równowaga-w fizyce stan układu, w którym ani jego stan ruchu, ani stan energii wewnętrznej nie ulegają zmianie z czasem. Mówi się, że proste ciało mechaniczne znajduje się w równowadze, jeśli nie doświadcza ani przyspieszenia liniowego, ani przyspieszenia kątowego; jeśli nie zostanie zakłócone przez siłę zewnętrzną, będzie w tym stanie trwać w nieskończoność. Dla pojedynczej cząstki równowaga powstaje, jeśli suma wektorowa wszystkich sił działających na cząstkę wynosi zero., Ciało sztywne (z definicji odróżniane od cząstki o własności rozszerzenia) uważa się za znajdujące się w równowadze, jeśli oprócz Stanów wymienionych dla cząstki powyżej, suma wektorowa wszystkich momentów obrotowych działających na ciało jest równa zeru, tak że jego stan ruchu obrotowego pozostaje stały. Mówi się, że równowaga jest stabilna, jeśli małe, wywołane zewnętrznie przemieszczenia z tego stanu wytwarzają siły, które mają tendencję do przeciwstawiania się przemieszczeniu i zwracają ciało lub cząstkę do stanu równowagi. Przykładem może być ciężar zawieszony na sprężynie lub cegła leżąca na równej powierzchni., Równowaga jest niestabilna, jeśli najmniejszy odjazd wytwarza siły, które mają tendencję do zwiększania przemieszczenia. Przykładem jest łożysko kulkowe wyważone na krawędzi żyletki.
w termodynamice pojęcie równowagi jest rozszerzone o możliwe zmiany stanu wewnętrznego układu, charakteryzujące się jego temperaturą, ciśnieniem, gęstością i wszelkimi innymi wielkościami potrzebnymi do całkowitego określenia jego stanu., Przy ścisłej równowadze termodynamicznej temperatura układu jest jednorodna (w przeciwnym razie przepływałoby ciepło), a wszelkie gradienty w funkcjach stanu, takich jak ciśnienie lub gęstość, są równoważone przez siły zewnętrzne, tak że pozostają stałe. Na przykład ciśnienie równowagi na dole kolumny powietrza jest wyższe niż na górze z powodu siły grawitacji, a gradienty gęstości w wirówce są zrównoważone przez siłę odśrodkową., Przydatne jest również rozważenie procesów quasi-równowagi, w których dopuszcza się np. gradienty temperatury, jeśli szybkość przepływu ciepła jest zbyt wolna, aby była znacząca (procesy adiabatyczne), ale układ znajduje się w lokalnej równowadze termodynamicznej. Na przykład adiabatyczna ekspansja rosnącej kolumny powietrza stanowi spadek temperatury atmosfery wraz z wysokością.