Tło rodzinne
Martha Dandridge nie pozostawiła po sobie pamiętników ani listów z wczesnych lat. Nigdy nie napisała pamiętnika ani autobiografii. Chociaż uniemożliwia to odzyskanie konkretnych szczegółów z dzieciństwa Marthy, ogólne informacje o życiu plantatorów Wirginii i ich dzieci pozwalają zrozumieć ogólne kontury wczesnego życia Marthy.
Martha Dandridge była najstarszym dzieckiem i najstarszą córką, spośród ośmiorga dzieci Frances Jones i Johna Dandridge ' a., Jako członkowie lokalnej szlachty w hrabstwie New Kent, dandridges wiedli wygodne, choć nie wystawne życie w Chestnut Grove, dwupiętrowym domu szkieletowym położonym nad rzeką Pamunkey.
Religia i Edukacja
Marta dorastała ucząc się od rodziców, jak poruszać się w społeczeństwie osiemnastowiecznej Wirginii. Jej ojciec ubezpieczył ją, że była członkiem Kościoła Anglii, oficjalnej religii stanowej Kolonii Wirginii. Ochrzczona jako dziecko, uczęszczała na nabożeństwa w miejscowej parafii anglikańskiej, w kościele św. Piotra.,
pewnie matka nauczyła ją czytać. W przeciwieństwie do większości kobiet w Wirginii w tym czasie, którzy nie byli literaci, Marta nauczyła się czytać i pisać w młodym wieku. Przez całe swoje życie Marta odnajdywała przyjemność i ukojenie w czytaniu. Czytała Biblię i inną literaturę dewocyjną dla celów religijnych oraz powieści i czasopisma dla rozrywki i nauki. Chociaż zachowała się tylko niewielka część jej listów, była również obszernym korespondentem.,
zadania i umiejętności domowe
matka nauczyła Marthę także umiejętności, które powinna znać, aby zostać kochanką własnego domu. Z wyjątkiem najbogatszych rodzin Wirginii, które miały do pomocy domowych służących i niewolników, żeńskie członkinie rodziny były odpowiedzialne za wykonywanie wszystkich zadań domowych. Zadania te obejmowały sprzątanie domu, pranie ubrań, sadzenie ogrodu warzywnego, opiekę nad małymi zwierzętami domowymi, przygotowywanie posiłków i opiekę nad dziećmi., W epoce z nielicznymi wyszkolonymi lekarzami, matki również miały być biegłe w sztuce uzdrawiania. Matka Marthy uczyłaby jej środki ludowe i przygotowanie ziół leczniczych w leczeniu powszechnych chorób.
Szycie było jednym z najważniejszych zadań kobiety. Pani domu miała główną odpowiedzialność za ubranie całej rodziny. Chociaż najbogatsi plantatorzy z Wirginii mogli importować Tekstylia z Wielkiej Brytanii, większość kolonistów nadal kręciła własną nitkę, tkała własne tkaniny i szyła własne ubrania., Jako dorosła, Martha nadal lubiła robótki ręczne, w tym darning, haftowanie i robienie na drutach, i była znana ze swoich doskonałych prac ręcznych.
kobiece oczekiwania
jak większość kobiet z jej klasy społecznej, jest prawdopodobne, że Marta zawsze wyobrażała sobie swoją przyszłość w kategoriach bycia żoną i matką. Ze względu na status rodziny jako członków lokalnej szlachty, Marta była w stanie nabyć wartości i zachowania, które pozwoliłyby jej dobrze poślubić. Przyswoiła sobie drobne punkty etykiety, nauczyła się tańczyć i opanowała sztukę jazdy konnej., Wiedziała, jak deportować się publicznie i rozmawiać z mężczyznami. Opanowanie przez Martę tych umiejętności utrzymałoby ją w dobrym stanie, najpierw w roli żony plantatora—a następnie, jako zamożnej wdowy.