w prawie nakaz sądowy jest nakazem jednej lub kilku stron w procesie cywilnym, aby powstrzymać się od wykonania lub rzadziej do wykonania określonych czynności (pierwszy rodzaj nakazu nazywa się zakazującym lub zapobiegawczym, drugi obowiązkowy). Zwyczajowym celem nakazu jest zachowanie status quo w sytuacjach, w których dalsze działania określonego rodzaju lub niewykonanie takich działań spowodowałoby jedną ze stron nieodwracalną szkodę (tj.,, szkody, której nie można odpowiednio naprawić przyznaniem odszkodowania pieniężnego). Nakazy wstępne lub tymczasowe są zwykle wydawane przed rozpoczęciem procesu; wygasają po rozstrzygnięciu postępowania lub w wcześniej określonym czasie. Stałe lub wieczyste nakazy mogą być wydane po zakończeniu procesu jako część prawomocnego wyroku Sądu; Zwykle nakazują (lub upoważniają) określony czyn lub działają na stałe lub tak długo, jak uzyskają odpowiednie okoliczności., Czasowy zakaz zbliżania się to nietypowy rodzaj wstępnego nakazu, który jest wydawany bez rozprawy, a czasami bez powiadomienia strony, przeciwko której jest skierowany; jest ważny tylko przez krótki okres (nie więcej niż dwa tygodnie) lub do czasu, gdy formalne przesłuchanie w sprawie wstępnego nakazu może być przeprowadzone.,
aby otrzymać nakaz, powód musi wykazać, że może ponieść nieodwracalną szkodę bez niego, że korzyści z nakazu przewyższają jego ciężar dla pozwanego, że nakaz jest w interesie publicznym, i (w przypadku nakazu wstępnego), że jest prawdopodobne, aby odnieść sukces w ewentualnym procesie. Niezastosowanie się do nakazu może skutkować oskarżeniem o obrazę sądu.,
można starać się o prewencyjne i stałe nakazy, aby zapobiec buldożerowi zabytkowego budynku, zanieczyszczeniu publicznego wodociągu, naruszeniu praw autorskich, ręcznemu przeliczeniu głosów w wyborach prezydenckich lub wykonaniu podejrzanego konstytucyjnie prawa lub zarządzenia wykonawczego. W dziedzinie prawa rodzinnego nakazy mogą być stosowane w celu zakończenia molestowania przez agresywnego partnera krajowego lub wymuszenia wypłaty alimentów. W latach 70. i 80. stosowano obowiązkowe nakazy, aby osiągnąć integrację rasową w szkołach publicznych poprzez busing.