omentum jest jednym z największych organów ludzkiego ciała, ale także prawdopodobnie jednym z najmniej znanych – zarówno naukowcom, jak i reszcie z nas.
teraz jednak jest pod coraz większą kontrolą, ponieważ naukowcy starają się zrozumieć, jak działa jako ważna część układu odpornościowego, ale także, przewrotnie, jako Szkółka dla komórek nowotworowych.
narząd jest właściwie dużym, przypominającym fartuch połaci tkanki tłuszczowej, która otacza wątrobę, jelita i żołądek.,
w przeglądzie opublikowanym w czasopiśmie Trends in Immunology, Troy Randall i Selene Meza-Perez z University of Alabama, w USA, przyjrzeć się roli omentum w opieraniu się infekcji, i jak jego mechanizm walki z toksyną niechcący służy ochronie, a nie niszczeniu, niektórych komórek nowotworowych.
kluczem do aktywności narządu są dyskretne białe plamy, które pokrywają jego powierzchnię. Znane jako „mleczne plamy”, zostały zarejestrowane przez anatomów już w 1874 roku, chociaż ich funkcja została wydedukowana dopiero niedawno.,
w efekcie działają one jako monitory i systemy alarmowe dla jamy brzusznej poprzez pobieranie próbek płynu krążącego.
„mleczne plamy zbierają komórki, antygeny i bakterie przed podjęciem decyzji o tym, co się stanie immunologicznie”, wyjaśnia Randall.
informacje uzyskane w ten sposób przez plamy wywołują szereg działań z samego omentum, które obejmują wywołanie stanu zapalnego i innych odpowiedzi immunologicznych.
jednak zestaw możliwych odpowiedzi omentum zawiera również opcję tolerowania określonych rodzajów antygenu, nie podejmując żadnych działań obronnych.,
z powodów, które pozostają niejasne, reakcja tolerancji jest czasami wywoływana przez niektóre rodzaje komórek nowotworowych.
sam narząd jest silnie odporny na nowotwory – rak omentum jest znany, ale rzadki – ale działanie filtrujące plam mlecznych może zasysać komórki nowotworowe do swoich warstw tłuszczowych. Zamiast uruchamiać dzwonki alarmowe, komórki, zwłaszcza raka prostaty i jajnika, są chronione.
„omentum podejmuje złą decyzję” – mówi Randall. „Decyduje się zapewnić tolerancję zamiast odporności.,”
W ten sposób bezpiecznie ukryte przed innymi mechanizmami obronnymi organizmu, komórki mogą rozpocząć przerzuty.
Randall i Meza-Perez sugerują, że lepsze zrozumienie mechanizmu, za pomocą którego komórki nowotworowe omentum tarcze mogą prowadzić do nowych celów terapeutycznych, umożliwiając wczesną interwencję.
„Jeśli uda nam się to rozgryźć, możemy zacząć naprawdę robić postępy w leczeniu raka, ponieważ w większości przypadków nawet nie złapie się raka jajnika, dopóki nie dojdzie do przerzutów” – zauważa Randall.