wpływ na amerykańską dyplomację
Kissinger wszedł do Departamentu Stanu zaledwie dwa tygodnie przed Egiptem i Syrią rozpoczęła niespodziewany atak na Izrael. Wojna październikowa 1973 roku odegrała ważną rolę w kształtowaniu kadencji Kissingera jako sekretarza. Najpierw pracował, aby zapewnić Izraelowi transport zaopatrzenia wojskowego USA., Ten transport lotniczy pomógł Izraelowi odwrócić wojnę na korzyść Izraela, a także skłonił członków Organizacji Krajów Eksportujących Ropę Naftową (OPEC) do wprowadzenia embarga na ropę naftową przeciwko Stanom Zjednoczonym. Po wprowadzeniu sponsorowanego przez ONZ zawieszenia broni, Kissinger rozpoczął serię misji „dyplomacji wahadłowej”, podczas których podróżował między różnymi stolicami Bliskiego Wschodu, aby osiągnąć porozumienia między wrogimi bojownikami. W styczniu 1974 doszło do Porozumienia między Egiptem a Izraelem, a w maju 1974 między Syrią a Izraelem., Dodatkowo wysiłki Kissingera przyczyniły się do decyzji OPEC o zniesieniu embarga.
9 sierpnia 1974 roku afera Watergate zmusiła prezydenta Nixona do dymisji, ale Kissinger pozostał w podwójnych rolach za prezydentury Geralda Forda. Kissinger pomógł Fordowi zaaklimatyzować się na arenie międzynarodowej i obaj mężczyźni pracowali nad kontynuacją polityki prowadzonej wcześniej przez Nixona i Kissingera, w tym détente ze Związkiem Radzieckim, nawiązaniem stosunków z Chińską Republiką Ludową i negocjacjami na Bliskim Wschodzie.,
Kissinger odegrał również ważną rolę w negocjacjach prowadzących do Porozumienia Helsińskiego z sierpnia 1975 r., porozumienia podpisanego przez 35 państw i rozwiązującego wiele problemów, które obiecywały poprawę stosunków między Wschodem a Zachodem. We wrześniu 1975 roku Kissinger pomógł w zawarciu drugiej umowy między Egiptem a Izraelem, która zbliżyła oba kraje do porozumienia pokojowego.
kadencja Kissingera jako sekretarza obejmowała wiele kontrowersyjnych kwestii, w tym jego rolę w wpływaniu na politykę USA wobec krajów takich jak Chile I Angola., Ponadto zaangażował się w nowe kwestie międzynarodowe, takie jak prawo morza, które stało się bardziej widoczne dla polityki zagranicznej USA w nadchodzących dziesięcioleciach.