w 1951 roku, w wieku zaledwie 31 lat, Henrietta Lacks zmarła na agresywną postać raka szyjki macicy, zaledwie 10 miesięcy po pierwszym leczeniu w Johns Hopkins na „węzeł” w jej łonie. Podczas leczenia w szpitalu pobrano próbki tkanki nowotworowej z szyjki macicy. Komórki te stały się nieśmiertelną linią komórek znaną jako HeLa.
w kolejnych latach komórki HeLa umożliwiły naukowcom na całym świecie dokonanie wielkich skoków w nauce i medycynie. Ta lista podkreśla pięć z tych niezwykłych wkładów.,
1.Eradykacja Polio
Jonas Salk opracował szczepionkę przeciwko polio na początku lat 50., ale starał się znaleźć sposób, aby przetestować ją w badaniach terenowych, ponieważ tradycyjnie stosowane komórki rezusa były zbyt drogie dla tak dużych badań. W 1952 roku komórki HeLa okazały się podatne na polio, ale nie zabite przez polio, co czyni je idealnym źródłem komórek gospodarza. Na Uniwersytecie Tuskegee utworzono laboratorium produkcji hodowli komórkowych hela, które w szczytowym momencie wysyłało w regionie 20 000 kultur tubowych tygodniowo., Obecnie jesteśmy w 99% na drodze do wyeliminowania polio na całym świecie.
2.Improved cell Cult practices
podczas masowej produkcji i dystrybucji komórek HeLa do testowania szczepionek przeciwko polio na Uniwersytecie Tuskegee, wiodący naukowcy Brown i Henderson pionierami Nowych Protokołów hodowli komórek, takich jak stosowanie gumowych nakręcanych butelek i rurek oraz ścisłych środków kontroli jakości. Wrażliwy na temperaturę charakter komórek HeLa skłonił naukowców do użycia wielu inkubatorów i wprowadzenia nowatorskich rozwiązań w zakresie transportu, Takich jak Equitherm i izolowane pojemniki transportowe.,
po odkryciu przez Gartlera, że komórki HeLa mogą podróżować przez powietrze i zanieczyszczać inne kultury, wprowadzono znaczne ulepszenia w praktykach hodowli komórkowej, aby zapobiec dalszym kosztownym zanieczyszczeniom krzyżowym.
3.Liczenie chromosomów
Rebecca Skloot opisuje w swojej książce The Immortal Life Of Henrietta Lacks, jak laboratorium mix w Teksasie w 1953 roku przypadkowo umożliwiło badaczom zobaczyć i policzyć każdy chromosom wyraźnie w komórkach HeLa, z którymi pracowali., Po tym odkryciu, Tijo i Levan opracowali technikę barwienia i liczenia chromosomów, wykazując, że ludzkie komórki somatyczne mają 23 pary chromosomów, a nie wcześniej sądzono, że 24. Ma to istotne znaczenie dla diagnostyki medycznej, ponieważ odchylenia od 23 par chromosomów są związane z różnymi chorobami genetycznymi, na przykład trisomią 21 i zespołem Downa.
4.Mapowanie genomu
Harris i Watkins stworzyli w 1965 roku pierwsze hybrydy człowiek-zwierzę, łącząc komórki HeLa z komórkami myszy., Pomimo obaw i niepewności ze strony ogółu społeczeństwa w tym czasie, osiągnięcie to umożliwiło wielki postęp w mapowaniu genów do określonych chromosomów, a w późniejszych latach, Human Genome Project.
5.Szczepionki przeciwko wirusowi brodawczaka ludzkiego (HPV)
W latach 80-tych XX wieku, w komórkach Henrietty wykryto HPV-18 przez Haralda zur Hausena, który później otrzymał Nagrodę Nobla za odkrycie powiązania HPV z rakiem szyjki macicy., Kolejne prace prowadzą do opracowania szczepionek przeciwko HPV, które są obecnie stosowane w wielu krajach w celu ochrony młodych dziewcząt przed zakażeniami HPV związanymi z rakiem szyjki macicy. Szacunki sugerują, że szczepienie przeciwko HPV pomoże zmniejszyć liczbę zgonów z powodu raka szyjki macicy o 70%.
oprócz tych pięciu przykładów, komórki HeLa były zaangażowane w wiele innych przełomowych osiągnięć w nauce i medycynie, od bycia pierwszymi komórkami, które zostały pomyślnie sklonowane, po pierwsze ludzkie komórki, które zostały wysłane w Przestrzeń Kosmiczną., Komórki HeLa są nadal szeroko stosowane w laboratoriach Dzisiaj, co sprawia, że prawdopodobnie ich wkład będzie nadal rosnąć.