syn wielebnego Charlesa Cooka, Sr, Pastora baptystycznego i Annie May cook, Sam Cooke urodził się 22 stycznia 1931 roku w Clarksdale w stanie Missisipi. dwa lata później rodzina przeniosła się do Chicago w stanie Illinois. Miał czterech braci i trzy siostry-Willie, Charles Jr, L. C., David, Mary, Hattie i Agnes.
Sam ukończył Wendell Phillips High School w 1948 roku, gdzie wyróżnił się jako uczeń klasy „A” i został również wybrany „najbardziej prawdopodobnym sukcesem.”W czasie swoich formacyjnych lat, Sam, wraz ze swoimi braćmi Charles Jr, L. C., oraz siostry Mary i Hattie, występując jako grupa gospel, ” śpiewające dzieci.”
w wieku 15 lat został wokalistą słynnej „nastoletniej” grupy gospel „Highway QC 's”. Cztery lata później został wybrany przez Roya (S. R.) Craina, menedżera „Soul Stirrers”, aby zastąpić legendarnego R. H. Harrisa jako ich głównego wokalistę. Jako członek niezwykle udanej grupy ustanowił nowy standard ekspresji gospel piosenkami takimi jak „dotknij rąbka swojej szaty”, „bądź ze mną Jezusem”i” Jesus Wash Away My Troubles”.,
ale u szczytu swojej sławy w świecie gospel, z błogosławieństwem ojca, Sam przeniósł się do muzyki popularnej – Sam nie „krzyżował” on „łączył”-mieszając zmysłowość i duchowość, wyrafinowanie i duszę.
Sam opuścił Specialty Records w czerwcu 1957 roku, wraz ze swoim producentem/menedżerem Bumpem Blackwellem, a trzy miesiące później podpisał kontrakt z Keen Records, gdzie napisał i nagrał takie przeboje jak „you Send Me”, „Win Your Love For Me”, „Everybody Loves To Cha Cha Cha”, „Only Sixteen” i ” (What a) Wonderful World.,”
Po sukcesie” You Send Me ” w 1957, Sam podpisał kontrakt z William Morris Agency, pojawił się w The Ed Sullivan Show i wystąpił w słynnej nowojorskiej Copacabanie w marcu 1958.
w 1959 roku Sam ożenił się z Barbarą Campbell, ukochaną z dzieciństwa, w domu jej babci w Chicago.ceremonię poprowadził jego ojciec. Mieli dwie córki-Lindę i Tracey oraz syna, Vincenta, który zmarł tragicznie w wieku osiemnastu miesięcy. Sam stał się również partnerem w 1959 roku z J. W. Alexandrem w Kags Music (obecnie ABKCO Music, Inc.) i jeszcze w tym samym roku wraz z J. W.,, Sam założył SAR Records (obecnie ABKCO Records). Kags Music miał kontrolować nie tylko 152 klasyczne kompozycje sama, ale także kompozycje napisane przez artystów podpisanych z SAR.
w 1960 roku Sam stał się pierwszym dużym czarnym artystą, który podpisał kontrakt z RCA Records, gdzie kontynuował pisanie i nagrywanie takich przebojów jak „Chain Gang”, „Twistin' The Night Away”, „Bring It On Home to Me”, „Having a Party”i ” Cupid”.
„wszędzie nosił ze sobą niebieską spiralę, wypełniając ją swoimi tekstami. Czasami nawet spisywał słowa, Kiedy z tobą rozmawiał., Pewnego razu pokazał herbowi Alpertowi piosenkę, nad którą pracował, i zapytał mnie, co myślę o liryce i naprawdę wydawało mi się to banalne. Zapytałam go, jak wygląda ta piosenka, a on wyciągnął gitarę i zaczął grać. I nagle ta rzecz, która wyglądała tak banalnie na papierze, zmieniła się w to magiczne wydarzenie. Bo miał sposób wyrażania, sposób przedstawiania swoich uczuć, które były dla niego wyjątkowe. Miał bardzo jasny sposób wyrażania siebie”. – Cytat Lou Adlera z „The Triumph of Sam Cooke Dream Boogie” Petera Guralnicka.
w 1963 r. J. W., Sam wyznaczył Allena Kleina do zarządzania SAR, Kagami i wszystkimi powiązanymi firmami; w tym samym czasie Allen został menedżerem sama. 1 września tego samego roku Sam podpisał nową umowę, na mocy której cała jego działalność RCA przejdzie przez wytwórnię płytową sama, Tracey Records. RCA była teraz jedynie dystrybutorem Tracey Records. Ta nowa umowa gwarantowała Samowi minimum pół miliona dolarów zaliczki w ciągu trzech lat i ustanowiła sama całkowitą własność jego pracy., Wszystko, co robił od tego momentu, było według jego własnego projektu i kierunku, a nawet prawa RCA do dystrybucji materiału Tracey zostały ograniczone do 30 lat od okresu obowiązywania umowy.
zanim wyprodukował nagranie swojego dobrego przyjaciela Cassiusa Claya (Muhammad Ali) zatytułowane „The Gang' s All Here”, Sam wraz z przyjaciółmi Malcolmem X i Jimem Brownem wziął udział w walce Claya o mistrzostwo wagi ciężkiej w Miami, gdzie Clay, ku zaskoczeniu wszystkich, wziął tytuł od Sonny ' ego Listona.,
mimo, że nie był już artystą gospel, sam uświęcił i gloryfikował swoje ewangeliczne dziedzictwo i wytyczył nowe ścieżki, będąc pierwszym czarnym artystą, który założył własną wytwórnię płytową (SAR), gdzie pomagał takim artystom gospel, jak bracia Womack (Bobby, Cecil, Friendly Jr., Curtis i Harry), którzy później stali się The Valentinos, R. H. Harris& jego Gospel Paraders, The Simms Twins, Johnnie Morisette, Johnnie Taylor i Billy ' ego Prestona, a także dawanie ciągłej ekspresji mieszadłom duszy.,
jego odmowa śpiewania na oddzielnych koncertach doprowadziła do tego, co wielu określało jako jeden z pierwszych rzeczywistych wysiłków w obywatelskim nieposłuszeństwie i pomogła zapoczątkować nowy ruch Praw Obywatelskich.
Sam zmarł 11 grudnia 1964 roku. „W Mount Sinai Baptist Church w Los Angeles, tłum 5000 osób, z których część przybyła na pięć godzin przed planowanym ostatnim obrzędem, ponad uruchomione obiekty przeznaczone dla 1500 osób., W pełnej emocji atmosferze, doładowanej śpiewem Lou Rawlsa, Bobby ' ego Blue Blanda i Arthura Lee Simpkinsa, kobiety zemdlały, łzy spływały po policzkach mężczyzn, a widzowie krzyczeli. Piosenkarka Gospel Bessie Griffin, która miała pojawić się w programie pogrzebowym, stała się tak smutna, że musiała zostać przeniesiona. Ray Charles pojawił się z widowni, aby zaśpiewać i zagrać „Angels Keep Watching Over Me”.,”EBONY Magazine luty 1965
na przestrzeni lat jego opus, „A Change Is Gonna Come” zdobył powszechne uznanie i w 2005 roku został wybrany #12 przez przedstawicieli przemysłu muzycznego i prasy w Rolling Stone magazine 's 500 Greatest Songs of All Time, I głosował #3 w Webzine Pitchfork Media' S 200 Greatest Songs of the 60s. piosenka jest obecnie w rankingu na 46th Greatest Song of All Time, a także trzeci najlepszy utwór 1964 roku, przez uznaną muzyka. NPR nazwała piosenkę ” jedną z najważniejszych piosenek epoki Praw Obywatelskich.,”W marcu 2007 został wybrany przez Bibliotekę Kongresu jako jedno z dwudziestu pięciu wybranych nagrań do National Recording Registry. Bettye LaVette i Jon Bon Jovi wykonali piosenkę na inauguracyjnym koncercie prezydenta Obamy w Lincoln Memorial w styczniu 2009 roku.
w czerwcu 2013 roku piosenka została uhonorowana nagrodą Songwriters Hall of Fame, przyznawaną „twórcy indywidualnej piosenki, która przez wiele lat w wyjątkowy sposób wpłynęła na kulturę”.,
w 1986 roku Sam był jednym z pierwszych dziesięciu osób wprowadzonych do nowo utworzonej Rock and Roll Hall of Fame, a w następnym roku został wprowadzony do Songwriters Hall of Fame. W 1993 został laureatem nagrody Prezesa Fundacji Apollo Theatre. W 1999 otrzymał pierwszą nagrodę Pioneer od Rhythm and Blues Foundation oraz Nagrodę Grammy Lifetime Achievement Award. W 2001 roku w Los Angeles, Missisipi i Chicago ogłoszono 17 grudnia Dniem Sama Cooke ' a.”
w 2003 roku SAM COOKE / LEGEND-DVD zdobył Nagrodę Grammy w kategorii Best Long Form Music Video., Dwa lata później, Rock and Roll Hall of Fame & Museum oddało cześć życiu i spuściźnie Sama Cooke ' a dzięki dziesiątej dorocznej serii American Music Masters NA Case Western Reserve University. Chicago korzenie Sama Cooke 'a zostały uhonorowane w 2011 roku, kiedy miasto przemianowało część East 36th Street w pobliżu Cottage Grove Avenue na” Sam Cooke Way.,”
muzyka sama została nagrana przez wielu artystów, w tym Aretha Franklin, The Rolling Stones, Rod Stewart, Bobby Womack, Tina Turner, The Supremes, Otis Redding, James Taylor, Paul McCartney, John Lennon, Nas, Patti LaBelle, Ray Charles, Art Garfunkel, Caught a Ghost, the Band, Eric Clapton i George Benson.,
jego kompozycje były prezentowane w wielu filmach i serialach, w tym Animal House, Witness, Ali, Malcolm X, Presenting Princess Shaw, Treme, bogowie z Wall Street, American Idol, The X Factor I The Voice, a także w nominowanej do Oliviera sztuce One Night in Miami….