Ten hiszpański malarz pochodzenia greckiego urodził się w stolicy wyspy Kreta, która wówczas należała do Republiki Wenecji. Jego rodzina była Grekiem, ale prawdopodobnie katolikiem, a nie prawosławnym, a jej członkowie współpracowali z mocarstwami kolonialnymi. Był wykształcony jako malarz ikon w późnobizantyjskiej tradycji, ale kontakt z włoskimi rycinami pozwolił mu wchłonąć i częściowo wykorzystać niektóre z renesansowych formuł tego kraju., Już w 1563 r. był mistrzem malarstwa, a w 1566 r. poprosił o pozwolenie na wycenę ikony pasji, aby mógł ją sprzedać na loterii. W 1567 roku przeniósł się do Wenecji, gdzie mieszkał do 1570 roku i chociaż nie był uczniem Tycjana, mógł nauczyć się stylu tego artysty spoza swojej pracowni. W tym mieście stopniowo opanował sztukę Zachodnią i renesansowe weneckie podejście do koloru, perspektywy, anatomii i malowania olejami, choć nigdy całkowicie nie porzucił swoich tradycyjnych praktyk., Po podróży studyjnej po Włoszech (Padwa, Vicenza, Werona, Parma, Florencja) osiadł w Rzymie, gdzie pozostał do 1576-1577. W ramach kręgu intelektualnego wokół Kardynała Alejandro Farnesio, w którego pałacu początkowo mieszkał, utrzymywał bliskie kontakty z szeregiem hiszpańskich duchownych i literatów. W 1572 został wydalony ze służby kardynalskiej i wstąpił do gildii rzymskiej-Akademii San Lucas—co pozwoliło mu otworzyć własny warsztat., Od tego czasu skupiał się głównie na portretach i drobnych pracach religijnych dla klientów prywatnych, przyjmując znacznie bardziej włoski i zaawansowany styl. Nie mógł jednak odnieść takiego sukcesu, jak oczekiwano, gdyż zdecydował się na emigrację. Choć nie znamy jego dokładnych powodów, wysunięto hipotezę, że przeniósł się do Hiszpanii z zamiarem pracy dla króla Filipa II, ponieważ klasztor w Escorialu był dekorowany wiosną 1577 roku, a artysta już tam był., Później przeniósł się do Toledo, gdzie katedra i Klasztor Santo Domingo el Antiguo zleciły mu namalowanie pierwszych udokumentowanych tu płócien. W tym pierwszym namalował Rozbieranie Chrystusa, a w drugim trzy ołtarze, w tym dwa płótna znajdujące się obecnie w Museo del Prado. Do Hiszpanii przybył z młodym włoskim asystentem, Francesco Prevoste, który pozostał z nim aż do śmierci., Syn artysty, Jorge Manuel Theotocópuli (włoska forma nazwiska używana w Hiszpanii), urodził się w 1578 roku w wyniku krótkiego związku z Jerónimą De Las Cuevas, kobietą pochodzącą ze Wspólnoty rzemieślników z Toledo. Domenikos Theotokpoulos, „El Greco”, pozostał w Toledo do końca życia, niewiele podróżując i zawsze do pracy. Jego życie było spokojne, z wyjątkiem dziewięciu udokumentowanych procesów sądowych wniesionych przez niego lub przez niektórych jego klientów., Niektóre z nich miały związek z wartością i ceną przypisywaną jego pracom przez asesorów; inne były ze względów technicznych lub ikonograficznych i obejmowały prace zarówno od początku, jak i końca jego kariery, w tym rozebranie Chrystusa i Męczeństwo św. Maurycego dla jednego z ołtarzy w Bazylice.,warsztaty obejmują produkcję nie tylko płócien, ale całych ołtarzy dla klasztorów, parafii i kaplic, w tym kolejne projekty dla parafii Talavera la Vieja (Caceres), kaplicy San José i kaplicy kolegiaty San Bernardino w Toledo, kolegiaty la Encarnación lub doña María de Aragón w Madrycie, kościoła w szpitalu Nuestra Señora de la Caridad w Illescas, kaplicy Oballe w parafii San Vicente Mártir oraz szpitala San Juan Bautista w Madrycie.lub Tavera, także w Toledo, który był niedokończony po jego śmierci., Zlecał również, czasem z synem, projekty, których nigdy nie udało mu się zrealizować, w tym Królewski Klasztor Nuestra Señora de Guadalupe (Caceres). W niektórych z tych ostatnich dzieł El Greco preferował nowatorsko zaprojektowane i mnogie kombinacje artystyczne, które obejmowały rzeźbę i architekturę ołtarza wraz z jego obrazami i innymi płótnami umieszczonymi w ścianach lub Kopułach. Te złożone systemy formalne i wizualne musiały przynosić fascynujące efekty, choć dziś trudno znaleźć któryś z nich w ich oryginalnym stanie., Tak więc w rzeczywistości projektował rzeźby i architekturę, i szczególnie interesował się tą ostatnią przez całą swoją karierę w Hiszpanii. Chociaż nigdy nie zaprojektował budynku, był szczerze przeciwny panującym lokalnym postulatom ustalonym w Madrycie przez królewskiego architekta Juana De Herrera i zastosowanym w Toledo przez akolitów tego ostatniego. W wyrafinowanej atmosferze, gdzie prawdopodobnie spędził więcej niż zarabiał, i otoczony akademickimi intelektualistami Z Toledo oraz małym kręgiem Italianizowanych i hellenistycznych przyjaciół, El Greco zmarł 7 kwietnia 1614 roku., Pozostawił po sobie zbiór dzieł wychwalanych przez poetów kulturoznawczych Luisa de Góngora i zakonnika Hortensio Félixa Paravicino, zebranych przez miłośników sztuki. Uważany za osobliwy i paradoksalny „ekstrawagancki” dla swoich teorii oraz wysoce osobisty i natychmiast rozpoznawalny styl, był wielce podziwiany przez kolegów za wysiłki na rzecz godnego zawodu malarza. Był jednak krytykowany przez najbardziej bezkompromisowych teoretyków kontrreformu za formalną i ikonograficzną licencję w kwestiach tonu, kompozycji i szczegółów., Odrzucili również jego nieproporcjonalne zainteresowanie zbędnymi formalistycznymi aspektami jego twórczości i charakterem jego obrazów religijnych, które uważali za nieodpowiednie dla tego, co było wówczas ich najważniejszą funkcją: zachęcanie widza do modlitwy, jak zauważył Hieronimicki historyk z El Escorial, zakonnik José de Sigënza. Odrzucony przez osiemnastowieczne oświecenie, został ponownie odkryty przez romantyków i XIX-wiecznych malarzy francuskich, którzy interpretowali go zgodnie z własnymi interesami., Był to również okres, w którym Hiszpania zaczęła uważać go za hiszpańskiego artystę, zamiast utożsamiać go z greckim uczniem Tycjana. Powszechne zainteresowanie malarstwem Velázqueza zwróciło również uwagę na tego artystę z Candii, który można uznać za jedynego prawdziwie oryginalnego prekursora sewilskiego mistrza w historii malarstwa hiszpańskiego. Przez pokolenie ' 98 uosabiał ducha religijnego Hiszpanii Siglo-de-Oro, ściśle związanego z religijnym Zenitem tej epoki w mistycznej poezji Santa Teresa de Jesús i San Juan de la Cruz., Malarze z początku XX wieku postrzegali go jako prekursora swoich ekspresjonistycznych, subiektywistycznych i udręczonych trosk oraz wolności, z jaką odrzucali służalczą i mechaniczną imitację rzeczywistości. Dziś interpretacja obrazu El Greco po raz kolejny przechodzi odnowę i debatę. Jego związki z duchowością Karmelitów Bosych i jego identyfikacja z wartościami hiszpańskimi są kwestionowane w świetle jego artystycznego i kulturowego Italianizmu, leżącej u podstaw Greckiej warstwy i filozoficznego charakteru jego sztuki., To pytanie skupia się na jego zainteresowaniu jej formalną i upiększającą funkcją jako środkiem poznania natury. Zamiast mistycznego i opętanego artysty, jest teraz postrzegany jako malarz estetyczny, intelektualny i filozoficzny wolny od trosk swoich pobożnych i erudycyjnych współczesnych., Być może współpracował chętnie i wnikliwie interpretował kontrreformacyjne interesy Katolickie, które panowały w Hiszpanii pod rządami Filipa II i Filipa III, ale mógł również zignorować ich obawy, koncentrując się wyłącznie i wbrew zasadom, na rozwoju osobistego, formalistycznego stylu, który odzwierciedlał teoretyczne postulaty sztuki widoczne w notatkach, które zapisał w książkach z jego imponującej biblioteki, w tym życiu Giorgio Vasariego czy architekturze Vitruvio., Te różnorodne możliwości stanowią logiczną odpowiedź na artystę już w swoim czasie uważanego za osobliwego i paradoksalnego, świadczą o zainteresowaniu jego twórczością wśród krytyków i historyków sztuki i Kultury, a także każdego widza, który podchodzi do jego twórczości i doświadcza atrakcyjnych, choć niepokojących efektów jego malarstwa., W Museo del Prado znajdują się również płótna z ołtarza kolegiaty Sióstr Augustyn z Doña María de Aragón (1596-1600), Zwiastowanie, Chrzest Chrystusa i ukrzyżowanie, a także dwa przedstawienia Zmartwychwstania Chrystusa i Pięćdziesiątnicy, których przypisanie do tego ołtarza jest bardzo dyskusyjne. Jego późniejsza Adoracja pasterzy (1612) pochodzi z jego ołtarza pogrzebowego Santo Domingo el Antiguo., Inne dzieła, poza obrazami dewocyjnymi o nieznanej proweniencji, to cztery obrazy z apostolatu Almadrones (Guadalajara), które są uważane za zainicjowane przez El Greco i zakończone po jego śmierci przez jego syna, Jorge manuala i członków jego warsztatu Toledo. Są to więc bardzo późne i odrestaurowane dzieła (Marías, F. in E. M. N. P., Madrid, 2006, vol. IV, S. 1228-1232).