małe zwierzęta mogą wydawać się nieodparcie urocze, ale w rzeczywistości wiele z nich jest wyrachowanymi zabójcami. Hieny, wilki, a nawet szczury z psiej ściółki są odsuwane na bok przez większe rodzeństwo i zostawiane głodnym; puszyste pisklęta czapli białej wyrzucają słabszych towarzyszy z gniazda na pewną zagładę; a małe złote orły czasami posuwają się tak daleko, aby przekąsić swoich mniejszych braci i siostry, podczas gdy ich matka patrzy na.,
chyba najbardziej niepokojący jest jednak przypadek małego rekina tygrysiego. Chociaż rekiny mogą nie być najbardziej przytulne zwierzęta na początku, rekin Tygrys piaskowy ustanawia nowy precedens dla bratobójstwa. Gatunek ten praktykuje formę zabijania rodzeństwa zwaną wewnątrzmaciczną kanibalizacją. Tak, „wewnątrzmaciczne” odnosi się do zarodków w macicy. Rekiny tygrysie piaskowe zjadają swoich braci i siostry jeszcze w łonie matki.
nawet według okrutnych standardów natury, naukowcy przyznają, że jest to niezwykły sposób przetrwania., Kiedy rekiny tygrysie rozwijają się w macicy matki (samice mają zarówno lewą, jak i prawą macicę), niektóre–Zwykle zarodek, który wylęgł się pierwszy z zamkniętego, zapłodnionego jaja–nieuchronnie rosną szybciej i większe niż inne. Gdy największe embriony przekroczą określony próg wielkości, głodne dzieci zwracają się do swojego mniejszego rodzeństwa jako wygodne posiłki., „Pisklę o długości około 100 mm atakuje, zabija i ostatecznie konsumuje wszystkie swoje młodsze rodzeństwo, osiągając wykładniczy wzrost w tym okresie” – napisał w tym tygodniu zespół naukowców, którzy badali to zjawisko w Biology Letters.
z tego, co zaczęło się od dwóch macic pełnych kilkunastu zarodków wynika, że tylko dwa dominujące małe rekiny tygrysie nadchodzą w pełni. Co więcej, gdy nienarodzone dzieci konsumują wszystkie żywe embriony, zwracają się do niezapłodnionych jaj matki, w zjawisku zwanym oofagią lub zjadaniem jaj. Do czasu, gdy te dwa żyjące dzieci są w końcu gotowe do wprowadzenia w Wielki, Jasny świat, całe przedurodzeniowe wewnętrzne ucztowanie się opłaciło., Wyłaniają się z matki mierzącej około 95 do 125 centymetrów długości, lub nieco dłuższej niż kij bejsbolowy, co oznacza, że mniej drapieżników może je odebrać, niż gdyby dzieliły się pokarmem z rodzeństwem i były mniejsze.
ta osobliwa sytuacja ma implikacje dla genetycznej budowy gatunku. Samice rekinów tygrysich, podobnie jak wiele zwierząt, łączą się z wieloma samcami. Często w naturze samice określają, które samce będą płodzić następne pokolenie, wybierając selektywnie kojarzenie się z najbardziej imponującym kawalerem (lub kawalerami)., Jeśli w danym momencie kryje się z wieloma samcami–tak jak robią to rekiny, owady, psy, koty i wiele innych zwierząt-dzieci, które samica ostatecznie rodzi, dzielą to samo łono z rodzeństwem, które może mieć różnych ojców.
w tym przypadku jednak istnieją dwa tryby wyboru w pracy. Samice mogą wybrać partnera, ale to nie gwarantuje, że geny tych samców dokonają cięcia. Embriony, które samce będą musiały przetrwać późniejszy szał kanibalizmu, który toczy się wewnątrz ciała samicy.,
aby dowiedzieć się, czy niektóre samce kopulują, ale brakuje im faktycznie produkujących potomstwo, autorzy tego nowego badania podjęli profilowanie mikrosatelitarnego DNA 15 matek rekina tygrysiego i ich potomstwa. W latach 2007-2012 naukowcy zebrali rekiny z przypadkowych przypadków śmiertelnych w pobliżu chronionych plaż w RPA. Porównując geny zarodków, naukowcy mogli określić, ilu ojców było zaangażowanych w zapłodnienie jaj.
, Kiedy przyszło do głowy, że embriony wylęgły się i urosły jako pierwsze (i tym samym przetrwałyby, gdyby ich matki nie zostały zabite), 60 proc. dzieliło tego samego Ojca. Oznacza to, że nawet jeśli samica kojarzy się z więcej niż jednym samcem, nie ma gwarancji, że samiec odniósł sukces w przekazywaniu swoich genów. Mógł raczej zapewnić dogodne przystawki dla potomstwa innego mężczyzny.
wyjaśnia to również zachowanie i fizjologię samców rekina tygrysa piaskowego. Samce rekinów tygrysich często strzegą swoich towarzyszy przed innymi samcami tuż po kopulacji., Samce tego gatunku wytwarzają również wyraźnie dużą ilość spermy w porównaniu z innymi rekinami. Obie te cechy zwiększają prawdopodobieństwo, że zarodek zapłodniony przez tego samca z powodzeniem wszczepi się w macicę samicy wcześniej, dając mu znaczną przewagę nad rozwojem szybciej niż jego rodzeństwo, co sprawia, że bardziej prawdopodobne jest, że potomstwo ostatniego partnera zje inne, które mogą się pojawić.
jeśli chodzi o samice rekinów tygrysich, niektórzy badacze uważają, że w rzeczywistości mogą nie mieć dużego wyboru, jeśli chodzi o kojarzenie się z wieloma samcami., Może być tak, że kobiety po prostu ulegają niektórym miłosnym partnerom, ponieważ koszt energetyczny oparcia się tym postępom przewyższa koszt po prostu poddania się działaniu-zachowanie biolodzy nazywają hipotezą poliandrii wygody. W tym przypadku jednak samice mogą nadal cieszyć się ostatecznym śmiechem, ponieważ samce, z którymi po raz pierwszy się połączyły i najprawdopodobniej preferowane będą miały większą szansę na faktyczny triumf jako ojciec swoich dzieci., „może pozwolić żeńskim tygrysom piaskowym zaangażować się w wygodną poliandrię po kryciu się z preferowanymi samcami bez inwestowania w zarodki z tych zbędnych kopulacji” – spekulują naukowcy.
podczas gdy kobiety zainwestowały w początkowo rozwój tych skazanych zarodków, inwestycje te są znacznie mniejsze niż te, które byłyby wymagane, aby doprowadzić wiele zarodków do pełnego okresu., Te mniejsze embriony stanowią również zasoby przeznaczone dla silniejszych, dominujących embrionalnych zwycięzców, którzy mają zatem większe szanse na przeżycie i przekazanie genów ich matki, niż gdyby zamiast tego poświęciła energię na narodziny wielu, słabych dzieci. W pewnym sensie rekin macierzysty dostarcza pożywienia swoim najsilniejszym dzieciom, produkując wiele embrionów, które najbardziej wytrzymałe mogą jeść.
„Ten system podkreśla, że konkurencja i selekcja seksualna mogą jeszcze wystąpić po zapłodnieniu” – piszą autorzy., Na przykład, pierwszy embrion do implantacji może nie skończyć się tym, który przetrwa arenę gladiatorów macicy rekinów. Podczas gdy nowe badania nadal muszą zagłębić się w szczegóły konkursu, który odbywa się w macicy, pojawia się obraz oparty na tych początkowych ustaleniach: samice mogą wybrać, które samce do kojarzenia się z lub mogą być zmuszane do niechętnie kojarzenia, ale sprawność męskich plemników i jakość embrionów, które produkują, mogą również mieć znaczną wagę, w której zwierzęta ostatecznie kończą jako zwycięzcy w tym systemie.,
„ten konkurs może odegrać ważną i prawdopodobnie niedocenianą rolę w określaniu sprawności męskiej”-konkludują autorzy.