Imigracja, proces, w którym osoby stają się stałymi rezydentami lub obywatelami innego kraju. Historycznie proces imigracji przynosił ogromne korzyści społeczne, gospodarcze i kulturowe państwom. Doświadczenie imigracyjne jest długie i zróżnicowane i w wielu przypadkach doprowadziło do rozwoju społeczeństw wielokulturowych; wiele nowoczesnych państw charakteryzuje się szeroką gamą kultur i grup etnicznych, które pochodzą z poprzednich okresów imigracji.,
w okresie po ii wojnie światowej imigracja była w dużej mierze wynikiem ruchu uchodźców po tej wojnie oraz, w latach 50.i 60., końca kolonizacji w Azji i Afryce. Wzrastała imigracja z tych terenów do byłych ośrodków cesarskich, takich jak Wielka Brytania i Francja., Na przykład w Wielkiej Brytanii Ustawa o obywatelstwie brytyjskim z 1948 roku dawała obywatelom byłych terytoriów kolonialnych Wspólnoty Narodów (potencjalna liczba 800 milionów) prawo do obywatelstwa brytyjskiego.
imigranci i pracownicy gościnni odegrali istotną rolę w odbudowie europejskiej infrastruktury po ii Wojnie Światowej, pracując w przemyśle ciężkim, służbie zdrowia i transporcie. Cierpieli oni jednak dyskryminację, co w niektórych krajach przyczyniło się do izolacji grup etnicznych i społeczności mniejszościowych., Niektóre państwa próbowały poradzić sobie z wykluczeniem społecznym imigrantów poprzez ograniczenie przyszłej imigracji, podczas gdy inne podeszły do niego z bardziej integracyjnym „tyglem” skupiającym się na połączeniu różnych kultur w jedno spójne rozumienie obywatelstwa. Podejście to było integralną częścią pojęcia obywatelstwa w Stanach Zjednoczonych, gdzie imigranci przyjmujący obywatelstwo amerykańskie przysięgają wierność swojemu nowemu miejscu zamieszkania. Krytycy tego podejścia podkreślają asymilację różnych kultur i wyparcie różnicy w nazwie Państwa., Imigracja jest zatem ściśle związana z obywatelstwem oraz prawami społecznymi i politycznymi, do których uprawnieni są obywatele danego państwa.
Państwa utrzymują kontrolę nad swoimi granicami i dlatego są w stanie monitorować i określać liczbę imigrantów, którzy są w stanie pozostać na stałe. Może się to różnić w zależności od państwa, a w niektórych obszarach granice są bardziej otwarte niż w innych., Na przykład w 1985 r.państwa europejskie podpisały w Schengen (Luksemburg) umowę w sprawie zniesienia wewnętrznych przejść granicznych i kontroli, a następnie w 1999 r. Rada Europejska (UE) zatwierdziła Prawo imigracyjne i azylowe Unii Europejskiej w Tampere (Finlandia). Prawo UE stanowi, że obywatele Europejskiego Obszaru Gospodarczego (EOG) mają prawo do życia i pracy (prawo pobytu) w innych państwach członkowskich. W wielu państwach uprawnia to nowo przybyłych imigrantów do usług publicznych (np. mieszkalnictwa i usług socjalnych)., W Stanach Zjednoczonych mechanizm wyboru legalnych imigrantów jest złożony, ale wszystkie legalne przepływy imigracyjne składają się z co najmniej trzech elementów: rodziny (małżonkowie, rodzice lub dzieci obywateli USA), zatrudnienia (wiele różnych kategorii, w tym niewykwalifikowanych pracowników i inwestorów) oraz pomocy humanitarnej (w tym uchodźców i osób ubiegających się o azyl).