Celia Cruz była jedną z najbardziej szanowanych wokalistek muzyki latynoskiej. Dziesięciokrotna nominowana do Nagrody Grammy Cruz, która śpiewała tylko w ojczystym języku hiszpańskim, otrzymała Nagrodę Smithsonian Lifetime Achievement award, National Medal of the Arts oraz doktoraty honoris causa Uniwersytetu Yale ' a i Uniwersytetu Miami. Ulica w Miami została nawet przemianowana na jej cześć, a pomarańczowa, czerwona i biała sukienka i buty Cruz zostały umieszczone w stałej kolekcji Smithsonian Institute of Technology. W Hollywood Wax Museum znajduje się posąg urodzonej na Kubie piosenkarki., Według European Jazz Network, Cruz ” rządzi swoim królestwem z powściągliwą godnością, wyraźnie tętniącą życiem w jej szerokim uśmiechu i uderzającej pozie.”
jeden z czternaściorga dzieci, urodzony w małej wiosce Barrio Santos Suarez w Hawanie, Cruz od najmłodszych lat interesował się muzyką. Jej pierwsza para butów była prezentem od turysty, dla którego śpiewała. Oprócz spędzania wielu wieczorów śpiewając swoje młodsze rodzeństwo do snu, Cruz śpiewała w szkolnych przedstawieniach i spotkaniach społecznych. Zabrana do kabaretów i klubów nocnych przez ciotkę, została wprowadzona w świat profesjonalnej muzyki., Za namową kuzyna Cruz zaczął startować i wygrywać lokalne pokazy talentów. Mimo że jej ojciec próbował poprowadzić ją w kierunku kariery nauczycielskiej, Cruz nadal była zwabiona muzyką. W wywiadzie z 1997 roku powiedziała: „spełniłam życzenie mojego ojca, aby być nauczycielem, ponieważ poprzez moją muzykę uczę pokolenia ludzi o mojej kulturze i szczęściu, które znajduje się w samym życiu. Jako wykonawca chcę, aby ludzie czuli, jak ich serca śpiewają, a ich duchy szybują.,”Zapisując się do kubańskiego Konserwatorium Muzycznego w 1947 roku, Cruz znalazła swoją najwcześniejszą inspirację w śpiewaniu Afro-kubańskiej wokalistki Pauliny Alvarez. W 1950 roku została zaproszona do zespołu la Sonora Matancera. Grupa była czczona jako łaciński odpowiednik Duke Ellington Orchestra. Cruz pozostał z grupą przez 15 lat, koncertując po całym świecie. 14 lipca 1962 poślubiła trębacza zespołu Pedro Knighta. Po objęciu przez Fidela Castro kontroli nad Kubą w 1960 roku, Cruz i Knight odmówili powrotu do ojczyzny i stali się obywatelami Stanów Zjednoczonych., Chociaż początkowo podpisali kontrakt z Orchestra of the Hollywood Palladium, Cruz i Knight ostatecznie osiedlili się w Nowym Jorku. Knight został menedżerem Cruz w 1965 roku, stanowisko to piastował do połowy lat 90., kiedy zaczął poświęcać swoją uwagę pełnieniu funkcji dyrektora muzycznego i dyrygenta jej zespołu. po opuszczeniu zespołu Sonora Matancera w 1965 roku, Cruz rozpoczęła karierę solową w zespole stworzonym dla niej przez Tito Puente. Pomimo wspólnego wydania ośmiu albumów, Kolaboracja nie osiągnęła sukcesu komercyjnego., Cruz i Puente wznowili współpracę ze specjalnym występem na ceremonii wręczenia nagród Grammy w 1987 roku. Podpisana przez vayę, siostrzaną wytwórnię fanii, Cruz nagrywała z Oscarem D ' Leonem, Cheo Feliciano i Hectorem Rodriquezem w połowie lat 60. pierwszy sukces Cruz od czasu opuszczenia Sonory Matancera przyszedł w 1974 roku, kiedy nagrała album duetu, Celia & Johnny, z Johnny Pacheco, puzonistą i współwłaścicielem fanii. Następnie zaczął występować w Fania All Stars., Popularność Cruz osiągnęła najwyższy poziom, kiedy pojawiła się w filmie Królowie Mambo z 1992 roku. Cruz pojawił się także w filmie Rodzina Perezów. Zaśpiewała w duecie z Davidem Byrne ' em „Loco de Amor” w filmie Jonathana Demme ' a „Something Wild”. W 1998 roku Cruz wydała Duets, album, na którym śpiewała z Williem Colonem, Angelą Carrasco, Oscarem D ' Leonem, Jose Alberto „El Canario” i La India. Cruz kontynuował nagrywanie i występy do 2002 roku., Podczas rekonwalescencji po operacji usunięcia guza, udało jej się wejść do studia na początku 2003 roku, aby nagrać Regalo de Alma. Jej operacja była tylko częściowo udana i zmarła 16 lipca 2003. Odejście „Królowej salsy” pozostawiło ogromną lukę w muzyce Łacińskiej, ale także niezwykły katalog dokumentujący jej panowanie.