Naturgeschichte
Der Parkkomplex nimmt einen bedeutenden Teil der North Cascade Range ein. Seine steilen und zerklüfteten Berge bestehen aus langlebigen Graniten und verwandten Felsen, und die höchsten Gipfel haben Höhen zwischen 2,130 und 2,740 Metern., Der höchste Punkt des Parks ist der Goode Mountain in der Mitte der South Unit, der 2.206 Fuß (2.806 Meter) erreicht; Der höchste Gipfel der North Unit ist der Mount Shuksan im Westen mit 2.783 Metern.
U. S. Geological Survey
An den Berghängen befinden sich rund 300 Gletscher und sehr viele Schneefelder. Jahrhunderts an Größe abgenommen, und eine Handvoll ist vollständig verschwunden. Das Tempo der Reduzierung hat zugenommen, wahrscheinlich als Folge des Klimawandels. Hunderte von Bächen, Seen und Teichen werden von diesen Gletschern und Schneefeldern gespeist. Die meisten befinden sich im Skagit River Drainage System, aber die im Süden fließen in den Stehekin River, der in den Chelan Lake mündet.,
US National Park Service
Klima-Muster in den park-Komplex region kann stark variieren, je nach Standort. Die Kaskaden bilden eine klimatische Barriere für die vorherrschenden feuchten Wettersysteme, die sich vom Pazifischen Ozean nach Osten bewegen. Infolgedessen sind die Bedingungen im nordwestlichen und zentralen Bereich tendenziell feuchter als im Südosten., Der Diablo-Damm am Skagit-Fluss im Ostmittelteil der Region erhält jährlich etwa 1.900 mm Niederschlag, während etwa die Hälfte dieser Menge in Stehekin am nördlichen Ende des Chelan-Sees fällt. Darüber hinaus sind die Temperaturen in niedrigeren Lagen im nordwesten-zentralen Bereich etwas milder als im Südosten. Sommerhochs im Juli und August durchschnittlich in den oberen 70er Jahren F (etwa 25 °C) bei Diablo Dam und in den niedrigen bis Mitte der 80er Jahre (etwa 28 °C) bei Stehekin, und Tiefs durchschnittlich etwa 4 °F (2,2 °C) höher bei Diablo Dam als bei Stehekin durch die Wintermonate., Die Höhe beeinflusst sowohl die Temperaturen als auch die Niederschlagsmengen erheblich, wobei die Temperaturen sinken und die Niederschlagsmengen im Allgemeinen steigen, wenn die Höhe zunimmt. Große Schneemengen fallen im Winter, besonders in höheren Lagen, und Schnee kann vom Spätherbst bis weit in den Frühling in den meisten Teilen des Komplexes und sogar im Sommer in den höchsten Lagen bestehen bleiben.
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Die sehr unterschiedlichen Topographie-und Klimamuster im Parkkomplex haben eine Vielzahl von ökologischen Nischen hervorgebracht, die von einer Vielzahl von Vegetationstypen gefüllt wurden., Unter den mehr als 1.600 Gefäß Pflanzenarten identifiziert gibt es die dominanten hemlocks und Pacific Silver firs in den Wäldern an den westlichen Berghängen, steht von riesigen und alten westlichen roten Zedern in den unteren Tälern (vor allem in der Nord-Einheit in der Nähe von Ross Lake), und die breitblättrigen Bäume—wie Baumwollhölzer und andere Pappeln, Erlen und Weiden—, die mit den Nadelbäumen und entlang Bächen durchsetzt gefunden werden. Die trockeneren Osthänge der Berge unterstützen dürreresistente Bäume, darunter Douglasien und andere Tannen und Kiefern., Farne wachsen in den meisten Berglebensräumen reichlich, ebenso wie blühende Pflanzen wie Heidekraut, Campions und Gänseblümchen, die von tiefen Bergtälern bis zu hochalpinen Wiesen blühen. Hunderte von Pilzarten gedeihen in den feuchten Waldgebieten, und Flechten reichen von den Tieflandwäldern bis zu ansonsten kahlen Felsen auf den Gipfeln der höchsten Gipfel.,
David Snyder/U. S. National Park Service
Astudillo/U. S., National Park Service
© Walter Siegmund
Astudillo/U.S., National Park Service
Auch die Tierwelt in den North Cascades weist ein hohes Maß an Vielfalt und Fülle auf. Säugetiere umfassen Maultierhirsche und die damit verbundenen Schwarzschwanzhirsche; Schwarzbären; eine Vielzahl von Nagetieren, einschließlich Murmeltiere, Eichhörnchen, und Pikas; und mehrere Fledermausarten. Weniger verbreitete Huftiere sind Elche und Bergziegen, und Biberkolonien leben in Feuchtgebieten im östlichen und nordwestlichen Teil der Nordeinheit., There are occasional sightings of gray wolves, pumas (mountain lions), brown (grizzly) bears, lynx, and bobcats.
U.S. National Park Service
Michael Silverman /U.S., National Park Service
Mehr als 200 Vogelarten wurden identifiziert und in den park-Komplex region. Viele, wie Steller ‚ s Jays, American Dippers, gemeine Ganser, und rotbraune Nuthatches, sind ganzjährig Bewohner, aber etwa die Hälfte der Arten, einschließlich Kolibris und eine breite Palette von Singvögeln, brüten in der Region im Sommer oder passieren sie im Frühjahr und Herbst auf dem Weg zu und von Sommer Brutstätten weiter nördlich., Bemerkenswert ist eine große Population von Weißkopfseeadlern, die entlang des Skagit River überwintern, um Laichlachs zu jagen. Andere Fische sind anadromous (oceangoing) Forellenarten und Süßwasserforellen in Bergseen und Bäche eingeführt. Eine Vielzahl von Amphibien, insbesondere pazifische Riesensalamander, bewohnen die Feuchtgebiete der Region, und Reptilien umfassen gemalte Schildkröten und verschiedene Arten von Schlangen.