chociaż inni wykonawcy sprzedali więcej płyt i zdobyli większą sławę, niewielu wywarło tak głęboki wpływ na muzykę współczesną, jak Emmylou Harris. Obdarzona krystalicznym głosem, niezwykłym darem frazowania i niespokojnym duchem twórczym, przebyła wyjątkową artystyczną drogę, dumnie niosąc pochodnię „kosmicznej muzyki amerykańskiej” przekazaną przez swojego mentora, grama Parsonsa., Z wyjątkiem tylko Neila Younga – co nie jest zaskakujące, okazjonalny współpracownik – żadna inna gwiazda mainstreamu nie stworzyła tak dużego dzieła, jak konsekwentnie ikonoklastyczne, eklektyczne czy odważne; nawet ponad trzy dekady w jej karierze, muzyka ostatnich dni Harris pozostała tak szczera, wizjonerska i żywotna, jak jej najwcześniejsze nagrania.

Harris urodził się 2 kwietnia 1947 roku w Wojskowej rodzinie stacjonującej w Birmingham w Alabamie., Po spędzeniu dużej części dzieciństwa w Karolinie Północnej, przeniosła się do Woodbridge w stanie Wirginia, gdy była nastolatką i ukończyła tam szkołę średnią jako jej class valedictorian. Po zdobyciu stypendium dramatycznego na University of North Carolina zaczęła poważnie studiować muzykę, ucząc się grać piosenki Boba Dylana i Joan Baez. Wkrótce Harris występował w duecie z innym studentem UNC, Mikiem Williamsem, ostatecznie porzucając szkołę, aby przenieść się do Nowego Jorku, tylko po to, aby znaleźć społeczność folkową Wymierającą w wyniku ery psychodelicznej.,

mimo to, Harris pozostała w Nowym Jorku, podróżując po Greenwich Village club circuit, zanim stała się stałym bywalcem Gerdes Folk City, gdzie nawiązała przyjaźnie z innymi Folkierami, Jerrym Jeffem Walkerem, Davidem Brombergiem i Paulem Siebelem. Po ślubie z Tomem Slocumem w 1969 roku nagrała swój debiutancki LP, Gliding Bird z 1970 roku. Wkrótce po wydaniu płyty wytwórnia Harris ogłosiła bankructwo, a w czasie ciąży z pierwszym dzieckiem jej małżeństwo zaczęło się rozpadać. Po przeprowadzce do Nashville, ona i Slocum rozwiedli się, zostawiając Harris, aby sama wychowywała córkę Hallie., Po kilku miesiącach walki i biedy przeniosła się z powrotem do rodziców, którzy od tego czasu kupili farmę pod Waszyngtonem.

tam wróciła do występów, zakładając trio z lokalnymi muzykami Gerry Mule i Tomem Guiderą. Pewnego wieczoru w 1971 roku, podczas gry w klubie Clyde ' s, trio wystąpiło przed tłumem, w którym znaleźli się członkowie pionierów country rocka The Flying Burrito Brothers., Po odejściu grama Parsonsa, założyciela zespołu, The Burritos zostali poprowadzeni przez byłego Byrda Chrisa Hillmana, który był pod takim wrażeniem talentów Harrisa, że rozważał zaproszenie jej do grupy. Zamiast tego Hillman sam zrezygnował, aby dołączyć do Manassasa Stephena Stillsa, ale polecił ją Parsonsowi, który chciał, aby wokalistka dopieściła brzmienie jego solowej pracy, płonącej ścieżką fuzji country i rock 'n' rolla, którą nazwał ” Kosmiczną muzyką amerykańską.”Ich związek był natychmiastowy i wkrótce Harris uczył się muzyki country i śpiewania harmonii na solowym debiucie Parsonsa, GP z 1972 roku., W 1973 roku zespół powrócił do studia, by nagrać swój przełomowy album Grievous Angel.

19 września, zaledwie kilka tygodni po zakończeniu sesji nagraniowych, Parsons w końcu dopadł go zamiłowanie do narkotyków i alkoholu i został znaleziony martwy w pokoju hotelowym przed narodowym pomnikiem Joshua Tree w Kalifornii. W tym czasie Harris wróciła do Waszyngtonu, zabierając córkę na planowaną przeprowadzkę na Zachodnie Wybrzeże. Zamiast tego pozostała w Waszyngtonie, ponownie łącząc się z Tomem Guiderą, tworząc zespół Angel., Grupa podpisała kontrakt z Reprise i przeniosła się do Los Angeles, aby rozpocząć pracę nad solowym debiutem Harrisa, uznanym Pieces of the Sky z 1975 roku, nienaganną kolekcją złożoną głównie z różnorodnych coverów, od Merle Haggard po The Beatles. Wyprodukowany przez Briana Aherna, który miał wejść na kolejne dziesięć płyt Helma Harrisa,a także zostać jej drugim mężem, drugi singiel Pieces of the Sky, będący interpretacją piosenki braci Louvin „If I Could Only Win Your Love”, stał się jej pierwszym hitem w pierwszej piątce., „Light of the stabil”, świąteczny singel z wokalami Dolly Parton, Lindy Ronstadt i Neila Younga, wkrótce potem Harris odwdzięczył się za to, śpiewając w „The Sweetest Gift” Ronstadta i „Star of Bethlehem” Younga.”

na swoim drugim LP, Elite Hotel z 1976 roku, Harris założyła nowy zespół wspierający, the Hot Band, w którym występowali legendarni muzycy Elvisa Presleya, James Burton i Glen D. Hardin, a także młody autor piosenek Rodney Crowell na wokalach i gitarze rytmicznej., Album okazał się przebojem, a covery „Together Again” Bucka Owensa i „Sweet Dreams” Patsy Cline perennial znalazły się na szczycie list przebojów. Przed rozpoczęciem sesji do swojego trzeciego albumu, luksusowego liniowca z 1977 roku, Harris gościła w Desire Boba Dylana i pojawiła się w sfilmowanym dokumencie Martina Scorsese z legendarnego ostatniego występu zespołu, The Last Waltz. Quarter Moon in A Ten Cent Town w 1978 roku, promowany przez singiel „Two More Bottles of Wine”, jej trzeci numer jeden., Płyta była ostatnią płytą Crowella z zespołem Hot; jeden z utworów, „Green Rolling Hills”, zawierał wsparcie Ricky' ego Skaggsa, który wkrótce został zastąpiony przez Crowella jako partnera wokalnego Harrisa.

Blue Kentucky Girl z 1979 roku była jej najbardziej zorientowaną na kraj pracą do tej pory, wskazówką tego, co miało nadejść rok później z różami w śniegu, pełnoprawną wycieczką do akustycznego bluegrass., Latem 1980 roku duet z Royem Orbisonem” That Lovin' You Feelin' Again ” znalazł się w pierwszej dziesiątce; pod koniec roku ukazał się album Light of the Stable: the Christmas, w czasie którego Harris zrezygnowała z trasy koncertowej, aby skupić się na wychowywaniu swojej drugiej córki, Meghann. Evangeline, patchwork piosenek z poprzednich albumów, pojawił się w 1981 roku. Wkrótce potem Skaggs opuścił Hot Band, aby rozpocząć solową karierę; jego następcą został Barry Tashian, wokalista i autor tekstów najbardziej znany z frontmana rockowego zespołu The Remains z lat 60.,

w 1982 roku perkusista John Ware, ostatni posiadacz pierwszego składu Hot Bandu, opuścił grupę; w tym samym czasie małżeństwo Harrisa z Ahern również zaczęło się rozpadać. Po 1981 roku Cimarron, Harris i Hot Band nagrali album na żywo, Last Date, nazwany na cześć topowego singla „(Lost His Love) On our Last Date”, wokalnej wersji instrumentalnej zespołu Floyd Cramer. Szybko wrócili do studia, aby nagrać White Shoes, ostatni LP Harrisa z Ahern na czele., Jej najbardziej rozległy jak dotąd romans zawierał covery „on the Radio” Donny Summer, „Pledging My Love” Johnny 'ego Ace' a i „Old-Fashioned Waltz” Sandy Denny.”

po opuszczeniu Ahern wraz z dziećmi przeniosła się z powrotem do Nashville. Tam Harris połączyła siły z piosenkarzem i autorem tekstów Paulem Kennerleyem, na którego albumie koncepcyjnym The Legend of Jesse James z 1980 roku zaśpiewała back-up. Wspólnie zaczęli tworzyć płytę zatytułowaną The Ballad of Sally Rose, używając pseudonimu Harris często używanego na drodze, aby zasłonić to, co w przeciwnym razie było wyraźnie autobiograficznym portretem jej własnego życia., Pomimo komercyjnej porażki, płyta z 1985 roku okazała się przełomowa w ewolucji Harris jako artystki i osoby podejmującej ryzyko; oznaczała również kolejny rozdział w jej życiu osobistym, kiedy ona i Kennerley pobrali się krótko po zakończeniu trasy koncertowej. Zespół Angel Band, subtelny, akustyczny zbiór tradycyjnych country spirituals, następnie, choć płyta została wydana dopiero w 1987 roku, po wydaniu jej bezpośredniego następcy, Thirteen.,

Harris, Dolly Parton i Linda Ronstadt po raz pierwszy bawili się pomysłem wspólnego nagrania albumu już w 1977 roku, tylko po to, aby zobaczyć, jak projekt słabnie w świetle zobowiązań turystycznych i innych biurokracji. Ostatecznie, w 1987 roku wydali Trio, kolekcję, która okazała się najlepiej sprzedającym się albumem Harrisa, generując hity ” to Know Him Is to Love Him „(cover klasyka Phila Spectora),” Telling Me Lies „i” Those Memories of You.,”Sukces płyty spowodował wydanie w 1990 roku duetów, kompilacji jej wcześniejszych przebojów wraz z George' em Jonesem, Willie Nelsonem, Gramem Parsonsem i innymi. W 1992 roku wystąpiła w the Ryman, nagranym na żywo w legendarnym Ryman Auditorium Nashville, dawnym domu Grand Ole Opry. W momencie wydania płyty Harris pełnił również funkcję prezesa fundacji muzyki Country.

w 1993 roku zakończyła długą współpracę z Warner Bros.,/ Reprise, aby przenieść się do Asylum Records, gdzie wydała Cowgirl ' s Prayer wkrótce po rozstaniu z Paulem Kennerleyem. Dwa lata później, na etapie swojej kariery, na którym większość wykonawców wycofuje się w bezpieczne miejsce, ponownie i ponownie nagrywając swoje największe przeboje, Harris wydała Wrecking Ball, być może jej najbardziej przygodową płytę do tej pory., Wyprodukowany przez Daniela Lanois, artystę z Nowego Orleanu, najbardziej znanego ze swojej atmosferycznej pracy z U2, Peterem Gabrielem i Bobem Dylanem, Wrecking Ball był hipnotycznym, oszałamiająco pięknym dziełem, składającym się z utworów począwszy od tytułowego utworu Neila Younga (który zawierał jego autora na chórze wokalnym) do utworu Jimiego Hendrixa „May This Be Love” i utalentowanej Debiutantki Gillian Welch „Orphan Girl”.”Trzypłytowa retrospektywa jej lat z Warner Bros., Portrety, ukazała się w 1996 roku. — Jason Ankeny