60 lat temu ludzkość wyprowadziła na orbitę pierwsze żywe stworzenie.
3 lipca 1957 Związek Radziecki wzniósł psa o imieniu Łajka na pokładzie satelity Sputnik 2. Kamień milowy nastąpił niecały miesiąc po rozpoczęciu przez Sowietów Ery Kosmicznej i zimnowojennego wyścigu kosmicznego, wraz z startem Sputnika 1 w październiku. 4.
Łajka nie była jednak pierwszym zwierzęciem w kosmosie., Rozróżnienie to odnosi się do niektórych muszek owocowych, które Stany Zjednoczone wysłały na misję suborbitalną w lutym 1947 roku. (Związek Radziecki rozpoczął wypuszczanie psów w Przestrzeń suborbitalną na początku lat 50.)
Sputnik 1 był 184-funtowym, (83 kilogramy), kula wielkości piłki plażowej, która w zasadzie emitowała sygnały dźwiękowe podczas okrążania Ziemi. Sputnik 2 był znacznie większy i bardziej rozbudowany; ważył 1120 funtów. (508 kg) i zawierał kilka instrumentów naukowych, a także chatę dla Łajki, małego zabłąkanego z ulic Moskwy.
Sputnik 2 był misją samobójczą dla biednego psa; Satelita nie został zaprojektowany, aby bezpiecznie wrócić na Ziemię.
dane telemetryczne wykazały, że Łajka przeżyła start, według Anatolija Zaka z RussianSpaceWeb.com., Początkowo radzieckie publikacje twierdziły, że pies zmarł, bezboleśnie, po tygodniu na orbicie okołoziemskiej. Ale to konto było kwestionowane przez lata.
„kilkadziesiąt lat później, kilka rosyjskich źródeł ujawniło, że Łajka przeżyła na orbicie przez cztery dni, a następnie zmarła, gdy kabina się przegrzała” – napisał Zak. „Według innych źródeł, poważne przegrzanie i śmierć psa nastąpiły zaledwie pięć lub sześć godzin po misji.”
baterie Sputnika 2 padły w listopadzie 10 stycznia 1957 roku statek przestał wysyłać dane do domu.,
„Po śmierci wszystkich systemów sonda nadal krąży wokół Ziemi do 14 kwietnia 1958 roku, kiedy ponownie weszła w atmosferę po 2570 orbitach (2370 Orbit według innych źródeł) lub 162 dniach w kosmosie”, napisał Zak. „Wiele osób widziało ognisty ślad Sputnika 2, który przeleciał nad Nowym Jorkiem i dotarł do Amazonii w zaledwie 10 minut podczas ponownego wejścia.,”
start Sputnika 2 był jednym z trzech lotów kosmicznych, które wstrząsnęły Stanami Zjednoczonymi w 1957 roku, powodując powszechne zaniepokojenie wśród Amerykanów możliwościami technologicznymi kraju w porównaniu z jego zimnowojennym rywalem. Pozostałe dwa to starty Sputnika 1 i Dec. 6 nieudany start 3,5-lb. (1,6 kg) Vanguard Test Vehicle 3, który byłby pierwszym amerykańskim satelitą. (Rakieta satelity eksplodowała, w telewizji krajowej, kilka sekund po starcie.)
Stany Zjednoczone powróciły z udanym startem satelity Explorer 1 w styczniu. 31, 1958.,
minęło jeszcze kilka lat, zanim pierwsza osoba dotarła w kosmos. Związek Radziecki dokonał tego 12 kwietnia 1961 roku, rozpoczynając misję orbitalną kosmonauty Jurija Gagarina i sprowadzając go bezpiecznie na Ziemię.
Mike Wall na Twitterze @michaeldwall i Google+. Śledź nas @ Spacedotcom, Facebook lub Google+. Pierwotnie opublikowane na Space.com.