F. Scott Fitzgerald 1896-1940
Best known for the Great Gatsby (1925) and Tender Is The Night (1934)—two keystones of modernist fiction—Francis Scott Fitzgerald (1896-1940) was the poet laureate of the “Jazz Age,” a term he gepopulariseerd om de nieuwe welvaart, consumentisme en veranderende seksuele zeden van de na de Eerste Wereldoorlog over te brengen. Fitzgerald werd voor het eerst beroemd op drieëntwintigjarige leeftijd door deze veranderingen in This Side of Paradise (1920) te beschrijven., Voor zijn dertigste publiceerde hij zijn meesterwerk, Gatsby, maar de artistieke volwassenheid ervan werd gedurende tien jaar belemmerd door alcoholisme, financiële problemen en de geestesziekte van zijn vrouw, Zelda Sayre (1900-1948). Tegen de tijd dat hij Tender voltooide, had de depressie de Roaring Twenties irrelevant gemaakt, en Fitzgerald werd beschouwd als een has-been. Een half decennium later, hij stierf in semi-obscuriteit, beschouwd als een mislukking, ondanks het publiceren van 160 korte verhalen in zijn twintig-jarige carrière., Pas postuum zouden critici zijn verdiensten waarderen, hoewel het begrip van zijn talent zou concurreren met de interesse van het volk in zijn leven en huwelijk. Fitzgerald ’s belangrijkste thema’ s zijn ambitie en verlies, discipline Versus zelfgenoegzaamheid, liefde en romantiek, en geld en klasse. Net als Ernest Hemingway en William Faulkner is zijn werk direct herkenbaar door zijn kenmerkende prozastijl., Terwijl Hemingway ’s schaars is en Faulkner’ s neigt naar psychologische abstractie, is Fitzgerald ‘ s intens poëtisch tot het punt van rapsodische, verheft zijn klaagzangen tot ware threnodieën voor de zekerheden en stabiele waarden die hij de moderniteit overwon.Fitzgerald werd geboren op 24 September 1896 en leed aan een levenslange minderwaardigheidscomplex waarvan hij later beweerde dat het hem onderscheidde van Hemingway, zijn belangrijkste rivaal. “Ik praat met de autoriteit van mislukking,” drong hij aan. “Ernest with the authority of success” (Notebooks 318)., Zijn gevoel van nederlaag was het product van verschillende vormende tegenslagen die de bouwstenen van zijn fictie werden. De zoon van een mislukte zakenman die moest vertrouwen op de erfenis van zijn vrouw om zijn kinderen te ondersteunen, Fitzgerald was gevoelig voor de outsider status van zijn familie onder de monied elite van zijn geboorteland St.Paul, Minnesota. Een onverschillige student, vond hij zijn verlangen naar erkenning gehinderd door slechte cijfers die interfereerden met zijn buitenschoolse bezigheden van populariteit, vooral nadat hij zakte van Princeton University in 1917., Zijn ambities voor militaire heldenmoed waren ook niet meer succesvol. Hoewel hij in dienst was als tweede luitenant tijdens de Grote Oorlog, beschreef hij zichzelf als “de slechtste aide-de-camp van het leger” (Crack-Up 85)—grotendeels omdat hij de voorkeur gaf aan het schrijven van zijn eerste roman boven tactiek en training. Zoals zijn verhaal uit 1936 “I Didn’ t Get Over” suggereert, was het feit dat hij nooit een gevecht zag—de wapenstilstand arriveerde toen zijn infanterieregiment zich voorbereidde om naar het buitenland te gaan—een extra levenslang spijt.van nog grotere invloed waren zijn vroege romantische teleurstellingen., Fitzgerald ‘ s verlangen naar acceptatie in de haute monde leidde hem naar het Hof debutantes uit wiens kringen hij gedoemd was te worden afgewezen. Op negentien, terwijl dating Ginevra koning, de dochter van een rijke Illinois bankier, hoorde hij een familielid van haar (rekeningen verschillen over wie) opmerking, “arme jongens moeten niet denken aan het trouwen van rijke meisjes” (Ledger 17). Twee jaar later, toen hij gestationeerd was in Camp Sheridan in Montgomery, Alabama, weigerde Zelda Sayre zijn eerste huwelijksaanzoek vanwege zijn slechte carrièrevooruitzichten., Deze snubs gecombineerd om zijn meest karakteristieke plotline, die typisch draait om de inspanningen van jonge mannen van nederige achtergronden te bewijzen zichzelf waardig van de dochters van een rijkere klasse. Dat Fitzgerald dit thema zowel farcisch onderzocht (“the Offshore Pirate” ) als tragisch (“Winter Dreams” , The Great Gatsby) is een indicatie van hoe grondig zijn vermeende onwaardigheid hem afstamde.omdat Fitzgerald zijn fictie als autobiografisch promootte, waren vroege critici geneigd hem af te doen als een “facile” schrijver., Toch zou hij nooit het brede publiek hebben aangetrokken dat hij deed tijdens zijn piekjaren van populariteit (1920-1925) als hij geen talent had voor het presenteren van persoonlijke mijlpalen als vertegenwoordiger van de collectieve ervaring van collega’ s., Deze kant van het paradijs verkocht meer dan vijftigduizend exemplaren omdat protagonist Amory Blaine ’s gedwarsboomd ambities worden afgeschilderd als generatiedilemma’ s: zijn mislukkingen in liefde en college worden niet alleen toegeschreven aan persoonlijke tekortkomingen, maar aan de ingrijpende veranderingen van het moderne leven, die ervoor zorgden dat jonge mensen opgroeiden “om alle goden dood te ontdekken, alle oorlogen gevochten, alle geloven geschud” (260)., Met zijn onflatteuze portretten van volwassenen en niet—berouwvolle vignetten van tienerinwijdingsrituelen—drinken en aaien, meest berucht-gaf Paradise stem aan de naoorlogse jeugd door een realistische behandeling van puberontvrediging aan te bieden. Op die manier vormde het boek het model voor 20ste-eeuwse coming-of-age romans als J. D. Salinger ’s The Catcher in the Rye (1951) en Sylvia Plath’ s The Bell Jar (1963)—werken die, net als Paradise, weerstand bieden aan het traditionele Bildungsroman-model door af te zien van het feit dat hun helden volwassen worden.,
meer onmiddellijk, zowel de roman en Fitzgerald ‘ s vroegste korte verhalen—meest gepubliceerd in de Saturday Evening Post—gepopulariseerd een karaktertype waarmee hij blijft onverbiddelijk geassocieerd: de flapper. Heldinnen zoals Paradise ‘ s Rosalind Connage, Marcia Meadow in “Head and Shoulders”, Ardita Farnam in “the Offshore Pirate” en Sally Carrol Happer in “the Ice Palace” (alle 1920) modelleerden voor vrouwelijke lezers een zelfbewuste rebelse subculturele identiteit die hen bevrijdde van de stricturen van Victoriaanse vrouwelijkheid., Nergens is die vrijheid duidelijker dan wanneer een personage Louisa May Alcott aanroept in ” Bernice Bobs Her Hair “(ook 1920): “oh, please don’ t quote Little Women! Marjorie Harvey reageert. “Welk modern meisje zou kunnen leven als die dwaze vrouwen?”(Korte Verhalen 33). Fitzgerald profiteerde van de zorgen van volwassenen over “vlammende jeugd” door zijn eerste verhalenbundel Flappers and Philosophers (1920), zijn tweede Tales of The Jazz (1922), en door te geloven op adolescente zeden in interviews en artikelen. Zelfs nadat de vogue voor flappers vervaagde, bleef hij gefascineerd door de jeugd., Tussen 1927 en 1931 schreef hij een serie van dertien “juveniles” voor The Post die Basil Duke Lee en Josephine Perry volgen tot hun late tienerjaren. Hoewel niet zo bekend als Gatsby of Tender, bieden deze stukken, postuum verzameld als de Basil and Josephine Stories (1973), net zo genuanceerd een portret van de paysage moralisée als op een shortlist van “jong-volwassen” klassiekers te vinden is.,ondanks zijn fixatie met de jeugd, wist Fitzgerald dat om als meer dan een “flapper romanschrijver” beschouwd te worden, hij verder moest reiken dan zijn directe generatiefocus om bredere culturele problemen aan te pakken. Een rente die hem in staat stelde om dit te doen was geld. Hij was zich bewust van de groeiende consumentenmarkt en onderzocht de manieren waarop de Victoriaanse waarden van hard werken en zuinigheid hun morele waarde verloren aan een nieuwe mentaliteit van overvloed en vrijetijdsbesteding. Soms parodieerde hij de voorheen onvoorstelbare rijkdom vergaard door baronnen zoals John D. Rockefeller., “The Diamond as Big as the Ritz” (1922) vertelt het fantastische verhaal van ‘ s werelds rijkste man, die leeft op een diamant ter grootte van een berg in de Montana Rockies. De ironie is dat de nettowaarde van Braddock Washington verre van stabiel is, want zijn diamant is zo groot dat “als het te koop zou worden aangeboden, niet alleen de bodem uit de markt zou vallen, maar ook, als de waarde zou variëren … er niet genoeg goud in de wereld zou zijn om er een tiende van te kopen” (korte verhalen 193)., Washington moet dus het bestaan van de diamant geheim houden, wat op zijn beurt vereist dat hij of iedereen gevangenzet of doodt die zijn Xanadu-achtige nalatenschap overtreedt—een commentaar op zowel de moordende extremen waarvan gezegd werd dat mensen als Rockefeller hun fortuin gingen beschermen tegen de volatiliteit van de grondstoffenmarkten, maar ook het steeds abstracter en vergankelijk karakter van de monetaire waarden zelf.
in andere gevallen gaf Fitzgerald de voorkeur aan moraliseren in plaats van satirizen., Zijn tweede roman, The Beautiful and Damned (1922), beschrijft het verval van een upperclass New Yorks echtpaar, Anthony en Gloria Patch, terwijl ze wachten op een erfenis van Anthony ‘ s rijke grootvader. Zonder enige leidende motivatie in het leven, Anthony en Gloria bezwijken aan drank, wellust en overspel, hun degeneratie alleen versnellen nadat ze ontdekken zichzelf uitgesloten van de wil van hun patriarch. Zwaar beà nvloed door naturalistische fictie, wordt The Beautiful and Damned ontsierd door didactische autoritaire intrusies en een verwarrend einde waarvan de ironie veel hedendaagse lezers ontgaan is., (De Patches winnen een juridische strijd die hun verloren fortuin herstelt, maar alleen na een storing die Anthony een ongeldig maakt). Toch, ondanks zijn gebreken, de roman vangt de angst dat welvaart aangemoedigd laksheid en dissipatie.
Fitzgerald zou dit thema met meer succes onderzoeken in zijn meest bloemlezing korte verhaal, “Babylon Revisited” (1931). Charles Wales is een meer sympathiek karakter dan Anthony Patch, omdat hij erkent hoe de extravagantie geboden door de bull market kostte hem zijn familie en landde hem in een sanatorium., Zelfs als zijn nostalgie voor roekeloos leven ondermijnt zijn aandringen dat hij zijn moorings heeft herwonnen, zijn spijt inspireert scherpe kritiek op hoe rijkdom vervormde zijn gevoel voor Realiteit: “De sneeuw van negenentwintig was geen echte sneeuw,” Charlie concludeert. “Als je niet wilde dat het sneeuw was, heb je gewoon wat geld betaald” (korte verhalen 633). In nog andere inspanningen, Fitzgerald trompetteerde de Protestantse werkethiek net zo scherp als elke Babbitteske Rotariaan dat Sinclair Lewis zou kunnen spiesen., Een van zijn meest gelezen verhalen tijdens zijn leven, “George Jackson ‘ s Arcady” (1924), gaat over een gedesillusioneerde zakenman die ontdekt hoeveel levens Hij heeft geprofiteerd door de deugden van eervolle inspanning en burgerlijke geven belichaamt. Hoewel vrijwel vergeten vandaag, dit proto-It ‘ S A Wonderful Life tale werd beschouwd als zo inspirerend dat het in 1928 werd heruitgegeven in pamflet vorm als onderdeel van een serie bevordering van openbare lezingen van motiverende teksten.,een reden dat Fitzgerald ‘ s kritiek op Roaring Twenties mores blijven resoneren heeft te maken met wat critici zijn “dual perspective” of “double vision” noemen.”Zijn werk preekt niet alleen tegen Gemakkelijk geld en irrationele uitbundigheid. In plaats daarvan erkent het hun aantrekkingskracht met grote empathie, waardoor lezers hun allure kunnen ervaren in plaats van ze van een afstand te veroordelen. Het resultaat, zoals Malcolm Cowley opmerkte, is een mengsel van een “maximum van onderdompeling” gecombineerd met een “maximum van kritische gehechtheid” dat een verleidelijke aura van ambiguïteit creëert (“Double Man” 9)., Het hoogtepunt van deze eigenschap is de grote Gatsby, waarin verteller Nick Carraway staat zowel binnen als buiten de actie, in een keer waardoor de raadselachtige, nouveau riche Jay Gatsby in zijn zoektocht terug te winnen verloren liefde Daisy Fay Buchanan met een fortuin opgebouwd uit bootlegging en schaduwrijke obligaties, terwijl de erkenning van de onwaarschijnlijkheid van het succes., Of het bijwonen van Gatsby ’s weelderige Long Island partijen, reizen naar New York City met Daisy’ s flirtende echtgenoot, Tom, of het lenen van Gatsby zijn huisje voor een rendez-vous met Daisy, Nick is betrokken bij de intriges op manieren die hij niet kan toegeven, vooral wanneer hij geneigd zijn verklaringen zoals, “Every one suspect himself of at least one of the cardinal virtues, and this is mine: I am one of the few honest people that I have ever known” (59)., Of dergelijke opmerkingen oprecht of ironisch bedoeld zijn, is onmogelijk te bepalen, wat suggereert dat de dramatis personae zo gevangen zijn in de stroom van onzekerheid dat pragmatisme en bewuste blindheid hun overlevingsmechanisme zijn geworden. Uiteindelijk brengt Gatsby een wereld over die zo gevoelig is voor cynische opportuniteit en plausibele ontkenning dat het optimisme van zijn titulaire held alleen maar tragisch naïef kan lijken.de grote Gatsby wordt beschouwd als de bekroning van Fitzgerald vanwege zijn stilistische en structurele beknoptheid., Zowel deze kant van het Paradijs als de mooie en verdoemde lijden aan episodische vormen die hun drama verdunnen, terwijl karakterisering vaak wordt overgebracht door alwetende expositie in plaats van organische ontwikkeling. Door het beperken van de temporele omvang van zijn tijdlijn (het verhaal komt voor in de zomer van 1922) en het gebruik van Nick Carraway als waarnemer-verteller, Fitzgerald was in staat om zowel te intensiveren en internaliseren van de spanningen rond Gatsby ‘ s achtervolging van Daisy., Tegelijkertijd imagistisch, dromerig en diep triest, bevat de roman een aantal van de meest suggestieve symbolen in de hele Amerikaanse literatuur, waaronder het groene licht aan het einde van Daisy ‘ s dock, de vallei van as die Long Island scheidt van New York City, en de lichaamloze ogen van Dr.T. J. Eckleburg die naar buiten kijken vanuit een verlaten billboard. De plot, bovendien, vraagt om te worden gelezen op verschillende thematische niveaus: ogenschijnlijk een liefdesverhaal, Gatsby verkent de grenzen van self-making, de wanen van materialisme, en de ontastbaarheid van aspiratie in een zogenaamd klassenloze samenleving., In de laatste paragrafen—Fitzgerald ’s meest geciteerde passage—Gatsby’ s ambitie is zelfs elegant als een uitdrukking van de Amerikaanse droom:
Gatsby geloofde in het groene licht, de orgastische toekomst dat jaar voor jaar verdwijnt voor ons. Het ontging ons toen, maar dat maakt niet uit—morgen zullen we sneller rennen, onze armen verder strekken…. En op een mooie ochtend –
dus we slaan op, boten tegen de stroom in, onophoudelijk teruggevoerd naar het verleden. (189)
Fitzgerald ‘ s andere grote roman, Tender Is The Night, is de voorzijde van Gatsby in bijna elke denkbare manier., Het boek is geschreven in de loop van een stormachtige periode van negen jaar waarin de auteur werd gehandicapt door alcoholisme en Zelda ‘ s afdaling in een geestesziekte.het boek is chaotisch, niet-chronologisch en beladen met “overpeinzingen” en retorische “sideshows” die de historische, culturele en filosofische betekenis van zijn actie uiteenzetten (Life in Letters 467). Niettemin, het verhaal van de degeneratie van een veelbelovende psycholoog, Dr.Dick Diver, en zijn onstabiele vrouw, Nicole Warren, onderzoekt hoe de scheuren van de moderniteit maken verleden idealen van karakter overbodig., Op een bepaald niveau weerlegt het boek de theorie van de “grote Man” van het historisch progressivisme en laat het zien hoe de morele vezel van het romantische lot waarin Fitzgerald wilde geloven plaats had gemaakt voor modieuze decadentie en zelfvernietiging. Het vat ook de eigenaardige plaatsloosheid van de globalisering van de jaren 1920, het weergeven van de drift van geprivilegieerde Amerikanen die expatriated naar Europa (net als Fitzgerald en Zelda deed gedurende de tweede helft van het decennium)., Hoewel Tender op zijn best een middelmatig succes was toen het voor het eerst werd gepubliceerd, is zijn status door de jaren heen gegroeid, met critici die op zoek zijn naar de verwarde subplots om te begrijpen hoe diverse fenomenen het gevoel van fragmentatie van het tijdperk hebben gevormd. Gebaseerd op Zelda ’s hospitalisatie in verschillende Zwitserse sanitaria, nodigt Nicole’ s behandeling voor schizofrenie uit om de psychoanalytische concepten van overdracht en contra-overdracht in haar en haar man te onderzoeken-de wederzijdse afhankelijkheid van de dokter., Dick Diver ‘ s verliefdheid op ingénue actrice Rosemary Hoyt, ondertussen, illustreert de rol van de cinema in het bevorderen van de onwerkelijkheid van het moderne leven. Zelfs het leidmotief van de romantische oorlogvoering is illustratief, wat suggereert hoe de Grote Oorlog de dagelijkse interactie militariseerde-inclusief de strijd tussen de seksen.
na Tender probeerde Fitzgerald nog maar één roman. De laatste magnaat bleef echter onvoltooid ten tijde van zijn dood op 21 December 1940., Postuum gepubliceerd een jaar later, het is opmerkelijk voor de behandeling van de Hollywood studio systeem waarin de auteur had met tussenpozen gezwoegd sinds het midden van de jaren 1920. als zodanig, Het is het hoogtepunt van een aantal opmerkelijke verhalen die zijn ambivalentie ten opzichte van zowel de industrie en het medium verkennen, met inbegrip van “Jacob’ S Ladder” (1927), “magnetisme” (1928), en een reeks van 1939-1940 verhalen over mislukte PR flak Pat Hobby., Fitzgerald ‘ s non-fictie wordt ook beschouwd als een belangrijk onderdeel van zijn oeuvre, in het bijzonder het Esquire-drieluik “de Crack-Up”, dat in 1936 aanleiding gaf tot controverse vanwege zijn verleidelijke bekentenissen van verspild talent. Zijn meer commerciële korte verhalen-ooit bespot als afleiding van zijn” serieuze ” werk—worden steeds meer erkend voor hun ambacht en humor. Hoewel Fitzgerald vooral bekend zal blijven voor de elegische melancholie van The Great Gatsby en Tender is the Night, onthult zijn korte fictie dat hij net zo bedreven was in komedie en fantasie als in tragedy—een bewijs van de breedte en het bereik van zijn talent.,