historycy obawiali się, że ostatni znany udokumentowany statek niewolników do zmuszania zniewolonych ludzi Pochodzenia afrykańskiego do Stanów Zjednoczonych został na zawsze utracony. W końcu historyczne relacje o statku niewolniczym „Clotilda” kończyły się tym, że jego właściciele podpalili 86-metrowy szkuner do jego kadłuba i zakopali go na dnie mobilnej Zatoki Alabamy., Następnie, na początku tego roku, naukowcy wspomagani przez NMAAHC odzyskali resztki Klotyldy i w ten sposób rozszerzyli nasze zrozumienie naszej amerykańskiej historii jako części większej ludzkiej historii.
dzięki projektowi wraków niewolników (SWP), międzynarodowej sieci instytucji i naukowców prowadzonej przez NMAAHC, Muzeum wyruszyło daleko poza jego mury, aby szukać i znajdować wraki niewolników na całym świecie. Wrak został znaleziony u wybrzeży Afryki Południowej, Mozambiku, Senegalu i Wysp Dziewiczych Stanów Zjednoczonych.,
kiedy statek niewolników Clotilda przybył do Stanów Zjednoczonych w 1860 roku, zaznaczył trwałość praktyki okrutnej przymusowej migracji ludzi z Afryki: Kongres zakazał międzynarodowego handlu niewolnikami ponad 50 lat wcześniej. Statek zadokował w nocy przy brzegu Mobile w Alabamie, aby uciec przed oczami organów ścigania i zdeponował 110 mężczyzn, kobiet i dzieci skradzionych z ich ojczyzny we współczesnym Beninie. Przybycie statku na krawędź wojny secesyjnej jest świadectwem legalnej obecności niewolnictwa w Ameryce aż do uchwalenia trzynastej poprawki w 1865 roku., Po wojnie ludzie, którzy zostali uwięzieni na pokładzie statku, pomogli założyć społeczność Africatown, społeczność, która istnieje do dziś.