarplin, dołączył do zespołu w 1958 roku i The Miracles zaczęli występować na scenie R&B.
w 1958 roku Robinson poznał Berry 'ego Gordy' ego, autora tekstów piosenek z Detroit, który napisał kilka hitów dla Jackie Wilson i chciał wyrobić sobie markę w branży muzycznej. Gordy był pod wrażeniem talentu Robinsona jako autora tekstów; pomógł zespołowi w podpisaniu umowy z End Records, a The Miracles wydali swój pierwszy singiel „Got a Job” (piosenka odpowiedzi na przebój The Silhouettes „Get a Job”) jeszcze w tym samym roku., Podczas gdy singiel sprzedał się dobrze w Detroit, nie zrobił wiele hałasu w kraju, a kontynuacje na End I Chess nie wypadły lepiej. Robinson wierzył, że on i Gordy poradzą sobie lepiej, i nakłonił Gordy ' ego, by kontynuował jego pomysł stworzenia własnej wytwórni. The Miracles stał się pierwszym aktem podpisanym przez Gordy 'ego, nową wytwórnię płytową Motown, a w 1960 roku ich piosenka „Shop Around”, napisana przez Robinsona, była pierwszym singlem Motown, który stał się ogólnokrajowym hitem.,
przez lata 60., cuda były częstą obecnością na listach przebojów pop i R&B, zdobywając hity z takimi piosenkami jak „Tracks of My Tears”, „Mickey 's Monkey”, „you' ve Really Got a Hold on me”, „Going to a Go-Go”, „OOO Baby Baby” i wiele innych. Gdy Robinson został uznany za twórcę grupy, nazwa grupy została zmieniona na Smokey Robinson & The Miracles w 1966 roku., Robinson dzielił się również swoimi talentami z wieloma innymi aktorami z Motown; napisał „My Guy” I „The One Who Really Loves You” dla Mary Wells, „My Girl”, „Get Ready” i „The Way You Do the Things You Do” dla The Temptations, ” ain 't That Peculious „i” I ' ll Be Doggone „dla Marvettes, a także” The Hunter Gets Captured by the Game ” dla Marvelettes, wśród wielu innych. Jako wiceprezes Motown, Robinson był również kluczową częścią zarządzania i zespołu produkcyjnego wytwórni i pomógł firmie stać się jedną z najbardziej udanych niezależnych amerykańskich wytwórni płytowych wszech czasów.,
Robinson zakochał się w Claudette Rogers niedługo po tym, jak dołączyła do The Miracles.pobrali się w 1959 roku. W 1969 roku Robinson był zmęczony dzieleniem swojego czasu między rodzinę, Motown i The Miracles, i postanowił odejść z grupy, aby móc spędzać więcej czasu w domu, a mniej w drodze., W 1970 roku niespodziewanie stał się wielkim hitem „Tears of a Clown”, ale rok później rozpoczął „pożegnalną trasę” z The Miracles, choć grupa kontynuowała bez niego (a Robinson napisał jeden z ich ostatnich hitów, „Floy Joy”).
po dwuletniej przerwie, Robinson powrócił do studia nagraniowego ze swoim pierwszym solowym albumem, Smokey z 1973 roku., Na albumie Robinson skupił się na romantycznych utworach typu midtempo, a także na bardziej dojrzałych i osobistych tematach, które przeniosły się do jego drugiego solowego albumu Pure Smokey z 1974 roku. Robinson zdobył parę głównych R&B hitów z 1975 roku „a Quiet Storm”, tytułowy utwór I „Baby, That 's Backatcha”, a poprzednia piosenka dałaby nazwę rodzajowi polerowanego, romantycznego R & B, który stał się towarem Robinsona w handlu., Robinson nie był już tak konsekwentnym hitem, jak kiedyś, ale kontynuował swoją obecność na listach przebojów takimi utworami jak „Cruisin '”(z 1979 Where There 's Smoke) i” Being with You ” (z 1981 album o tej samej nazwie). Rok 1987 był pamiętny dla Robinsona-album One Heartbeat zdobył dla niego ogromny przebój z piosenką „Just to See Her”, która również przyniosła mu Nagrodę Grammy, a także został wprowadzony do Rock & Roll Hall of Fame (choć reszta cudów nie była, ku jego konsternacji)., Ale to było blisko końca ważnej epoki dla Robinsona – w 1988 roku Motown zostało sprzedane MCA, a Robinson ustąpił ze stanowiska wiceprezesa. W 1990 roku nagrał ostatni album dla wytwórni Motown, Love Smokey (w tym samym roku Robinson otrzymał Nagrodę Grammy za całokształt twórczości), a w 1992 roku podpisał kontrakt z wytwórnią SBK Records na podwójny album Good Everything. w połowie lat 80. rozwinął poważne uzależnienie od kokainy, a jego małżeństwo z Claudette zakończyło się rozwodem w 1986 roku., Podczas gdy Robinson zaczął kopać narkotyki krótko po zakończeniu małżeństwa, po komercyjnym rozczarowaniu Double Good Everything, nie nagrywał ponownie aż do 1999 roku, kiedy to nagrywał intymnie dla odrodzonej wytwórni Motown MCA. W 2004 roku Robinson (który wymienił spiritual reawakening jako kluczowy czynnik w rezygnowaniu z narkotyków) nagrał album contemporary gospel, Food for the Spirit, a w 2006 roku zbiór standardów, Timeless Love., Robinson powrócił do soulowych brzmień swojej solowej pracy z Lat 70. i 80. z 2009 roku Time Flies When You 're Having Fun, wydanej przez jego własną wytwórnię Robso Records; kilka utworów z tego albumu zostało zestawionych z remakami hitów Robinsona z Motown do kolekcji Now &. W 2014 roku wydał album Verve, Smokey & Friends, dla którego przerobił 11 swoich najpopularniejszych kompozycji z partnerami w duecie, w skład których wchodzili Elton John, James Taylor, Mary J. Blige i Jessie J.