członkostwo
kiczotyczne wysiłki śmiałych, pomysłowych jednostek nie stanowią ruchów społecznych. Ruch społeczny jest zbiorowością lub zbiorowym przedsiębiorstwem. Poszczególni członkowie doświadczają poczucia przynależności do sojuszu ludzi, którzy podzielają swoje niezadowolenie z obecnego stanu rzeczy i swoją wizję lepszego porządku. Podobnie jak grupa, ruch społeczny jest zbiorowością o wspólnym celu i wspólnych wartościach.,
poczucie przynależności sugeruje, że jednostki podlegają pewnej dyscyplinie. Oprócz wspólnych wartości, ruch społeczny posiada normy. Normy te nakazują zachowanie, które symbolizuje lojalność członków wobec ruchu społecznego, wzmacnia ich zaangażowanie w ten ruch i odróżnia ich od nieczłonków. Normy zakazują zachowań, które mogą powodować zakłopotanie w ruchu lub usprawiedliwiać ataki przeciwników., Zaangażowanie wzmacnia się poprzez udział w działaniach grupowych z innymi członkami oraz poprzez angażowanie się w działania, indywidualne lub zbiorowe, które publicznie definiują jednostki jako zaangażowanych członków.
ruch społeczny dostarcza również wskazówek co do sposobu myślenia członków. Normy tego rodzaju stanowią coś w rodzaju „linii partyjnej ” – definicji” poprawnego ” stanowiska posłów w odniesieniu do konkretnych kwestii. Istnieje subtelna presja na jednostki, aby popierać tę pozycję, nawet przy braku osobistej wiedzy na temat argumentów za nią., Nie od każdego członka można oczekiwać studiowania i przemyślenia filozofii uzasadniającej ruch i jego wartości. Ideologia dostarcza im gotowego, przypuszczalnie autorytatywnego zestawu argumentów.
jedną z definiujących cech ruchu społecznego jest to, że jest on stosunkowo długotrwały; aktywność członków utrzymuje się przez okres tygodni, miesięcy, a nawet lat, zamiast rozpalać się na kilka godzin lub kilku dni, a następnie zanikać. Ruch społeczny jest zwykle duży, ale podobnie jak czas trwania, wielkość jest tylko względna., Niektóre ruchy społeczne, trwające wiele dziesięcioleci, mogą zatrudniać setki tysięcy członków. Niektóre ruchy odbywają się w granicach określonej grupy drugorzędnej, np. związku wyznaniowego lub społeczności lokalnej i mogą obejmować tylko kilku lub kilkuset członków.
dokładna wielkość ruchu społecznego jest niemożliwa do dokładnego określenia, ponieważ członkostwo nie jest formalnie określone. Jedną z najistotniejszych cech ruchu społecznego jest częściowo formalny charakter jego struktury., Brakuje w nim w pełni rozwiniętej, formalnej struktury stabilnego Stowarzyszenia, takiego jak Klub, korporacja czy partia polityczna. Przywódcy nie posiadają władzy w sensie legitymizacji władzy, a członkowie nie są formalnie wprowadzani. Nieformalna, niekontractualna jakość członkostwa oraz brak formalnych procedur decyzyjnych kładzie nacisk na wiarę i lojalność członków. Chociaż nie wszyscy członkowie wykazują te cechy, członkowie idealni dają całkowitą, bezinteresowną lojalność wobec ruchu., W związku z tym, że nie ma prawnego obowiązku stawania się członkiem, ani w celu dostosowania się do norm ruchu, ani w celu pozostania jego członkiem, zaangażowanie w ruch i jego wartości staje się jednym z najważniejszych źródeł kontroli. Głęboko zaangażowani członkowie, akceptujący bez wątpienia decyzje i rozkazy przekazywane przez przywódców, poświęcający siebie, rodzinę i przyjaciół, jeśli jest to wymagane, mogą być postrzegani przez outsiderów jako fanatycy., Niektórzy studenci ruchów społecznych, szczególnie ci, których analiza ma orientację psychoanalityczną, sugerowali, że fanatyzm oddanych członków wynika z indywidualnych Stanów psychopatologicznych. Alternatywnym wyjaśnieniem jest to, że ruch społeczny staje się grupą odniesienia, która zapewnia oddanym członkom nowe i odmienne spojrzenie na rzeczywistość społeczną. Ich podstawowe założenia dotyczące natury porządku społecznego stają się tak rozbieżne od założeń „normalnych” członków społeczeństwa, że ich logika i wnioski są dla nich niezrozumiałe.