Michael Jordan awansował do pierwszej ligi.
Grając dla Double A Birmingham Barons organizacji White Sox, Jordan pokazał roller coaster z huśtawki (długi, loopy i zniechęcający), batted .202, i był tak Zielony, że nie wiedział, do której bazy rzucić, ani różnicy między szybkością dwóch szwów a szybkością czterech szwów.,
Walter Iooss Jr./Sports Illustrated
popularna narracja głęboko zakorzeniła się z powodu szorstkich pierwszych wrażeń (szok! Jordan miał 31 lat i nie grał od liceum) i harrumphs z hidebound Baseball establishmentu, który nie przyjął uprzejmie do kogoś, kto „nie zapłacił swoich składek” i był uważany za Intruza celebrytów.
„upewnijmy się, że uwzględnimy Dziennikarstwo baseballowe w tej ocenie” – mówi Sandy Alderson, ówczesny dyrektor generalny Oakland A., „Zazwyczaj są … powiedzmy konserwatywni w kwestiach baseballu. Pamiętasz okładkę SI?”
Jordan grał tylko przez trzy tygodnie w obozie treningowym, kiedy si prowadził artykuł na okładce autorstwa Steve ' a Wulfa pod tym nagłówkiem: „Bag it, Michael! Jordan i White Sox to żenujący Baseball.”
Sports Illustrated
dłuższy widok opowiada inną historię., Jordan stawał się wielkim ligowcem tak, jak robi to większość mniejszych ligowców: niezgrabnie, szlifując grę, dokonując poprawek i gromadząc mądrość przy każdej porażce i każdej 10-godzinnej jeździe autobusem.
276 w sierpniu. Po sezonie w Double A Jordan trafił bardzo przyzwoicie .252 W Arizona Fall League, lidze rozwojowej dla najlepszych perspektyw w każdej organizacji. (Mike Trout hit .245 w AFL w 2011 roku, jego trzeci sezon pro.) Widziałem Jordana grającego w AFL., Podczas gdy jego mechanika huśtawki stłumiła wszelkie siły (nazwałem go „najbardziej sławnym hitterem z minor league w historii”), pokazał mi obietnicę z big league. Pisałem wtedy:
to niesławne .202. Średnia uderzeń w Birmingham wymaga bliższego zbadania. Jordan pokazał talent do jazdy w biegach, zrozumienie strefy uderzeń i nieustraszoność w bazach, Wszystkie cechy, które Zwiadowca rozważałby barometry przyszłego sukcesu.
Jak imponująca jest ta kombinacja?, W ciągu ostatnich czterech sezonów w organizacji White Sox było 1218 zawodników/lat, w tym Major i nieletni. Żaden z nich nie osiągnął progów RBI, spacerów i skradzionych baz, które wyznaczały rok Jordana w Birmingham.
weź dłuższą perspektywę, aby jeszcze bardziej docenić to, co Jordan zrobił w swoim pierwszym roku w pro ball. W ciągu ostatnich 30 sezonów (1990-2019) w organizacji White Sox było około 8000 graczy/rok., Wśród wszystkich tych rocznych linii statystycznych, które obejmują połączone statystyki mniejszych lig dla graczy na wielu poziomach, Jordan jest jednym z zaledwie dziewięciu graczy, którzy osiągnęli 51 RBI, 51 przechadzek i 30 skradzionych baz. Pięciu z tych dziewięciu zawodników awansowało do ekstraklasy.
„To właśnie próbowałem o nim powiedzieć. Oczywiście, lubię tego gościa. Zależy mi na nim. To, co naprawdę zrobił najlepiej, to nauka o grze. Nie mógł zadawać wystarczająco dużo pytań. Stawał się coraz lepszy.,”
zapytałem Franconę, czy Jordan jest na drodze do zostania głównym graczem ligi.
„Tak” – mówi Francona. „Dowiedziałem się kilku rzeczy o Michaelu. Po pierwsze, jeśli powiesz mu „nie”, znajdzie sposób, żeby to zrobić ” tak. I jeśli dałbyś mu trzy lata-1500 at-batów – mógłby znaleźć drogę do pierwszej ligi. Jestem tego prawie pewien.”
6, 1993. W następnym miesiącu Jerry Reinsdorf, właściciel Bulls i White Sox, powiedział Generalnemu menedżerowi White Sox, Ronowi Schuelerowi, aby spodziewał się telefonu od Jordana.,
„Udostępnij mu to miejsce, ale nie składaj mu żadnych obietnic.”
w ostatnim tygodniu listopada Jordan zadzwonił do Schuelera.
Po dwóch tygodniach Schueler wiedział, że Jordan nie angażuje się w skowronki, ale poważnie podchodził do gry w baseball. Rozeszła się wieść o planach Jordana. Alderson zadzwonił do Davida Falka, agenta Jordana, z ofertą kontraktu z A ' S.
„umieścimy go w głównym składzie ligi”, Alderson powiedział Falkowi., „Nie będzie musiał grać w niepełnoletnich. Jest w naszym 25-osobowym dniu otwarcia.”
Falk zrobił wszystko, aby dać Neutralną odpowiedź. Nie zdradził, jak obietnica pracy w Wielkiej lidze potoczy się z Jordanem. Alderson się nie odezwał. Zaczął słyszeć plotki, że Jordan jest zainteresowany podpisaniem kontraktu z White Sox. Potem usłyszał od innego baseballowego źródła, że White Sox byli niezadowoleni z oferty Aldersona dla Jordana. W lutym. 2009-07-18 19: 44,
Drużyna zajęła 21 miejsce na 28 zespołów. Nadal mieli menedżera Tony 'ego La Russa, outfieldera Rickeya Hendersona i pierwszego bazowego Marka McGwire' a, ale ich dni chwały już dawno minęły. Czy Alderson zaoferował Jordanowi spot w major league po prostu jako tani sposób na zwiększenie frekwencji i przychodów?
„Wiedziałem, że będzie lepiej, ale nie próbowałem tego kwantyfikować. Wiedziałem, że poprawimy frekwencję. Ale głównie myślałem, że to będzie zabawne., Nie chodziło o pieniądze. Było bardziej: „czy to nie będzie zabawne?”
„to, co sprawiło, że zespoły, które mieliśmy pod koniec lat 80., były tak zabawne. Tak, wygraliśmy Mistrzostwa. Ale to były osobowości tak samo jak zdolności i sukcesy, które pamiętasz. To sprawiło, że było zabawnie. To nie było tak, że byliśmy Wielką Czerwoną maszyną, która tylko to szlifowała.
, Ale że chodziło o rozgłos i celebrytę, który otaczał go-przekonanie, że baseball jest grą, która nie powinna brać się tak poważnie. Dlaczego nie? pytanie do mnie.”
Z Oakland Alderson powołał gwiazdę NBA Kevina Johnsona i rozgrywającego NFL Rodneya Peete, zanim rozpoczęli karierę w innych sportach. Podpisał kontrakt z pilotem wojskowym, który służył w operacji Pustynna Burza i marynarzem, który stracił pinkie w Iraku. Jako dyrektor generalny Mets podpisał kontrakt z Timem Tebowem.
, „Są one swego rodzaju uznanie, że gra powinna być dostępna dla różnych osób z różnych środowisk, którzy kochają grę.”
the baseball establishment skrytykował White Sox za przypisanie Jordana do Double A. a co z wszystkimi graczami fringe próbującymi walczyć o wyjście z piłki, zapytali? Czy Chicago nie utrudniało szansy prawowitego piłkarza, kłaniając się celebrytom? Alderson zmierzyłby się z tym samym luzem, gdyby umieścił Jordana na liście lekkoatletów.
, „Ta' osoba ' jest wymienna z pięcioma, sześcioma, dziesięcioma innymi. Mówienie, że ktoś traci miejsce, to zawyżanie sprawy. Ostatecznie nie miałoby to większego wpływu.”
Jordan nie znał się na uderzaniu. Specyficzne, techniczne metody hryniaka wymknęły się Jordanowi. Jordan był tak niedoświadczony, że po jednym wiosennym treningu na pałce kolega z drużyny zapytał go: „co to za boisko? 2-seamer czy 4-seamer?,”a Jordan odpowiedział:” Co to jest?”
Kiedy pod koniec marca White Sox przydzielił Jordana do Birmingham, Francona, menedżer baronów, natychmiast pomyślał o mediach i zainteresowaniu fanów, zastanawiał się nad intencjami Jordana i pomyślał, że to nie jest dobre.
John Iacono/Sports Illustrated
„rozmawialiśmy pierwszego dnia,” mówi Francona. „Rozmawialiśmy tam i z powrotem. Powiedziałem mu: „mam 24 dzieci, które próbują dostać się do pierwszej ligi i moim zadaniem jest im pomóc. To wszystko, co kiedykolwiek zrobiłem., Zawsze grałem w baseball. Nic więcej nie wiem.'
„od razu przekonał mnie, że jest tam z tych samych powodów. Patrzeć, jak szanuje grę i ludzi w baseballu. Mówię ci, że to sprawiło, że chciałem być naprawdę opiekuńczy wobec niego, ponieważ inni byli tak krytyczni wobec niego.”
krążyły plotki, że Jordan grał w baseball tylko w ramach przymusowego wygnania z NBA z powodu obaw o swoje nawyki hazardowe.
„Michael grał z właściwych powodów” – mówi Francona. „Przeszkadzały mi szepty, że był tam z niewłaściwych powodów.,
„wiedziałem, dlaczego grał w baseball. Znałem jego intencje. I była czysta. Stał się członkiem baronów Birmingham pod każdym względem. Wygrał wszystkich.
Był wyczerpany. A także z powodu rozmów z ojcem przed śmiercią. Jego ojciec kochał baseball. Miał czas na zastanowienie się nad tym i powiedział: „do diabła z tym.”
„dzięki Jerry' emu Reinsdorfowi powstało przejście do baseballu. Po prostu się udało. A kiedy to zrobił, zrobił to na pełnych obrotach., Tyle razy mógł powiedzieć: „spóźnię się na autobus” lub „nie zatrzymam się w La Quinta” lub „nie przyjdę wcześniej na BP” ani razu niczego nie przegapił. Ani razu.”
Jordan uwielbiał koleżeństwo w baseballu. W NBA, gracze pojawili się na arenie, kiedy musieli i rozproszyli się szybko po meczu. Zauważył, że baseballiści dzielili godziny i godziny niespiesznego wolnego czasu na boisku. Jordan uwielbiał grać w karty i Yahtzee w klubie przed meczami i przeciągał się za nimi, aby porozmawiać o baseballu z kolegami z drużyny.,
„lubię spędzać czas w klubie z chłopakami” „To się nie zdarza w koszykówce. Chłopaki uciekajcie. Tamtej nocy siedzieliśmy do pierwszej nad ranem grając w karty. Uwielbiam to. Nie mogę tego zrobić poza klubem.”
Jordan mieszkał w wynajętym prywatnym domu z własnym polem golfowym i zadbał o to, aby grać co najmniej pięć innych ekskluzywnych pól wokół Birmingham., Nie kupił zespołowi autobusu za 350 000 dolarów, jak głosi miejska legenda, ale to dzięki jego sławie firma autobusowa go dostarczyła. Autobus, znany jako Jordan Cruiser, miał półokrągłą kanapę z tyłu, aby Jordan mógł rozprostować nogi, ale był wygodniejszy w regularnym siedzeniu z chłopakami. Koledzy z drużyny kochali go, ponieważ w sposób, który naprawdę miał znaczenie w klubie-jaki z Ciebie kolega z drużyny?- był tylko kolejnym naciągaczem Bush leaguer wyciągając $ 850 miesięcznie.,
zawodnicy i pracownicy okazjonalnie grali w koszykówkę w Rime Village, kompleksie mieszkalnym, w którym wielu z nich mieszkało. Na skromnym boisku na świeżym powietrzu zobaczyli słynną passę Jordan, którą widzieli w telewizji w finałach NBA. Raz zespół Jordana przegrywał 15-11 w meczu do 16. Jordan odwrócił się poważnie, obiecując, że jego przeciwnik nie zdobędzie więcej punktów. Jego drużyna wygrała 17-15. Mecz, który rozpoczął się bez nikogo w pobliżu, zakończył się dzwonieniem ludzi na korcie. Nawet przed telefonami komórkowymi, słowo podróżowało szybko, gdy słowem był Michael.,
„innym razem Michael miał ten miotacz 180 cm, który go pilnował” – mówi Francona. „Michael był trochę wkurzony w pewnym momencie. Ma piłkę pod ręką i mówi:’On zostawia swoje stopy, a ja na to:' o nie, nie jest dobrze.’Wbija piłkę w obręcz. Następnie obręcz jest wygięta i stoi nad facetem, który leży na ziemi.
„wszędzie, gdzie poszliśmy, przyciągał tłum. Nie mogliśmy zagrać w jedną z tych gier bez najróżniejszych ludzi pojawiających się przed naszym końcem.,”
Francona widziała taką samą rywalizację na boisku, nawet jeśli Jordan nie rozumiał protokołów gry. Na początku sezonu zdobył trzecią bazę, podczas gdy baronowie utrzymywali dużą przewagę. Przeciwnicy zaczęli przeklinać i krzyczeć o to, co w baseballu jest postrzegane jako pocieranie go.
„cała ich drużyna krzyczała na mnie” – mówi Francona.
John Iacono/Sports Illustrated
Francona musiał wyjaśnić Jordanowi, że kiedy masz dużą przewagę w baseballu, grasz znacznie mniej agresywnie., Jordan wzruszył ramionami.
„
mówi Francona, ale to było na początku. Zanim skończył, wiedział wszystko.
” myślałem, że to fenomenalne, co zrobił, z powodu tego, co już osiągnął w koszykówce i nagle został wciśnięty w podwójne ustawienie A. W czasie gry w lidze jesiennej był już o wiele lepszy. Chciał wiedzieć wszystko-kiedy uciekać, kiedy nie uciekać. … Zadawał tyle pytań, że uczył się w szybkim tempie.,”
wraz z postępem roku pod wodzą barona, trenera Mike’a Barnetta, Jordan zaczął uczyć się podstaw uderzania i jak używać swoich długich ramion i kadru 6′ 6 ” w bardziej efektywnych ruchach. Jordan był silny, ale ponieważ zmagał się z synchronizacją czasu jego ruchów kinetycznych, jego huśtawka opierała się zbytnio na jego ramionach, a nie wystarczająco na ciele. Zbyt duże kołysanie ramionami okrada moc. Ale że Jordan przejechał w 51 przejazdach mimo najniższego procentu sluggingu w systemie White Sox (.,266) udowodnił, że zdolność Jordana do stawania na wielkich boiskach przełożyła się na boisko do piłki.
„W ćwiczeniach mrugnięcia nie mógł dostać bunt w dół. Nie mogłem tego zrobić. Słuchaj, nigdy nie chcę zawstydzać żadnego gracza, ale są pewne sytuacje w grze, które wymagają pewnych zagrywek. Dałbym mu znak buntu, a on przedstawiłby idealny plan buntu. To znaczy, idealnie. Ja bym powiedział: „Musisz być mną! A następnego dnia w BP? Nie udało mu się uratować życia.,
„pewnej nocy nie zagrał w meczu w Jacksonville. Teraz jest późno w grze, jest blisko, i wysyłam go do pinch hit. Tym razem nie przeszedł—wyszedł-ale po meczu podchodzi do mnie z wielkim uśmiechem i mówi: To było niesamowite. Dziękuje mi, bo uwielbia być w tych chwilach z grą na linii.”
202/.289/.266, co jest podobne do tego, co Billy Hamilton wystawił w Major w zeszłym sezonie jako rezerwowy outfielder (.218/.289/.275)., Hamilton jest podstawowym zawodnikiem i obrońcą. Jordan nie był w tym względzie Hamiltonem, ale tylko dwóch graczy w systemie White Sox w tym roku próbowało więcej skradzionych baz. Był na tyle zaawansowany jako szybki biegacz, obrońca i pałkarz, aby uwierzyć, że może pełnić rolę rezerwowego, zwłaszcza zgodnie z rozszerzonymi zasadami składu we wrześniu.
12.,
pod koniec Arizona Fall League poprosiłem Dicka Egana, Skauta Marlins, który tam był, aby ocenił szanse Jordana na awans do ekstraklasy.
„Czas mu się skończy, ale byłoby fajnie, gdyby mu się udało. Nie obstawiam przeciwko temu S. O. B. szanse są niewielkie, ale plusy są Nadzwyczajne.”
John Iacono/Sports Illustrated
niedostateczne umiejętności nie przerwały kariery Michaela Jordana w baseballu. Strajk tak zrobił.,
wiosenne treningi w 1995 roku rozpoczęły się bez zawodników z pierwszej ligi. Jordan dostał bilet na Triple A Nashville. Kupił członkostwo w tamtejszym klubie golfowym w oczekiwaniu na swoje zadanie. Gdy strajk trwał, właściciele rozpoczęli przygotowania do rozpoczęcia sezonu z zawodnikami zastępczymi. Reinsdorf i Schueler nigdy nie mieli zamiaru prosić Jordana, by był jednym z nich. Wiedzieli, że nie ma szans, aby Jordan dotarł do pierwszej ligi, przekraczając linię pikiety.
„Wiem, jaki mam wpływ.,”
Po otwarciu obozu należało odpowiedzieć na kluczowe pytanie: kiedy zawodnik jest definiowany jako zawodnik zastępczy? Dzień Otwarcia? Pierwszy dzień wiosennych treningów? Szef Związku Donald Fehr powiedział, że każdy zawodnik biorący udział w wiosennych rozgrywkach treningowych, w których wstęp jest płatny, będzie uważany za zawodnika zastępczego. The White Sox popchnęli swoich drugoroczniaków, aby zdecydowali, czy zagrają w tych rozgrywkach. Ci, którzy zrezygnowali, zostali odesłani do domu lub przydzieleni do mniejszego klubu minor league w kompleksie treningowym., Ci, którzy zrezygnowali, również nie będą mogli parkować na strzeżonym parkingu dla graczy; będą musieli znaleźć parking na ulicy i przejść do kompleksu.
2 marca Jordan, bez miejsca parkingowego i bez zamiaru zostania zawodnikiem zastępczym, opuścił obóz i opuścił baseball na dobre. Wkrótce wrócił do Chicago i rozpoczął tajne treningi z Bulls. Oficjalnie ogłosił swój powrót 18 marca.
Michael Jordan spędził 13 miesięcy jako profesjonalny baseballista., Był najlepszą rzeczą, która przydarzyła się baseballowi w tym czasie, nawet jeśli wielu w tym sporcie nie chciało go zobaczyć.
Nie zaszliśmy tak daleko.”
opcje futbolowe Tebowa zostały zamknięte, gdy zwrócił się do baseballu. Jordan nadal był na szczycie swojej gry w koszykówkę. Zapytałem Aldersona, czy baseball może być bardziej gościnny dla LeBrona Jamesa niż dla Jordana w 1994 roku.
„Tak”, mówi, ” po części dlatego, że baseball jest bardziej złożoną branżą niż 25 lat temu i jest o wiele bardziej zorientowany na biznes., Ludzie patrzyliby na LeBrona Jamesa dalliance z baseballem z perspektywy biznesowej.”
dwadzieścia sześć lat później warto przypomnieć sobie podstawowy fakt tego, co Jordan zrobił dla baseballu. Jeden z największych sportowców i najbardziej znanych osób na świecie wybrał baseball—a dokładniej, wybrał minor league baseball. Jordan chciał zasłużyć na Mundur z wielkiej ligi, a nie dać mu go do ręki. Była to niesamowita afirmacja dla tego sportu, zwłaszcza, że pod nim była więź między ojcem i synem, która trwała za grobem Jamesa Raymonda Jordana SR.,
trzy lata po odejściu z baseballu, w swojej książce For the Love Of The Game: My Story, napisanej z Markiem Vanilem, Jordan zastanowił się nad tymi 13 miesiącami w baseballu. Napisał (a):
„jak opisałbym moje doświadczenie w baseballu? Opisałbym to teraz tak samo, jak wtedy. Każda chwila była ciepła. Pamiętam, że od czasu do czasu spoglądałem w niebo i byłem zdumiony, jak bardzo moje życie się zmieniło. Nie bałem się. Tylko ciepłe uczucie. Nie potrafię dokładnie opisać tego sensu, ale teraz wydaje mi się, że żyłem snem.”
Co lepsze w baseballu,202.