replikacja i montaż
mechanizm replikacji zależy od genomu wirusa. Wirusy DNA zwykle wykorzystują białka komórek gospodarza i enzymy do tworzenia dodatkowego DNA, które jest transkrybowane do messenger RNA (mRNA), który jest następnie używany do bezpośredniej syntezy białek. Wirusy RNA zwykle wykorzystują rdzeń RNA jako szablon do syntezy wirusowego genomowego RNA i mRNA. Wirusowy mRNA kieruje komórkę gospodarza do syntezy enzymów wirusowych i białek kapsydowych oraz do tworzenia nowych wirionów., Oczywiście istnieją wyjątki od tego wzoru. Jeśli komórka gospodarza nie dostarcza enzymów niezbędnych do replikacji wirusa, geny wirusowe dostarczają informacji do bezpośredniej syntezy brakujących białek. Retrowirusy, takie jak HIV, mają Genom RNA, który musi być odwrotną transkrypcją do DNA, który następnie jest włączany do genomu komórki gospodarza.
aby przekształcić RNA w DNA, retrowirusy muszą zawierać geny kodujące specyficzny dla wirusa enzym odwrotnej transkryptazy, który przepisuje do DNA szablon RNA., Odwrotna transkrypcja nigdy nie występuje w niezakażonych komórkach gospodarza; potrzebny enzym, odwrotna transkryptaza, pochodzi tylko z ekspresji genów wirusowych w zakażonych komórkach gospodarza. Fakt, że HIV produkuje niektóre z własnych enzymów, które nie znajdują się w gospodarzu, pozwolił naukowcom opracować leki, które hamują te enzymy. Leki te, w tym inhibitor odwrotnej transkryptazy AZT, hamują replikację wirusa HIV poprzez zmniejszenie aktywności enzymu bez wpływu na metabolizm gospodarza., Takie podejście doprowadziło do opracowania różnych leków stosowanych w leczeniu HIV i było skuteczne w zmniejszaniu liczby zakaźnych wirionów (kopii wirusowego RNA) we krwi do niewykrywalnych poziomów u wielu osób zakażonych HIV.