dziedzictwo Mahometa
od samego początku islamu Mahomet wpajał poczucie braterstwa i więzi wiary wśród swoich wyznawców, które pomogły rozwinąć wśród nich poczucie bliskiej relacji, które zostało podkreślone przez ich doświadczenia prześladowań jako rodzącej się społeczności w Mekce. Silne przywiązanie do zasad objawienia Koranu i widoczne treści społeczno-ekonomiczne islamskich praktyk religijnych utwierdziły tę więź wiary., W 622 r.n. e., kiedy Prorok wyemigrował do Medyny, jego kazania zostały wkrótce zaakceptowane, a wspólnota-Stan islamu wyłoniła się. W tym wczesnym okresie Islam zyskał swój charakterystyczny etos jako religia jednocząca zarówno duchowe, jak i doczesne aspekty życia i starająca się regulować nie tylko stosunek jednostki do Boga (poprzez sumienie), ale także relacje międzyludzkie w kontekście społecznym. Tak więc istnieje nie tylko Islamska instytucja religijna, ale także islamskie prawo, państwo i inne instytucje rządzące społeczeństwem., Dopiero w XX wieku doszło do wyodrębnienia religijnego (prywatnego) i świeckiego (publicznego) przez niektórych myślicieli muzułmańskich i oddzielenia się formalnie w niektórych miejscach, takich jak Turcja.
Ten podwójny religijny i społeczny charakter islamu, wyrażający się w jeden sposób jako wspólnota religijna, której Bóg zlecił wprowadzenie własnego systemu wartości na świat poprzez dżihad („wysiłek”, powszechnie tłumaczone jako” święta wojna „lub” święta walka”), wyjaśnia zdumiewający sukces wczesnych pokoleń muzułmanów. W ciągu stulecia po śmierci Proroka w 632 r.n. e., przenieśli oni znaczną część globu—z Hiszpanii przez Azję Środkową do Indii—pod nowe Arabskie Imperium muzułmańskie.,
okres islamskich podbojów i budowy imperium wyznacza pierwszą fazę ekspansji islamu jako religii. Zasadniczy egalitaryzm islamu we Wspólnocie wiernych i jego oficjalna dyskryminacja wobec wyznawców innych religii przyniosły szybkie nawrócenia. Żydzi i chrześcijanie otrzymali specjalny status jako wspólnoty posiadające Pismo Święte i byli nazywani „ludem Księgi” (ahl al-kitāb), w związku z czym pozwolono im na autonomię religijną., Byli oni jednak zobowiązani do płacenia podatku per capita zwanego jizyah, w przeciwieństwie do pogan, którzy byli zobowiązani albo zaakceptować Islam, albo umrzeć. Ten sam status ” ludu Księgi „został później rozszerzony w poszczególnych czasach i miejscach na Zoroastrianów i Hindusów, ale wielu” ludzi Księgi ” przyłączyło się do islamu, aby uciec przed kalectwem jizyah. Znacznie bardziej masowa ekspansja islamu po XII wieku została zapoczątkowana przez Sufi (muzułmańskich mistyków), którzy byli głównie odpowiedzialni za rozprzestrzenianie się islamu w Indiach, Azji środkowej, Turcji i Afryce Subsaharyjskiej (patrz poniżej).,
oprócz działalności misyjnej dżihadu i Sufi, kolejnym czynnikiem szerzenia islamu był daleko idący wpływ muzułmańskich handlarzy, którzy nie tylko dość wcześnie wprowadzili Islam na wschodnie wybrzeże Indii i południowe Indie, ale także okazali się głównymi czynnikami katalitycznymi (obok Sufi) w nawracaniu ludzi na Islam w Indonezji, Malajach i Chinach. Islam został wprowadzony do Indonezji w XIV wieku, nie mając czasu na umocnienie się tam politycznie, zanim region znalazł się pod holenderską hegemonią.,
ogromna różnorodność ras i kultur wyznawanych przez Islam (szacunkowo na początku XXI wieku ponad 1,5 miliarda osób na całym świecie) spowodowała istotne różnice wewnętrzne. Jednak wszystkie segmenty społeczeństwa Muzułmańskiego są związane wspólną wiarą i poczuciem przynależności do jednej wspólnoty. Wraz z utratą władzy politycznej w okresie zachodniego kolonializmu w XIX i XX wieku, koncepcja Wspólnoty Islamskiej (ummah), zamiast osłabić się, stała się silniejsza., Wiara islamu pomogła różnym narodom muzułmańskim w walce o wolność polityczną w połowie XX wieku, a jedność islamu przyczyniła się do późniejszej Solidarności politycznej.