historia cukru i gospodarki światowej wyglądałaby drastycznie inaczej bez obecności trzciny cukrowej, niesamowitej rośliny, która napędzała wiele zmian w naszej nowoczesnej historii i stworzyła podstawy nowoczesnej kuchni. Dzięki niesamowitej zdolności do tworzenia i przechowywania sacharozy w dużych ilościach, trzcina cukrowa przeszła z nieznanych dzikich gatunków wieloletnich traw azjatyckich do największej na świecie uprawy.,
trzcina cukrowa jest rośliną trawiastą z rodzaju Saccharum, plemienia Andropogoneae. Pierwotnie pochodził z ciepłych tropikalnych regionów Azji, ale po wczesnych cywilizacjach dowiedział się o jego przydatności szybko się rozprzestrzenił. Umożliwiło to Nowym cywilizacjom poprawę ich produkcji poprzez krzyżowanie (wszystkie obecne komercyjne cukrownie są złożonymi hybrydami), co tylko zwiększyło popularność trzciny cukrowej.
trzcina cukrowa została pierwotnie udomowiona około 8000 lat p. n. e.na Nowej Gwinei., Stamtąd wiedza o tej roślinie powoli przesuwała się na wschód przez Azję Południowo-Wschodnią, aż dotarła do Indii, gdzie w połowie I tysiąclecia p. n. e.rozpoczęto pierwszą zorganizowaną produkcję cukru. Na początku cukier był ekstrahowany z cukrów poprzez żucie i ekstrakcję płynów za pomocą wody, ale w V wieku naszej ery Indyjski chemik znalazł sposób na krystalizację ekstrahowanej sacharozy, co znacznie ułatwiło transport cukru. Dzięki temu wielkiemu odkryciu cukier stał się bardzo kosztownym towarem handlowym Indii, a same cukry zaczęły rozprzestrzeniać się w Azji i na Bliskim Wschodzie., Narody Arabskie przyjęły cukrownie i rozprzestrzeniły je w kierunku Morza Śródziemnego, zwłaszcza po tym, jak udało im się podbić Egipt. Stamtąd cukrownie dotarły do Hiszpanii około 715 roku n. e., ale nie opanowały ich aż do wypraw krzyżowych, kiedy większość Europy zapoznała się z cukrem importowanym z Bliskiego Wschodu. Hiszpania, Portugalia, Włochy, cyprysy i Azory starały się w XVI i XVII wieku ustanowić stabilną gospodarkę wokół cukrowni, ale rozległe nowe ziemie w Nowym Świecie oferowały lepszy klimat., Z tego powodu cukrownie zostały szybko wprowadzone do Ameryki, gdzie właściciele ziemscy stworzyli rozległe wiece roślinne tej rośliny. Ponieważ uprawa i przetwórstwo trzciny cukrowej nie było łatwe, a popyt na cukier był niezwykle wysoki, zorganizowany ubój Afryki dla niewolników stał się bardzo opłacalny i popularny. Z ponad 12 milionów niewolników wysiedlonych z Afryki, produkcja cukru gwałtownie wzrosła, zarządzając spadkiem cen i stają się dostępne dla wszystkich w 19 wieku.
dziś trzcina cukrowa jest największą na świecie uprawą. W 2010 roku oszacowano, że ponad 23.,W ponad 90 krajach na całym świecie uprawiano 8 milionów hektarów trzciny cukrowej, a światowe zbiory wyniosły 1,69 mld ton. Największym producentem trzciny cukrowej jest Brazylia, a za nim Indie, Chiny, Pakistan, Tajlandia i Meksyk. Trzcina cukrowa stanowi również źródło 75-80% światowej produkcji cukru, przy czym większość pozostałej części pochodzi z buraków cukrowych, które są bardziej odpowiednie do uprawy w Europie.