od 15 miesięcy proszę czytelników Vox o przesyłanie rachunków za pogotowie do naszej bazy. Czytałem wiele rachunków medycznych.dokładnie 1182.
moim początkowym celem było zorientowanie się, jak nieprzewidywalne i kosztowne jest rozliczanie ER w całym kraju., Każdego roku są miliony wizyt na pogotowiu ratunkowym, co sprawia, że jest to jeden z częstszych sposobów interakcji z naszym systemem opieki zdrowotnej — i dobre okno na koszty zdrowotne ściskające dzisiejszych konsumentów.
rozpocząłem swój projekt skupiając się na jednej konkretnej opłacie: opłacie za obiekt. Okazało się, że opłata za przejście przez drzwi izby przyjęć może wynosić nawet $533 lub znacznie ponad $3,000, w zależności od tego, który szpital odwiedził pacjent i jak ciężka była jej sprawa., Dowiedziałem się również, że cena tej opłaty wzrosła w ostatnich latach, rosnąc znacznie szybciej niż inne ceny Medyczne bez wyraźnego powodu.
ale biorąc pod uwagę ilość i różnorodność rachunków, które otrzymałem, nauczyłem się o wiele więcej.
czytałem rachunki z pogotowia ze wszystkich 50 stanów i Dystryktu Kolumbii. Przyjrzałem się rachunkom z dużych miast i Obszarów Wiejskich, od pacjentów, którzy są niemowlętami i pacjentów, którzy są w podeszłym wieku. Złożyłam nawet jeden z moich rachunków za niespodziewaną wizytę tego lata.,
niektórzy pacjenci, o których czytałem, przychodzą z powodów, których można się spodziewać: wypadku samochodowego, bólów, które mogą wskazywać na zapalenie wyrostka robaczkowego lub zawał serca, lub dlatego, że ostry dyżur był jedynym miejscem otwartym tej nocy lub weekendu.
niektóre przychodzą z powodów, których się nie spodziewasz., Jak dziewczynka, która połknęła monetę, aby ukryć ją przed siostrą, 12-letni chłopiec, który został uderzony piłką home run na profesjonalnym meczu baseballowym (który, nawiasem mówiąc, otrzymał ibuprofen za 60 dolarów w miejscowym szpitalu dziecięcym), i dorosły, który zjadł całą torbę czekoladowych cukierków … nie zdając sobie sprawy, że to jadalna marihuana. Zapewniamy, że wszystko jest w porządku!
pod wieloma względami pacjenci znajdują się w trudnej sytuacji podczas tych spotkań z systemem opieki zdrowotnej. Rezultatem są często wysokie — i nieprzewidywalne-rachunki., Szpitale nie są przejrzyste co do kosztów swoich usług, ich ceny różnią się szalenie w zależności od Ostry dyżur i trudno powiedzieć, którzy lekarze są objęci ubezpieczeniem (nawet jeśli sam szpital jest objęty ubezpieczeniem). W wielu przypadkach pacjenci nie mogą być pewni, co są winni, dopóki nie otrzymają rachunku pocztą, czasami tygodnie lub miesiące później.
dowiedziałem się również, że istnieje duże zainteresowanie naprawianiem tego typu sytuacji. Odkąd rozpoczęliśmy ten projekt, wielu senatorów wprowadziło ustawy, aby zapobiec niespodziewanym rachunkom na pogotowie-w tym jeden bezpośrednio inspirowany naszym projektem.,
31 grudnia przestanę zbierać rachunki za pogotowie. Ale zanim to zrobię, chciałem podzielić się pięcioma kluczowymi rzeczami, których nauczyłem się w moim rocznym pobycie jako poborca rachunków medycznych.
1) ceny są wysokie — nawet za rzeczy, które można kupić w aptece
jeden rachunek, który wywarł na mnie wrażenie, pochodził od kobiety widzianej na pogotowiu dzień po ślubie. Jej oko było podrażnione sztucznymi rzęsami, które nosiła poprzedniej nocy, i martwiła się, że rogówka mogła być podrapana.,
dostawcy sprawdzili jej oko, wcisnęli krople do oczu i odesłali do domu. Później dostała rachunek, który pobierał $238 za te krople do oczu, generyczny lek o nazwie ofloksacyna. Według GoodRX, strony internetowej, która śledzi ceny leków, całą fiolkę tego leku można kupić w aptece detalicznej za między $15 a $50.
To jest coś, co widziałem w kółko czytając rachunki na pogotowie: wysokie ceny za przedmioty, które pacjent mógł odebrać w aptece.
często to widzę np. przy testach ciążowych., Zdarzają się one w pogotowiu nie bez powodu: lekarze często muszą wiedzieć, czy kobieta jest w ciąży, aby określić jej przebieg opieki. Ale ceny testów ciążowych są naprawdę wysokie.
rachunki w naszej bazie danych obejmują test ciążowy za 236 dolarów dostarczony w Teksasie, test ciążowy za 147 dolarów w Illinois i test za 111 dolarów w Kalifornii. Najwyższa cena jaką widziałem? Test ciążowy za 465 dolarów na pogotowiu w Georgii. Za tę kwotę możesz kupić 84 pierwsze testy odpowiedzi na Amazon.,
lub spójrz na cenę zwykłej maści antybiotykowej o nazwie bacytracyna (może znasz ją lepiej pod marką Neosporin). Rachunki w naszej bazie danych pokazują, że jeden szpital w Tennessee naliczył pacjentowi całkiem rozsądny $1 za bacytracynę — podczas gdy inny Szpital w Seattle naliczył $ 76 za dokładnie tę samą maść. Ponieważ ceny nie są upubliczniane, niemożliwe było dla tych (lub żadnych) pacjentów, aby wiedzieć, czy byli w szpitalu, który pobiera $1 za tryskać maści antybiotykowej lub taki, który pobiera 76 razy tyle.,
te rachunki przesłane do naszej bazy danych były w sytuacjach, w których nie było zagrożenia życia, w których dostawca prawdopodobnie mógł wysłać pacjenta do miejsca, w którym ich lek jest dostępny taniej, często bez recepty. Ale tak się nie dzieje. Być może dostawcy pogotowia ratunkowego również nie znają ceny opieki, którą zapewniają. Zamiast tego pacjenci otrzymują przedmioty z apteki na izbie przyjęć na znaczącym marży — i w rezultacie płacą wyższe rachunki.,
2) udanie się do szpitala stacjonarnego nie oznacza, że będą cię widzieć lekarze stacjonarni
28 stycznia 34-letni Scott Kohan obudził się na pogotowiu w centrum Austin w Teksasie, z połamaną szczęką w dwóch miejscach, w wyniku brutalnego ataku poprzedniej nocy. Świadkowie wezwali policję, która wysłała karetkę, która zabrała go do szpitala, gdy był nieprzytomny.
Kohan, który przesłał swój rachunek do naszej bazy danych, zakończył się koniecznością pilnej operacji szczęki., Szpital, w którym go widziano, był w sieci; Wygooglował to w telefonie zaraz po odzyskaniu przytomności. Ale chirurg szczękowy, który go widział, nie był.
przypadek Kohana to coś, co widzę regularnie w naszej bazie danych: pacjenci, którzy kończą z dużymi rachunkami, ponieważ poszli do szpitala stacjonarnego, ale byli widziani przez lekarza spoza sieci.,
oto, jak to się dzieje: kiedy lekarze i szpitale dołączają do sieci danego planu ubezpieczenia zdrowotnego, zgadzają się na określone stawki za swoje usługi, w tym wszystko, od rutynowych czynności fizycznych do skomplikowanych operacji.
lekarze zazwyczaj kończą poza siecią, gdy nie mogą dojść do porozumienia — gdy uważają, że plan ubezpieczeniowy oferuje stawki zbyt niskie, ale ubezpieczyciel twierdzi, że ceny lekarzy są po prostu zbyt wysokie.,
chyba, że państwa mają przepisy regulujące rozliczenia poza siecią-a większość Nie-pacjentów często kończy się w środku tych sporów kontraktowych.
badania naukowe wykazały, że większość tego typu rachunków faktycznie pochodzi z niewielkiej liczby szpitali.
„Pochodzą głównie z wybranej grupy lekarzy na ostrym dyżurze w poszczególnych szpitalach. W około 15 proc. szpitali, odsetek poza siecią wynosił ponad 80 proc. – wynika z badania.,”
te zaskakujące rachunki wydają się być szczególnie powszechne w Teksasie, gdzie mieszka Kohan. Aż 34 procent wizyt w izbie przyjęć prowadzi do rachunków poza siecią w Teksasie-znacznie powyżej średniej krajowej 20 procent.
i, podobnie jak rachunki z wysokimi cenami, rachunki te są naprawdę trudne do uniknięcia. Lekarze spoza sieci często nie wspominają, że nie akceptują ubezpieczenia pacjenta; mogą nawet nie wiedzieć. Pacjenci często nie mają wyboru, gdzie otrzymać opiekę-jak Kohan, który potrzebował natychmiastowej operacji szczęki z powodu ataku.,
3) możesz zostać obciążony tylko za siedzenie w poczekalni
zanim zacząłem zgłaszać ten projekt, Wiedziałem od mojej dekady jako reporter służby zdrowia, że Ameryka ma podniebne ceny Medyczne. Ale nie wiedziałem, że pacjenci mogą liczyć na wysokie rachunki, nawet jeśli nie są u lekarza lub nie mają leczonej dolegliwości. Mogą odmówić leczenia i nadal skończyć z wysoką opłatą.
dowiedziałam się o tym z rachunku przesłanego mi przez Jessicę Pell. Powiedziała mi o pójściu na pogotowie w New Jersey po tym, jak upadła i przecięła sobie ucho., Dostała opakowanie lodu, ale żadnego innego leczenia. Nigdy nie otrzymała diagnozy. Ale dostała rachunek na 5751 dolarów.
„To jedyna rzecz, za którą mogliby mnie rozliczyć.”
po zobaczeniu rachunku Pella zacząłem przeglądać naszą bazę danych i odnajdywać podobne rachunki od innych pacjentów. Wszyscy skończyli z wysokimi rachunkami medycznymi, w setkach lub tysiącach dolarów. Opłaty te były często dodawane do dodatkowych opłat od innego dostawcy opieki zdrowotnej, gdzie ostatecznie otrzymywali leczenie.,
to wszystko wynika z opłaty za klucz, którą badałem w tym roku: opłaty za obiekt ER. Jest to opłata, która pobierana jest za chodzenie w drzwiach i szukanie opieki, coś w rodzaju opłaty przykrywkowej w barze.
dyrektorzy szpitali często twierdzą, że te opłaty pomagają im utrzymać włączone światła i otwarte drzwi na wszelki wypadek, niezależnie od tego, czy pojawi się nagły wypadek, od zaciśniętego palca po pacjenta z udarem mózgu.
ale eksperci, którzy badają rozliczenia awaryjne pytanie, jak te opłaty są ustalane i pobierane, zauważając, że są one pozornie arbitralne, różniące się znacznie od jednego szpitala do drugiego., Analiza Vox tych opłat, opublikowana w ubiegłym roku, pokazuje, że ceny wzrosły o 89 procent w latach 2009-2015-rosną dwa razy szybciej niż ogólne ceny opieki zdrowotnej.
„ma to dramatyczny wpływ na to, co ludzie wydają w warunkach szpitalnych”, mówi Niall Brennan, dyrektor wykonawczy Instytutu kosztów opieki zdrowotnej, który dostarczył danych do tej analizy. „I jak wiemy, ma to wpływ na obniżenie składek i świadczeń.,”
4) bardzo trudno jest pacjentom o siebie zadbać w Warunkach pogotowia ratunkowego
odkąd zaczęłam pracować nad tym projektem, jedno z najczęściej zadawanych mi pytań brzmi: jak uniknąć niespodzianki? Albo jak mogę obniżyć rachunek za ostry dyżur?
chciałbym mieć dobrą odpowiedź, ale nie mam. pacjenci są zazwyczaj na łasce szpitala, jeśli chodzi o ER.
rozmawiałem z niektórymi pacjentami, którzy z powodzeniem wynegocjowali obniżenie rachunków za pogotowie., Większość z tych osób ubiegała się o pomoc finansową, poprosiła o szybką zniżkę na wypłatę lub znalazła błąd na rachunku.
niektórzy szczególnie doświadczeni pacjenci mieli nawet szczęście argumentując, że ich opłata za placówkę została zakodowana nieprawidłowo — że szpital używał kodu rozliczeniowego, który powinien być zarezerwowany dla naprawdę intensywnych, złożonych wizyt, gdy ich wizyta była naprawdę prosta. Zauważyłem, że ci pacjenci mają w rodzinie lekarza, który może im pomóc w tego typu kłótniach.
większość pacjentów, którzy pomyślnie wynegocjowali ustawę, mówi mi, że nie było to łatwe., Erin Floyd z Florydy opowiedziala mi o swoim doswiadczeniu redukujacym dwa rachunki córki-jeden o 90 procent i jeden o 45 procent – poprzez polaczenie pomocy finansowej i szybkich znizek opieki.
z jednej strony cieszyła się, że obniżyła rachunki. W sumie zaoszczędziła 4369 dolarów. Z drugiej strony cały proces był wyczerpujący. Było wiele telefonów i faksów.
„Skanowałem, faksowałem, wysyłałem e-maile, kiedy byłem w pracy.,”Przez e-mail opisała to jako” niezwykle stresujący i długi proces.”
a potem są, jak zauważył Slate, pacjenci, którzy po tym, jak pisali o nich dziennikarze, mieli odwrócone rachunki. Na przykład nasz projekt doprowadził do odwrócenia rachunków medycznych w wysokości 45 107 dolarów po tym, jak Vox zaczął pytać o te opłaty.
ale ze wszystkich zasług dziennikarstwa śledczego dziennikarze piszący o ustawach medycznych nie są dobrym rozwiązaniem na nieszczęścia systemu ochrony zdrowia.,
wyróżnia mnie to, że we wszystkich tych przypadkach, to w zasadzie Szpital decyduje, czy chce negocjować, czy odwrócić rachunek. A jeśli szpital odmówi? Jeśli nie zmieni to kodu opłaty za obiekt lub nie oferuje rabatu na szybką płatność? Pacjent jest w zasadzie zablokowany. Szpital ma atut: może wysłać rachunek do agencji windykacyjnej, ruch, który może zniszczyć kredyt pacjenta. W takich sytuacjach pacjent nie może ich powstrzymać.,
5) Kongres chce coś zrobić w tej sprawie
ponieważ coraz więcej dziennikarzy pisze o ustawach ER, na Kapitolu rośnie oburzenie — i więcej senatorów po obu stronach ołtarza, którzy chcą coś z tym zrobić.
obecnie w Kongresie są dwie propozycje, które sprawią, że rodzaje projektów ustaw, o których piszę, staną się przeszłością. Jeden pochodzi od Sen Maggie Hassan (D-nh), a drugi z dwupartyjnej grupy senatorów, w tym sens Bill Cassidy (R-LA) i Claire McCaskill (d-MO).,
podczas gdy obie ustawy mają na celu zrobienie tego samego (zapobieganie zaskakującym rachunkom w izbie przyjęć), przyjmują różne podejścia polityczne. Wniosek Cassidy-McCaskill zasadniczo uniemożliwia dostawcom spoza sieci bezpośrednie rozliczanie pacjentów. Zamiast tego musieliby żądać zapłaty od ubezpieczyciela zdrowotnego, który byłby zobowiązany do zapłacenia ceny podobnej do lokalnych stawek rynkowych. (Napisałem bardziej szczegółowo o tym, jak to działa.)
czy któraś z tych ustaw stanie się prawem? Trudno powiedzieć. Z jednej strony najbezpieczniejszym zakładem w Kongresie jest często bezczynność., Ale wydaje się, że ta kwestia nabiera rozpędu. Na przykład w tym tygodniu wielka koalicja planów ochrony zdrowia i rzeczników konsumentów wydała oświadczenie popierające działania federalne w tej sprawie. Co więcej, istnieje obopólne zainteresowanie pracą nad tym-czyniąc to rzadkim problemem, który może doprowadzić Demokratów i Republikanów do Porozumienia w sprawie opieki zdrowotnej.
Przyłącz się do rozmowy
jesteś zainteresowany kolejnymi dyskusjami na temat polityki ochrony zdrowia? Dołącz do naszej społeczności Facebook do rozmowy i aktualizacji.,
Wspieraj Dziennikarstwo wyjaśniające Vox
każdego dnia w Vox staramy się odpowiadać na najważniejsze pytania i dostarczać Tobie i naszym odbiorcom na całym świecie informacji, które umożliwiają zrozumienie. Praca Vox dociera do większej liczby osób niż kiedykolwiek, ale nasza charakterystyczna Marka dziennikarstwa objaśniającego wymaga zasobów. Twój wkład finansowy nie będzie stanowić darowizny, ale pozwoli naszym pracownikom nadal oferować bezpłatne artykuły, filmy i podcasty wszystkim, którzy ich potrzebują. Prosimy o rozważenie wpłaty na Vox już od $ 3.,
Zobacz wszystkie artykuły w dziale Książki