pierwszy krąg (Limbo)
pierwszy krąg piekła Dantego jest zamieszkany przez cnotliwych niechrześcijan i niepokonanych pogan, którzy są karani wiecznością w niższej formie nieba. Mieszkają w zamku z siedmioma bramami, które symbolizują siedem cnót. Tutaj Dante widzi wielu wybitnych ludzi z klasycznej starożytności, takich jak Homer, Sokrates, Arystoteles, Cyceron, Hipokrates i Juliusz Cezar.,
drugi krąg (pożądanie)
w drugim kręgu piekła Dante i jego towarzysz Virgil znajdują ludzi, którzy zostali pokonani przez pożądanie. Są one karane przez gwałtowne dmuchanie w tę i z powrotem przez silne wiatry, uniemożliwiając im znalezienie spokoju i odpoczynku. Silne wiatry symbolizują niepokój osoby, która jest prowadzona przez pragnienie cielesnych przyjemności. Ponownie Dante widzi wiele znamienitych ludzi z historii i mitologii, w tym Kleopatrę, Tristana, Helenę trojańską i innych, którzy byli cudzołożni podczas ich życia.,po dotarciu do trzeciego kręgu piekła, Dante i Wergiliusz znajdują dusze obżarstwa, które są pomijane przez robaka-potwora Cerbera. Grzesznicy w tym kręgu piekła są karani przez bycie zmuszonym do leżenia w podłym błocie, który jest wytwarzany przez niekończący się lodowaty deszcz. Podły błoto symbolizuje osobistą degradację tego, kto nadmiernie się rozkoszy w jedzeniu, piciu i innych światowych przyjemnościach, podczas gdy niezdolność do zobaczenia innych leżących w pobliżu reprezentuje egoizm i chłód obżarów., W tym miejscu Dante przemawia do postaci zwanej Ciacco, która również mówi mu, że Guelphs (frakcja wspierająca Papieża) pokonają i wyrzucą Ghibellinów (frakcja wspierająca cesarza, do którego Dante się przylgnął) z Florencji, co wydarzyło się w 1302 roku przed napisaniem poematu (po 1308).
czwarty krąg (chciwość)
w czwartym kręgu piekła Dante i Wergiliusz widzą dusze ludzi ukaranych za chciwość. Dzielą się na dwie grupy – tych, którzy gromadzili dobytek i tych, którzy go hojnie wydawali-walcząc., Używają wielkich ciężarów jako broni, pchając je skrzyniami, co symbolizuje ich egoistyczne dążenie do fortuny podczas ich życia. Dwie grupy strzeżone przez postać o imieniu Pluto (prawdopodobnie starożytny grecki władca podziemi) są tak zajęte swoimi działaniami, że dwaj poeci nie próbują z nimi rozmawiać. Tutaj Dante mówi, aby zobaczyć wielu duchownych, w tym kardynałów i papieży.
piąty krąg (gniew)
piąty krąg piekła jest miejscem, w którym gniewni i ponurzy są karani za swoje grzechy., Przetransportowani łodzią przez Phlegyasa, Dante i Virgil widzą wściekłych walczących ze sobą na powierzchni rzeki Styks i ponurego bulgotania pod powierzchnią wody. Ponownie, kara odzwierciedla rodzaj grzechu popełnionego podczas ich życia. Podczas przejazdu do poetów zwraca się Filippo Argenti, wybitny florencki polityk, który skonfiskował własność Dantego po jego wydaleniu z Florencji.,
szósty krąg (Herezja)
docierając do szóstego kręgu piekła, Dante i Wergiliusz widzą heretyków skazanych na wieczność w płonących grobach. Tutaj Dante rozmawia z kilkoma Florentyńczykami-Farinatą degli Uberti i Cavalcante de ' Cavalcanti – ale widzi również inne znaczące postacie historyczne, w tym starożytnego greckiego filozofa Epikura, Świętego cesarza rzymskiego Fryderyka II i papieża Anastazjusza II. ten ostatni jest jednak według niektórych współczesnych uczonych potępiony przez Dantego jako heretyk przez pomyłkę., Zamiast tego, jak twierdzą niektórzy uczeni, poeta prawdopodobnie miał na myśli cesarza bizantyjskiego Anastazjusza I.
siódmy krąg (przemoc)
siódmy krąg piekła jest podzielony na trzy pierścienie. W zewnętrznym pierścieniu znajdują się mordercy i inni, którzy byli agresywni wobec innych ludzi i mienia. Tutaj Dante widzi Aleksandra Wielkiego (spornego), Dionizego i z Syrakuz, Guy De Montfort i wiele innych znaczących postaci historycznych i mitologicznych, takich jak Centaurus, zatonął w rzece wrzącej krwi i ognia., W środkowym pierścieniu poeta widzi samobójców, którzy zamienili się w drzewa i krzewy, którymi żywią się Harpie. Ale widzi tu także rozrzutnych, ściganych i rozdartych na kawałki przez psy. W wewnętrznym pierścieniu są bluźniercy i sodomici, zamieszkujący pustynię płonącego piasku i palącego deszczu spadającego z nieba.
osiem kręgów (oszustwo)
osiem kręgów piekła jest zamieszkane przez oszustów. Dante i Virgil docierają do niej na grzbiecie Geryona, latającego potwora o różnych Naturach, podobnie jak oszuści., Ten krąg piekła dzieli się na 10 Bolgi lub kamiennych Rowów z mostami między nimi. W Bolgii 1 Dante widzi panderierów i uwodziciela. W Bolgii 2 znajduje pochlebców. Po przejściu przez most do Bolgii 3, on i Virgil widzą winnych simony. Po przejechaniu kolejnego mostu między rowami do Bolgii 4 znajdują czarodziejów i fałszywych proroków., W Bolgii 5 mieszczą się skorumpowani politycy, w Bolgii 6 są hipokrytami, a w pozostałych 4 rowach Dante znajduje hipokrytów( Bolgia 7), złodziei (Bolgia 7), złych doradców i doradców (Bolgia 8), podziałów (Bolgia 9) i różnych fałszerów, takich jak alchemicy, krzywoprzysięstwo i fałszerze (Bolgia 10).
dziewiąty krąg (Zdrada)
ostatni dziewiąty krąg piekła jest podzielony na 4 rundy zgodnie z powagą grzechu. Chociaż wszyscy mieszkańcy są zamrożeni w lodowatym jeziorze. Ci, którzy popełnili cięższy grzech, są głębiej w lodzie., Każda z 4 rund jest nazwana po osobie, która uosabia grzech. Tak więc Runda 1 nazywa się Caina po Kainie, który zabił swojego brata Abla, Runda 2 nazywa się Antenora po Anthenorze z Troi, który był doradcą Priama podczas wojny trojańskiej, Runda 3 nazywa się Ptolomea po Ptolemeuszu (synu Abubusa), podczas gdy Runda 4 nazywa się Judecca po Judaszu Iskariocie, Apostole, który zdradził Jezusa pocałunkiem.