Ekonomia pracy, badanie siły roboczej jako elementu procesu produkcji. Siła robocza obejmuje wszystkich tych, którzy pracują dla zysku, czy to jako pracownicy, pracodawcy, lub jako samozatrudnieni, i obejmuje bezrobotnych, którzy poszukują pracy. Ekonomia pracy obejmuje badanie czynników wpływających na wydajność tych pracowników, ich rozmieszczenie w różnych branżach i zawodach oraz określenie ich wynagrodzenia., W opracowaniu modeli do badania tych czynników, Ta sekcja dotyczy siły roboczej współczesnych gospodarek uprzemysłowionych.
ekonomista nie może badać możliwości, miejsc pracy i zarobków mężczyzn i kobiet bez uwzględnienia psychologii, struktur społecznych, kultur i działań rządu. W rzeczywistości siły te często odgrywają bardziej wyraźną rolę w dziedzinie pracy niż siły rynkowe, którymi zajmuje się głównie teoria ekonomiczna. Najważniejszą tego przyczyną jest specyfika pracy jako towaru., Akt zatrudniania pracowników, w przeciwieństwie do zatrudniania maszyny, jest konieczny, ale nie wystarczający do zakończenia pracy. Pracownicy muszą być zmotywowani do pracy na akceptowalnym poziomie, a umowa o pracę jest w rzeczywistości Otwarta. Może to nie być problem, gdy pracownicy są słabi i łatwo zastępowani, ale im bardziej wykwalifikowani, zorganizowani i niezbędni, tym bardziej należy dbać o stworzenie instytucjonalnego otoczenia, które wygra ich zgodność i spełni ich idee sprawiedliwości.,
drugim głównym powodem wychodzenia poza zwykłe siły rynku pracy jest często bardzo niedoskonały charakter uprzemysłowionego rynku pracy. Większość miejsc pracy jest zajmowana przez tych samych pracowników przez wiele lat, a tylko niewielka mniejszość pracowników rezygnuje z pracy, aby przejść do porównywalnej pracy, która jest lepiej płatna. Badania przeprowadzone w wielu krajach wykazały znaczne różnice w poziomie wynagrodzenia oferowanego za tę samą pracę przez różne firmy na tym samym lokalnym rynku pracy., Ta powolność reakcji na rynku pracy jest szczególnie zauważalna w przypadku pracowników bardziej wykwalifikowanych i pracowników zatrudnionych przez firmy o silnej pozycji na rynku produktowym. Głównym motorem konkurencji w wielu przypadkach jest nie rynek pracy, ale rynek produktowy, przy czym wynagrodzenie pracownika zależy w mniejszym stopniu od tego, czym jest praca, niż od tego, kim jest pracodawca.
omawiając zarówno siły rynkowe, jak i pozamarketowe w ekonomii pracy, poniższa dyskusja stawia je nie jako alternatywy, ale jako uzupełniające wyjaśnienia., Różnica w wynagrodzeniu między, na przykład, rzemieślnik i robotnik, który pracuje obok niego może być ustalona przez zwyczaj, arbitra, system oceny pracy, lub umowy ze Związkiem Zawodowym. W różny sposób nie są one jedynie biernymi czynnikami, za pośrednictwem których siły rynkowe są przenoszone na ludzkie zachowania. Mogą one na przykład kształtować rynek, definiując jego Kategorie pracy. Ponadto mogą się znacznie różnić szybkością i zakresem odpowiedzi.
analiza porównawcza zmian płac w różnych okresach i krajach wykazuje wiele podobieństw i regularności, które są bardziej widoczne niż różnorodność ich ustawień, których można się spodziewać. Ten dowód wpływu sił uporczywych pracujących w systemie równowagi jest jednym z powodów przemawiania ekonomisty o rynku pracy. Ale w pracy jest wiele rzeczy, które można zrozumieć tylko z pomocą psychologa, socjologa, historyka, prawnika pracy lub politologa., W zależności zarówno od okoliczności, jak i celu, dla którego wymagane jest wyjaśnienie, jest to empiryczne pytanie, w jakim stopniu siły, które badają naukowcy, mogą wchodzić w interakcje z siłami rynkowymi, które są specjalną prowincją ekonomisty.