Natural history
kompleks parków zajmuje znaczną część North Cascade Range. Jego strome i surowe góry są zbudowane z wytrzymałych granitów i powiązanych skał, a najwyższe szczyty mają wzniesienia w większości między 7000 a 9000 stóp (2130 i 2740 metrów)., Najwyższym punktem parku jest Góra Goode w centrum jednostki Południowej, która osiąga 9206 stóp (2806 metrów); najwyższym szczytem jednostki Północnej jest Mount Shuksan na zachodzie, 9131 stóp (2783 metrów).
około 300 lodowców i wiele pól śnieżnych znajduje się na stokach górskich. Jednak większość z nich zmniejszyła się od końca XIX wieku, a kilka całkowicie zniknęło. Tempo redukcji rośnie, prawdopodobnie w wyniku zmian klimatycznych. Setki strumieni, jezior i stawów są zasilane przez te lodowce i pola śnieżne. Większość znajduje się w systemie odwadniania rzeki Skagit, ale te na południu wpływają do rzeki Stehekin, która wpada do jeziora Chelan.,
wzorce klimatyczne w kompleksie parku mogą się znacznie różnić w zależności od lokalizacji. Kaskady stanowią barierę klimatyczną dla panujących wilgotnych systemów pogodowych przesuwających się na wschód od Oceanu Spokojnego. W rezultacie warunki są bardziej wilgotne w północno-zachodnich i centralnych obszarach niż na południowym wschodzie., Tama Diablo na rzece Skagit, we wschodniej części regionu, otrzymuje około 75 cali (1900 mm) opadów rocznie, podczas gdy mniej więcej połowa tej ilości spada w Stehekin na północnym krańcu Jeziora Chelan. Ponadto temperatury są nieco łagodniejsze na niższych wysokościach w obszarze północno-zachodnim-centralnym niż na południowym wschodzie. Latem w lipcu i sierpniu średnia w górnej 70s F (około 25 °c) w Dam Diablo i w niskich do połowy 80s (około 28 °C) w Stehekin, a niskie o 4 °F (2,2 °c) wyższe w Dam Diablo niż w Stehekin w miesiącach zimowych., Wysokość znacznie wpływa zarówno na temperatury i poziomy opadów, z temperaturami spadającymi, jak i poziom opadów na ogół rośnie wraz ze wzrostem wysokości. Duże ilości śniegu spadają zimą, zwłaszcza na wyższych wysokościach, a śnieg może utrzymywać się od późnej jesieni do wiosny w większości części kompleksu, a nawet latem na najwyższych wysokościach.
bardzo zróżnicowana topografia i wzorce klimatyczne w kompleksie parkowym wytworzyły szeroką gamę nisz ekologicznych, które zostały wypełnione przez szeroki wachlarz typów roślinności., Wśród ponad 1600 zidentyfikowanych gatunków roślin naczyniowych są dominujące hemloki i jodły Srebrzyste pacyficzne w lasach na zachodnich zboczach gór, drzewostany olbrzymich i starożytnych cedrów czerwonych zachodnich w dolnych dolinach (zwłaszcza w jednostce Północnej w pobliżu jeziora Ross) oraz drzewa szerokolistne—takie jak cottonwoods i inne topole, olchy i wierzby – które występują przeplatane z drzewami iglastymi i wzdłuż strumieni. Suche Wschodnie zbocza gór wspierają odporne na suszę drzewa, w tym Daglezja i inne jodły i sosny., Paprocie rosną obficie w większości siedlisk górskich, podobnie jak rośliny kwitnące, takie jak Wrzosy, kampiony i stokrotki, które można znaleźć kwitnące od głębokich górskich dolin po wysokogórskie łąki. W wilgotnych obszarach leśnych rozwijają się setki gatunków grzybów, a porosty sięgają od lasów nizinnych po nagie skały na szczytach najwyższych szczytów.,
dzika przyroda w północnych kaskadach wykazuje również wysoki poziom różnorodności i obfitości. Ssaki to mule jelenie i pokrewne jeleń czarny ogonek; czarne niedźwiedzie; wiele różnych gryzoni, w tym świstaki, wiewiórki i pikas; i kilka gatunków nietoperzy. Mniej pospolitymi zwierzętami kopytnymi są łosie i kozy górskie, a kolonie bobrów żyją na terenach podmokłych we wschodniej i północno-zachodniej części jednostki Północnej., There are occasional sightings of gray wolves, pumas (mountain lions), brown (grizzly) bears, lynx, and bobcats.
ponad 200 gatunków ptaków zostało zidentyfikowanych w regionie kompleksu parku. Wiele gatunków, takich jak jays Steller ' s, American Dipper, common mergansers i Red-breasted nuthatches, jest rezydentami przez cały rok, ale około połowa gatunków, w tym kolibry i szeroki wachlarz śpiewających ptaków, rozmnaża się w regionie latem lub przechodzi przez niego wiosną i jesienią w drodze do iz letnich terenów lęgowych dalej na północ., Na uwagę zasługuje duża populacja bielików, które zimują wzdłuż rzeki Skagit, aby polować na łososia tarłowego. Inne ryby to pstrąg anadromiczny (oceaniczny) oraz pstrąg słodkowodny wprowadzany do górskich jezior i strumieni. Różne Płazy, zwłaszcza Salamandry pacyficzne, zamieszkują obszary podmokłe regionu, a Gady obejmują żółwie malowane i kilka gatunków węży.