otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla w 1984 r.za swoje przywództwo w walce z apartheidem w RPA, Arcybiskup Tutu otrzyma w 2008 r. W. Averell Harriman Democracy Award za jego globalne wysiłki na rzecz Demokracji od czasu przemian demokratycznych w RPA w 1992 r.
Nagroda Harrimana przyznawana jest corocznie osobie lub organizacji, która wykazała trwałe zaangażowanie na rzecz Demokracji i Praw Człowieka., Od przejścia na emeryturę jako arcybiskup Kapsztadu w 1996 roku, arcybiskup Tutu jest niestrudzony i niezawodny w walce z uciskiem i niesprawiedliwością na całym świecie. „Jeśli jesteś neutralny w sytuacjach niesprawiedliwości,” powiedział ,” wybrałeś stronę ciemiężcy.- Był szczególnie aktywny w wzywaniu do ogólnoświatowych działań na rzecz Demokracji w krajach takich jak Birma, Sudan, Zimbabwe, Palestyna I Republika Południowej Afryki.
obecnie przewodniczy starszyźnie, grupie 12 starszych mężów stanu, którzy pracowali nad kwestiami demokracji i Praw Człowieka w Darfurze, Birmie i na Bliskim Wschodzie., Arcybiskup Tutu był również nieustępliwym orędownikiem uwolnienia swojej rodaczki-Noblistki i starszej, Aung San Suu Kyi, oraz demokracji w Birmie.
Nagroda Harrimana przyznawana jest corocznie osobie lub organizacji, która wykazała trwałe zaangażowanie na rzecz Demokracji i Praw Człowieka., Wśród laureatów Harriman Award byli m.in. prezydent Liberii Ellen Johnson Sirleaf; sekretarz generalny ONZ Kofi Annan; Organizacja Państw Amerykańskich; ośmiu przywódców partii politycznych, którzy wynegocjowali porozumienie pokojowe w Irlandii Północnej; nieżyjący już prezydent Pakistanu Benazir Bhutto; Lider Projektu Varela Oswaldo Payá z Kuby; Aung San Suu Kyi; Prezydent Republiki Czeskiej Vaclav Havel; nieżyjący już minister spraw zagranicznych Polski Bronisław Geremek; prezydent Timoru Wschodniego Xanana Gusmão; Ruch Wolnych Wyborów w Chile w 1988 r.; nieżyjący premier Gruzji Zurab Zhvania; były amerykański, Prezydenci Bill Clinton i Jimmy Carter; były wiceprezydent Walter Mondale; senatorowie Edward Kennedy, Joseph Biden, Richard Lugar i George Mitchell; nieżyjący prezydent AFL-CIO Lane Kirkland; Linda i nieżyjący Peter Biehl z Fundacji Amy Biehl w RPA; i ambasador ONZ Madeleine Albright.