najmłodszy z trójki żyjących dzieci, James Abram Garfield urodził się 19 listopada 1831 roku na farmie przygranicznej w hrabstwie Cuyahoga w stanie Ohio. Młodość spędził pomagając swojej prawie bez grosza, owdowiałej matce, Elizie, w pracy na farmie w Cleveland w stanie Ohio. Nigdy nie znał swojego ojca, Abrama Garfielda, silnego człowieka znanego ze swoich zdolności zapaśniczych, który zmarł, gdy James był małym dzieckiem. Podobnie jak jego ojciec, James był dobry w pięściach i kochał outdoor, ale nigdy nie lubił rolnictwa. Marzył zamiast zostać marynarzem., W wieku szesnastu lat Garfield uciekł do pracy na łodziach kanałowych, które zawijały handel między Cleveland i Pittsburghu. Podczas sześciu tygodni spędzonych na łodziach czternaście razy wypadł za burtę, w końcu złapał taką gorączkę, że musiał wrócić do domu. Garfield podczas rekonwalescencji przysiągł sobie, że uda mu się dotrzeć do świata za pomocą mózgów, a nie brawn.

wykształcenie, Wczesna kariera i służba Wojny Secesyjnej

zdeterminowany, aby odnieść sukces, Garfield pracował jako stolarz i Nauczyciel w niepełnym wymiarze godzin, uczęszczając do Geauga Academy, mieszczącej się w Chester, Ohio., Utrzymywał się z pracy w niepełnym wymiarze godzin w szkole powiatowej. W latach 1851-1854 studiował w Eclectic Institute w Hiram w stanie Ohio i zarabiał na życie jako woźny szkolny. W 1854, w wieku dwudziestu trzech lat, James wstąpił do Williams College w zachodnim Massachusetts jako junior; był jednym z najstarszych studentów zapisanych w tej instytucji.

w 1850 roku, w wieku osiemnastu lat, Garfield doświadczył nawrócenia religijnego i został ochrzczony w denominację swoich rodziców, uczniów Chrystusa. Rozwijał się intelektualnie w Williamsie., Ucieszył się z okazji wysłuchania Ralpha Waldo Emersona i wyzwania konfrontacji z silną osobowością prezydenta Williamsa, Marka Hopkinsa. Uważał się za reformatora, identyfikując się z antyslawistycznymi przekonaniami Nowej Partii Republikańskiej.James, choć był poważnym uczniem, lubił polować, łowić ryby, bilard i pić z umiarem, odmawiając przyjęcia przyrzeczenia wstrzemięźliwości lub przyłączenia się do jego sprawy. Podobały mu się również kobiety, spotykające się jednocześnie z trzema młodymi kobietami. Garfield w końcu zakochał się w Lucretii” Crete ” Rudolph, jednej z jego koleżanek z klasy w Instytucie eklektycznym., Atrakcyjna młoda dama, posiadała bystry intelekt i dorównywała Garfieldowi w apetycie na wiedzę. Gdy Garfield ukończył studia w Williams, uczyła w szkole.

Po ukończeniu Williams z wyróżnieniem w 1856, Garfield wrócił do Eclectic Institute. Chociaż formalnie był instruktorem języków klasycznych, nauczał wielu różnych kursów, w tym angielskiego, historii, geologii i matematyki. W tym czasie był kaznodzieją. W latach 1857-1861 pełnił funkcję prezesa Instytutu, choć uznał, że wydział kłóci się nie do przyjęcia., W 1858 roku ożenił się z lukrecją. Studiował prawo na własną rękę, zdał egzamin adwokacki w Ohio w 1861 roku.

w 1856 roku Garfield prowadził kampanię w Ohio dla Johna C. Frémonta, kandydata na prezydenta nowo powstałej Partii Republikańskiej. Trzy lata później zaangażował się w politykę stanową, stając się najmłodszym członkiem legislatury Ohio.

entuzjastyczny abolicjonista Garfield uważał, że w żadnym wypadku instytucja niewolnictwa nie może zostać rozszerzona na żadne z zachodnich terytoriów., Chociaż nie zgadzał się z krwawym nalotem Johna Browna na Harpers Ferry, wierzył, że proces i egzekucja Browna ” będzie początkiem lepszego dnia.”W wyborach prezydenckich w 1860 roku Garfield prowadził kampanię na rzecz Abrahama Lincolna. Kiedy Południowe stany zaczęły wycofywać się z Unii, Garfield wystąpił zdecydowanie przeciwko secesji i wezwał rząd federalny do odpowiedzi siłą. Powiedział: „jestem skłonny wierzyć, że grzech niewolnictwa jest jednym z nich, o którym można powiedzieć, że bez przelania krwi nie ma odpuszczenia.,”Z zadowoleniem przyjął upadek Fortu Sumter w Charleston Harbor, wierząc, że zjednoczy to Północne sentymenty popierające wojnę z Konfederacją.

W połowie sierpnia 1861 roku Garfield zorganizował 42 Pułk Piechoty Ohio, awansując w ciągu kilku tygodni z podpułkownika do pełnego pułkownika. Dwukrotnie zdobył wyróżnienie: w styczniu 1862 roku w bitwie pod Middle Creek jego znacznie przewyższająca liczebnie brygada pokonała Konfederatów, pozostawiając mu kontrolę nad wschodnim Kentucky. We wrześniu 1863 pod Chickamauga wykonał brawurową jazdę pod ogniem nieprzyjaciela., W tym czasie został generałem majorem, najmłodszym oficerem posiadającym tę rangę. Garfield służył jako szef sztabu pod dowództwem generała majora Williama S. Rosecransa, dowódcy Armii Cumberlandu, chociaż podważył swojego przełożonego, dostarczając negatywne informacje Departamentowi wojny. W grudniu 1863 Garfield zrezygnował z wojska, aby zająć miejsce w Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych, do której bohater wojenny został wybrany w listopadzie poprzedniego roku, nie biorąc udziału w kampanii.,

Kongresmen Garfield

w latach wojny Garfield wyróżnił się jako jeden z najbardziej radykalnych Republikanów w Kongresie. Mimo że prowadził kampanię na rzecz Lincolna, nigdy tak naprawdę nie lubił prezydenta i uważał go za „drugiego prawnika Illinois”, który nie zdołał energicznie ścigać wojny. Garfield wspierał zajęcie posiadłości rebeliantów na północy oraz egzekucję lub wygnanie przywódców Konfederacji. W wyborach w 1864 roku, podczas kampanii wyborczej o reelekcję, nie odniósł się do prezydenta.,

z biegiem czasu, podczas ośmiu kadencji, Kongresmen Garfield łagodzi swój młodzieńczy radykalizm, stając się doświadczonym politykiem. Rozwinął umiejętność pracy na rzecz kompromisu, jednocześnie broniąc podstawowych interesów swojego Zachodniego Okręgu wyborczego. Dla niektórych obserwatorów, zdolność Garfielda do chodzenia po środkowej drodze uderzyła oportunizmu. Dla innych był to znak praktycznego Polityka. Podczas odbudowy Garfield różnił się od swoich bardziej radykalnych kolegów, często popierając umiarkowanie wobec pokonanego południa., Ostatecznie jednak opowiedział się za impeachmentem prezydenta Johnsona. W 1868 i 1872 poparł Ulyssesa Granta na prezydenta, choć miał poważne zastrzeżenia co do zdolności administracyjnych generała i mądrości politycznej.

jako kongresmen, Garfield stał się ekspertem w sprawach finansowych, służąc w kluczowych komisjach. Zajmował różne stanowiska, m.in. przewodniczącego Komisji bankowej i walutowej, Komisji środków finansowych i Komisji Spraw Wojskowych. Był także członkiem Izby Gmin., W tym charakterze opowiadał się za twardą polityką pieniężną pomimo miękkich pieniędzy lub inflacyjnych nastrojów swojej rodzinnej dzielnicy. Przeciwstawiał się wszelkim próbom zawyżania podaży pieniądza poprzez emisję papierowej waluty nie obciążonej złotem; używaniu nie obciążonych dolarów (wydrukowanych w czasie wojny secesyjnej) do wykupu obligacji państwowych; lub bezpłatnej i nieograniczonej emisji srebra na monety. Ta twarda postawa pieniadza uczynila go faworytem ze wschodnich” Zlotych Bug ” Republikanów w walce o utrzymanie podaży pieniedzy narodu od rozszerzenia., Jako wierzyciele, „Złote robale”, Zwykle bankierzy i hurtownicy, nie chcieli, aby pieniądze, które pożyczyli, były spłacane mniej wartościowymi lub zawyżonymi papierowymi dolarami-dolarami, które były warte mniej w ich sile nabywczej niż dolary, które przekazali swoim klientom zadłużonym i klientom biznesowym. (Zobacz Biografie prezydenta Cleveland i Harrisona do dalszej dyskusji na temat kwestii pieniędzy w epoce pozłacanej.,) Garfield również nie lubił różnych programów spółdzielczych gospodarstw rolnych wspieranych przez Grange, główny głos awanturników i grupy, która opowiadała się za ustawodawstwem („Granger laws”) regulującym Koleje. Dla kongresmena z Ohio reprezentowali ” komunizm w przebraniu.- W kwestii taryfowej Garfield przyjął środkową linię, opowiadając się za umiarkowanymi i niskimi stawkami taryfowymi w odpowiedzi na żądania swoich wiejskich wyborców na tanie europejskie towary przemysłowe. Jednak, jeśli chodzi o interesy własnej dzielnicy, narysował linię, na przykład, gdy domagali się wysokiej taryfy na surówkę., Sprzeciwiał się związkom zawodowym, walczył z ośmiogodzinnym dniem pracy dla pracowników federalnych i uważał, że wojska federalne powinny być używane do rozbijania strajków. Podczas kryzysu gospodarczego w 1870 roku był tak zaniepokojony wydatkami rządowymi, że sprzeciwiał się finansowanym przez Federację projektom pomocy.

podczas kadencji Kongresu Garfield został również zidentyfikowany jako jeden z kilku kongresmenów, którzy przyjęli akcje w Credit Mobilier, firmie budowlanej transkontynentalnej Union Pacific Railroad, która otrzymała pożyczki i dotacje gruntowe od rządu., Kongresmeni zostali oskarżeni o wykorzystanie swoich wpływów do osłabienia nadzoru kongresowego nad firmą, pozwalając tym samym oficerom firmy na pokrycie sobie ogromnych wydatków i pensji. Garfield przyznał, że otrzymał tylko $329 od firmy. Zwrócił również uwagę na sprzeciw, ponieważ głosował za podwyżką pensji z mocą wsteczną i był związany ze skorumpowanym kontraktem. W 1874 jego wyborcy przywrócili go do Izby, ale tym razem wybory były ciężkie.

w wyborach prezydenckich w 1876 roku Garfield poparł gubernatora Ohio, Rutherforda B., Hayes, na prezydenta, po części ze względu na pozycję Hayesa „sound money”, a po części dlatego, że jego czysta mdłość może uczynić go silniejszym niż tak polaryzujących rywali jak Senators Roscoe Conkling z Nowego Jorku i James G. Blaine z Maine. Garfield służył w komisji wyborczej, która badała sporne powroty kolegium wyborczego z Karoliny Południowej, Luizjany, Florydy i Oregonu. Głosował wraz z siedmioma innymi Republikanami w kontrowersyjnej piętnastoosobowej Komisji, aby dać Hayesowi wybory, przyznając Republikanom wszystkich delegatów z tych spornych Stanów., W rzeczywistości był jednym z „wizytujących mężów stanu”, którzy zatwierdzili oficjalne republikańskie powroty spornego stanu Luizjana. Aby uspokoić rozwścieczonych Demokratów, którzy kontrolowali Izbę Reprezentantów, Garfield pracował za kulisami, popierając kompromis z 1877 roku, który zakończył wojskową okupację południa i przyniósł co najmniej jednego Południowego demokratę do gabinetu Hayesa.,

podczas administracji Hayesa, Garfield służył jako lider mniejszości Republikańskiej w Izbie, zdobywając reputację jako strateg polityczny w stanie osiągnąć kompromis między różnymi frakcjami w coraz bardziej rozszczepionej partii. Jedna grupa Republikanów zgromadziła się wokół senatora Conklinga z Nowego Jorku, który wraz z senatorami J. Donaldem Cameronem z Pensylwanii i Johnem A. Loganem z Illinois skoncentrował się na surowej polityce południa i dążył do powrotu Ulyssesa Granta do Białego Domu. Nazywali siebie „Stalwartami”, określając swoich rywali partyjnych jedynie „mieszańcami”.,”Mieszańce”, na czele z senatorem Blaine ' em, skupiły swoją uwagę na potrzebie wysokiej taryfy. Jednak niewiele rozdzieliło obie frakcje-obie szukały łupów władzy i mecenatu.