Jonizacja, w chemii i fizyce, każdy proces, w którym neutralne elektrycznie atomy lub cząsteczki są przekształcane w naładowane elektrycznie atomy lub cząsteczki (jony). Jonizacja jest jednym z głównych sposobów, w jaki promieniowanie, takie jak naładowane cząstki i promienie X, przenosi swoją energię na materię.,
w chemii jonizacja często zachodzi w roztworze ciekłym., Na przykład neutralne cząsteczki gazu chlorowodorowego, HCl, reagują z podobnie polarnymi cząsteczkami wody, H2O, wytwarzając dodatnie jony hydroniowe, H3O+ i ujemne jony chlorkowe, Cl -; na powierzchni kawałka metalicznego cynku w kontakcie z kwaśnym roztworem, Atomy cynku, Zn, tracą elektrony na jony wodorowe i stają się bezbarwnymi jonami cynku, Zn2+.
Jonizacja przez kolizję zachodzi w gazach pod niskim ciśnieniem, gdy przepływa przez nie prąd elektryczny., Jeśli elektrony tworzące prąd mają wystarczającą energię (Energia jonizacji jest inna dla każdej substancji), wypychają inne elektrony z neutralnych cząsteczek gazu, tworząc pary jonowe, które składają się z wynikowego jonu dodatniego i odłączonego elektronu ujemnego. Jony ujemne powstają również, gdy niektóre elektrony przyłączają się do neutralnych cząsteczek gazu. Gazy mogą być również jonizowane przez kolizje międzycząsteczkowe w wysokich temperaturach.,
Jonizacja, ogólnie rzecz biorąc, występuje, gdy wystarczająco energiczne naładowane cząstki lub energia promieniowania podróżują przez gazy, ciecze lub ciała stałe. Naładowane cząstki, takie jak cząstki alfa i elektrony z materiałów radioaktywnych, powodują rozległą jonizację wzdłuż swoich ścieżek. Energetyczne cząstki neutralne, takie jak neutrony i neutrina, są bardziej przenikliwe i prawie nie powodują jonizacji. Impulsy energii promieniowania, takie jak fotony rentgenowskie i gamma, mogą wyrzucać elektrony z atomów przez efekt fotoelektryczny, aby spowodować jonizację., Elektrony energetyczne wynikające z absorpcji energii promieniowania i przejścia naładowanych cząstek z kolei mogą powodować dalszą jonizację, zwaną jonizacją wtórną. Pewien minimalny poziom jonizacji jest obecny w atmosferze ziemskiej z powodu ciągłego pochłaniania promieni kosmicznych z kosmosu i promieniowania ultrafioletowego ze słońca.