dokładna przyczyna śmierci Thomasa Jeffersona nigdy nie została jednoznacznie ustalona. Napisał w styczniu 1826,
stan mojego zdrowia … obecnie jest 3. tygodnie od wznowienia mojej bolesnej skargi zamknęły mnie w domu, a nawet na kanapie. wymagany do ciągłego leżenia piszę powoli iz trudem., wczoraj po raz pierwszy udało mi się wyjść z domu i wznowić postawę, która pozwala mi zacząć odpowiadać na gromadzące się listy.1
Jefferson dożył dojrzałej starości w wieku 83 lat, ale jego zdrowie spadało od 1818 roku, kiedy odwiedził Warm Springs w Wirginii, aby znaleźć ulgę dla swojego reumatyzmu w kąpielach mineralnych. W jakiś sposób nabawił się paskudnej infekcji na pośladkach.2 ten wrzód na jego” siedzeniu ” był prawdopodobnie czymś więcej niż furunculosis. Dr., Gordon Jones uważa, że prawdopodobnie Jefferson rozwinął prawdziwą posocznicę, co wyjaśniałoby późniejszą „pokłon” Jeffersona.”3 ciężkie dawki siarki i rtęci w postaci maści pomogły oczyścić infekcję, ale same w sobie wyniszczały. Dr Jones uważa, że zatrucie rtęcią przyczyniło się do zaostrzenia przewlekłych problemów jelitowych Jeffersona w ostatnich latach życia. Inne dolegliwości obejmowały opuchnięte nogi, bolesne stawy, zmęczenie, złamany lewy nadgarstek, wrzod na szczęce, narastającą głuchotę i nieokreślone choroby (trwające dwa lub trzy tygodnie) w 1823 i 1824.,4 w tym samym czasie umysł Jeffersona pozostawał zwinny jak zawsze i codziennie jeździł konno. Odwiedzający byli pod wrażeniem jego wytrzymałości fizycznej.
poważny problem medyczny objawił się w 1825 roku. Pod koniec lipca Jefferson skarżył się Jamesowi Monroe, że doświadcza ” trudności z tworzeniem wody.”5 Robley Dunglison został wezwany i odkrył, że Jefferson miał przerost gruczołu krokowego w stopniu wystarczającym, aby utrudnić przepływ moczu i spowodować wielki ból z powodu zatrzymania moczu.,”6 aby leczyć swojego pacjenta, Dunglison przepisał” bougies”, elastyczne cylindry, wykonane z elastycznej gumy, o zmiennej wielkości, które zostały wprowadzone przez cewkę moczową obok przeszkody. Jefferson znalazł ulgę w swoim natychmiastowym problemie. W dniach poprzedzających sterylne techniki były jednak stale wprowadzane bakterie. Tak więc dr Jones uważa, że musiało wystąpić zapalenie miedniczkowe, uszkadzające same nerki.7 od tego momentu Jefferson stopniowo się pogarszał, z tylko sporadycznymi okresami dobrego zdrowia.,
chociaż biegunka Jeffersona ustąpiła na początku 1826 roku, powróciła w pełnej mocy późną wiosną. Do 26 czerwca Jefferson został obezwładniony. Od 2 lipca Jefferson był w dużej mierze stuporowy, tylko od czasu do czasu porywający, aby rozpoznać swojego lekarza, Robleya Dunglisona, i jego rodzinę.
Co go w końcu zabiło? Było to niewątpliwie połączenie dolegliwości: wyczerpania spowodowanego intensywną biegunką, zatrucia spowodowanego infekcją nerek, mocznicy spowodowanej uszkodzeniem nerek i wreszcie ortostatycznego zapalenia płuc w podeszłym wieku., Mógł żyć dłużej pod nowoczesną opieką medyczną, ale prawdopodobnie niewiele dłużej, jeśli jego podstawowym problemem był późno zdiagnozowany rak prostaty.8
– Russell L. Martin, 5/18/90