Wołga jest najdłuższą i największą rzeką w Europie oraz symbolem Rosjan, którzy często nazywają ją „matką Wołgą.”Wypływa ze wzgórz Valdai położonych między Moskwą a Petersburgiem i obejmuje większość Europejskiej Rosji, w tym 11 z 20 najbardziej zaludnionych miast rosyjskich, aż do ujścia do Morza Kaspijskiego. Wołga jest żeglowna prawie na całym jej biegu, a poprzez jej dopływy, jeziora i kanały jest połączona z Morzem Bałtyckim, czarnym i białym, wraz z Moskwą i Petersburgiem., W związku z tym przez wieki była główną osią handlową. Wołga odgrywa rolę w wielu epizodach w całej historii Rosji, jej tradycji, literatury, sztuki i folkloru, podczas gdy wiele miejsc o wielkim zainteresowaniu artystycznym znajduje się wzdłuż jej brzegów, które zmieniają się z tajgi w północnej Rosji do suchych stepów w pobliżu Morza Kaspijskiego. Białe ściany północnych klasztorów, cebulaste kopuły miast Złotego Pierścienia i wysokie minarety meczetów tatarskich w Kazaniu zapewniają unikalny zróżnicowany krajobraz odzwierciedlający różnorodność rosyjskiej duszy.