wejście Francji do wojny, a następnie Hiszpanii w 1779 i Holandii w 1780, dokonały istotnych zmian w morskim aspekcie wojny. Hiszpanie i Holendrzy nie byli szczególnie aktywni, ale ich rola w utrzymywaniu brytyjskich sił morskich w Europie była znacząca. Brytyjska marynarka nie była w stanie utrzymać skutecznej blokady zarówno amerykańskiego wybrzeża, jak i portów wroga., Z powodu lat zaniedbań brytyjskie okręty liniowe nie były ani nowoczesne, ani wystarczająco liczne. Natychmiastowym rezultatem było to, że francuska flota Tulonu pod dowództwem d ' Estainga bezpiecznie przedostała się do Ameryki, gdzie pojawiła się w pobliżu Nowego Jorku, a później pomogła Sullivanowi w nieudanym oblężeniu Newport. Bitwa pod Ushant we Francji w lipcu 1778 roku pomiędzy flotą kanału La Manche pod dowództwem Adm. Augustusa Keppela a flotą Brestu pod dowództwem comte d ' Orvilliers okazała się nierozstrzygnięta., Gdyby Keppel wygrał zdecydowanie, Francuska pomoc dla Amerykanów zmniejszyłaby się, a Rochambeau nigdy nie byłby w stanie poprowadzić swojej wyprawy do Ameryki.
dzięki uprzejmości National Maritime Museum, Greenwich, Eng., Greenwich Hospital Collection
w następnym roku Anglia była w realnym niebezpieczeństwie., Nie tylko musiał stawić czoła korsarzom Stanów Zjednoczonych, Francji i Hiszpanii u wybrzeży, a także najazdom Johna Paula Jonesa, ale także żył w obawie przed inwazją. Połączone floty Francji i Hiszpanii zdobyły dowództwo nad Kanałem La Manche, a francuska armia licząca 50 000 czekała na sprzyjający moment, aby wejść na pokład transportowców. Na szczęście dla Brytyjczyków, burze, choroby wśród alianckich załóg i zmiany planów przerwały zagrożenie.,
pomimo przewagi aliantów w Kanale La Manche w 1779 roku, groźby inwazji i utraty wysp w Indiach Zachodnich, Brytyjczycy utrzymywali kontrolę nad wybrzeżem Ameryki Północnej przez większość lat 1779 i 1780, co umożliwiło ich Południowe kampanie lądowe. Wzmocnili również Gibraltar, który Hiszpanie oblegli jesienią 1779 roku, i wysłali flotę pod dowództwem admirała Sir George ' a Rodneya do Indii Zachodnich na początku 1780 roku. Po bezowocnych manewrach przeciwko comte de Guichen, który zastąpił d ' Estainga, Rodney popłynął do Nowego Jorku.,
Biblioteka Kongresu, Waszyngton, D. C. (plik cyfrowy nr Cph 3a45404)
podczas gdy Rodney był w Indiach Zachodnich, Francuska eskadra wymknęła się z Brestu i popłynęła do Newport z armią Rochambeau., Rodney, zamiast zablokować podejście do Newport, powrócił do Indii Zachodnich, gdzie po otrzymaniu rozkazu ataku na Holenderskie posiadłości, zajął Sint Eustatius, holenderską wyspę, która służyła jako główny magazyn materiałów wojennych wysyłanych z Europy i przeładowywanych na amerykańskie statki. Tak bardzo zaangażował się w pozbycie się ogromnych łupów, że przez pół roku przebywał na wyspie.,
w międzyczasie potężna flota brytyjska odbiła Gibraltar w 1781 roku, ale ceną było odpłynięcie floty francuskiej pod Brest, część z nich do Indii, większa część pod dowództwem admirała François-Josepha-Paula, comte de Grasse, do Indii Zachodnich. Po niezdecydowanych manewrach przeciwko Rodneyowi, de Grasse otrzymał prośbę od Waszyngtonu i Rochambeau o przyjazd do Nowego Jorku lub Chesapeake.
wcześniej, w marcu, Francuska eskadra próbowała sprowadzić oddziały z Newport do Chesapeake, ale została zmuszona do powrotu przez admirała Marriota Arbuthnot, który zastąpił Lorda Howe ' a., Wkrótce potem Arbuthnot został zastąpiony przez Thomasa Gravesa, konwencjonalnego admirała.
informując, że Francuska eskadra wkrótce opuści Indie Zachodnie, Rodney wysłał Samuela Hooda na północ z potężnymi siłami, podczas gdy ten popłynął do Anglii, zabierając ze sobą kilka potężnych statków, które mogły zostać z Hoodem. Wkrótce po tym, jak Hood zrzucił kotwicę w Nowym Jorku, de Grasse pojawił się w Chesapeake, gdzie wylądował oddziałami, aby pomóc Lafayette opanować Cornwallis do czasu przybycia Waszyngtonu i Rochambeau., Obawiając się, że hrabia de Barras, który przewoził pociąg artyleryjski Rochambeau z Newport, może dołączyć do de Grasse i mając nadzieję, że go przechwyci, Graves popłynął z Hoodem do Chesapeake. Graves miał 19 okrętów liniowych przeciwko 24 de Grasse. Chociaż bitwa, która rozpoczęła się 5 września u wybrzeży Virginia Capes, nie była umiejętnie zarządzana, Graves miał z tego najgorsze i wycofał się do Nowego Jorku, przypieczętowując w ten sposób Los Armii Cornwallisa pod Yorktown., Graves wyruszył ponownie 17 października z silnym kontyngentem żołnierzy i 25 okrętami liniowymi, podczas gdy De Grasse, wzmocniony przez Barras, miał teraz 36 okrętów liniowych. Do bitwy jednak nie doszło, gdy Graves dowiedział się, że Cornwallis poddał się.
Library of Congress Rare Book and Special Collections Division, Washington, D. C., (Digital file Number: CPH 3a45542)
chociaż Wielka Brytania odzyskała część swoich fortun, pokonując Rodneya i zdobywając de Grasse w bitwie Świętych na Dominice w 1782 roku i brytyjskie siły lądowe i morskie zadały klęski w Indiach, obrót wydarzeń nie zmienił znacząco sytuacji w Ameryce, ponieważ istniała ona po Yorktown., Nowy rząd Lorda Shelburne ' a próbował nakłonić amerykańskich komisarzy do zgody na oddzielny pokój, ale ostatecznie traktat wynegocjowany z Amerykanami miał wejść w życie dopiero po formalnym zawarciu pokoju z ich europejskimi sojusznikami.