około drugiej nad ranem 22 sierpnia 1831 roku grupa siedmiu niewolników wyłoniła się z lasu w hrabstwie Southampton w Wirginii, uzbrojonych w siekiery, topory i noże., Zatrzymali się na farmie, posiekali na śmierć czterech białych mieszkańców, zabrali trochę broni palnej i wyszli-potem przypomnieli sobie dziecko rodziny i wrócili, aby je również pociąć na kawałki.
zespół prowadził zniewolony czarny kaznodzieja Nat Turner, charyzmatyczna postać Joanny d ' Arc, która rościła sobie prawo do boskiej inspiracji. Z luźną kontrolą niewolników, które były zwyczajowe w wiejskiej Wirginii, napotkał niewielkie problemy w ciągu ostatnich miesięcy w gromadzeniu małego kręgu spiskowców., Plan Turnera polegał na zabiciu głównych niewolników i ich rodzin, odebraniu po drodze matériel i zwolenników, a następnie przejęciu broni i prochu z arsenału w Jerozolimie, siedziby hrabstwa. Ostatecznie Grupa schroniła się w jakimś odległym miejscu, być może gęstym, pełnym węży wielkim ponurym Bagnie.
o świcie powstańczy zespół liczył ok. Biali mieszkańcy dowiedzieli się o powstaniu, prawdopodobnie od swoich niewolników, i pospiesznie zbierali partie milicji wśród trzaskających dzwonów kościelnych., Rebelianci zakończyli rzeź zabijając i ścinając 10 uczniów, co spowodowało śmierć około 60 białych. Przez resztę dnia przemierzali słabo zaludnione tereny, ale wszystkie drogi do Jerozolimy zostały zablokowane. Noc spędzili na farmie, której właściciele uciekli.
następnego ranka zespół Turnera, który zmniejszył się do około 20, na każdym kroku był nękany przez uzbrojonych białych mężczyzn., Grupa rozpadła się, gdy kilku rebeliantów zostało zabitych, a inni, w tym Turner, uciekli. W szale, który nastąpił, ponad stu czarnych, niewolników i wolnych, zostało zabitych przez milicję jako podejrzanych kolaborantów. Czterdziestu ośmiu innych zostało ostatecznie osądzonych w sądzie; z nich 28 zostało skazanych, a 18 powieszonych. Wśród nich był Turner, który został schwytany po ukrywaniu się przez dwa miesiące. Przed powieszeniem złożył szczegółową spowiedź i testament.
jeszcze przed rebelią Virginia poważnie rozważała zniesienie niewolnictwa, nie tyle ze względu na jego nieludzkość, co niebezpieczeństwo., Bunt Nata Turnera sprawił, że kwestia ta stała się pilna. W latach 1831 i 1832 Virginianie debatowali w gazetach, na lokalnych zebraniach i w legislaturze. W końcu poszli w przeciwnym kierunku, wzmacniając patrole niewolników i milicję i wprowadzając surowe nowe ograniczenia w ruchach niewolników i wolnych czarnych, skutecznie kończąc ich zdolność do spotykania się na osobności. Inne państwa Południowe uchwaliły podobne ustawy.
Ograniczenia zadziałały, bo nie było już buntów niewolników na taką skalę jak Turnera., Jednak sprawiły one, że pokojowy koniec niewolnictwa stał się praktycznie niemożliwy, utwardzając postawy po obu stronach problemu i uruchamiając prądy polityczne, które trzy dekady później doprowadziłyby do bardziej krwawej rezolucji.