wyniki wyborów pozostają jednymi z najbardziej spornych w historii. Mimo że nie jest kwestionowane, że Tilden pokonał Hayesa w głosowaniu powszechnym, po pierwszej liczeniu głosów, Tilden wygrał 184 głosy wyborcze do Hayesa 165, z 20 głosami z czterech stanów zgłaszającymi kwestionowane wyniki. Wyborcy obu partii politycznych poinformowali, że zwyciężyli na Florydzie, Luizjanie i Karolinie Południowej. W Oregonie jeden z elektorów został zastąpiony po tym, jak został uznany za nielegalnego za „wybranego lub mianowanego urzędnika”., Kwestia, kto powinien był otrzymać te głosy wyborcze, jest źródłem ciągłych kontrowersji.
Kongres utworzył 29 stycznia 1877 roku komisję wyborczą, która miała rozwiązać spór. Składał się z 15 członków: po pięciu z Izby i Senatu oraz pięciu sędziów Sądu Najwyższego. Ośmiu członków było Republikanami, a siedmiu Demokratami. Zawarto nieformalne porozumienie, które stało się znane jako kompromis z 1877 roku., W wyniku kompromisu komisja opowiedziała się po stronie partii za przyznaniem Hayesowi wszystkich 20 spornych głosów wyborczych, zapewniając tym samym jego zwycięstwo wyborcze stosunkiem głosów 185-184.
kompromis zasadniczo stwierdzał, że południowi Demokraci uznają Hayesa za prezydenta, ale tylko pod warunkiem, że Republikanie spełnią pewne żądania. Na ogół za punkty kompromisu uważa się następujące elementy: