Pancernik, stolica światowej marynarki wojennej od około 1860 roku, kiedy zaczął wypierać drewniano-kadłubowy, napędzany żaglami okręt liniowy, do II Wojny Światowej, kiedy jego czołowa pozycja została przejęta przez lotniskowiec. Pancerniki łączyły duże rozmiary, potężne działa, ciężki pancerz i ochronę podwodną z dość dużą prędkością, dużym promieniem przelotu i ogólną zdolnością morską., W ich ostatecznym rozwoju były w stanie trafić cele z dużą precyzją na odległość ponad 20 mil (30 km) i pochłaniać ciężkie uszkodzenia, pozostając na powierzchni i kontynuując walkę.
dzięki uprzejmości USA., Navy
Typ pancernika miał swoją genezę w Gloire, francuskim oceanicznym krążowniku pancernym o wyporności 5600 ton, który został zwodowany w 1859 roku., (Gloire i podobne okręty o połączonym napędzie żaglowym i parowym otrzymały różne nazwy, takie jak fregata pancerna lub fregata parowa; termin pancernik pojawił się dopiero kilka lat później.) W 1869 roku HMS Monarch stał się pierwszym oceanicznym pancernikiem o żelaznym kadłubie. W miejsce dział burtowych wystrzeliwanych przez otwory w kadłubie okręt zamontował cztery działa 12-calowe w dwóch obrotowych wieżyczkach na pokładzie głównym. W ciągu następnych dziesięcioleci pancerniki zrezygnowały z pomocniczych sił żaglowych., Do walki na dalekich dystansach z innymi okrętami pancernymi przyjęto mieszane uzbrojenie wielkokalibrowych dział wieżyczkowych od 10 do 12 cali, średnich Dział od 6 do 8 cali do bliskiego zasięgu i małych Dział od 2 do 4 cali do pokonywania torpedowców.
w 1906 roku HMS Dreadnought zrewolucjonizował konstrukcję pancerników, wprowadzając napęd z turbiną parową i uzbrojenie „all-big-gun” w postaci 10 dział 12-calowych. Później okręty typu „capital” były budowane bez średnich dział., Osiągano prędkość ponad 20 węzłów, a wraz ze wzrostem dział do 16 i 18 cali, floty „superdreadnoughts”, przenoszące od 20 000 do 40 000 ton, wypłynęły na morza.
Traktat Waszyngtoński z 1922 roku ograniczył nowe pancerniki do 35 000 ton. Okręty zbudowane zgodnie z tym standardem były nowej generacji „szybkich pancerników”, które łączyły ciężkie uzbrojenie i opancerzenie pancerników z prędkościami (przekraczającymi 30 węzłów) lekko opancerzonych krążowników.
krótko przed II wojną światową Traktat Waszyngtoński został porzucony. Niemcy zbudowali dwa okręty typu „Bismarck” o pojemności 52 600 ton, Stany Zjednoczone cztery typu „Iowa” o pojemności 45 000 ton, a Japonia dwa typu „Yamato”o pojemności 72 000 ton. Pancerniki wyposażono w uzbrojenie przeciwlotnicze, składające się z szybkostrzelnych dział kalibru około 5 cali i kilkudziesięciu karabinów automatycznych od 20 do 40 mm.,
w czasie II Wojny Światowej rozszerzony zasięg uderzeń i moc samolotów marynarki skutecznie zakończył dominację pancernika. Pancerniki służyły głównie do bombardowania przybrzeżnych umocnień wroga w przygotowaniu do ataku amfibijnego i jako część osłony obrony powietrznej chroniącej lotniskowce task forces.
Budowa pancerników została przerwana wraz z rozpoczętą podczas II Wojny Światowej. w następnych dziesięcioleciach większość pancerników głównych mocarstw została złomowana,” mothballed ” (rozebrana i umieszczona w magazynie) lub sprzedana mniejszym marynarkom wojennym., Podczas wojny koreańskiej Stany Zjednoczone używały swoich okrętów typu Iowa do bombardowania brzegu.
do lat 80.Tylko Stany Zjednoczone dysponowały pancernikami. Zostały one ponownie rozformowane i wyposażone w pociski manewrujące. Po zakończeniu wojny w Zatoce Perskiej w 1991 roku dwa ostatnie aktywne okręty, „Wisconsin” i „Missouri”, zostały wycofane ze służby.