The Waste Land, een lang gedicht van de Amerikaanse schrijver T S Eliot, is een van de beroemdste werken van het literaire modernisme.in de vijf secties van het gedicht – ‘The Burial of the Dead’, ‘A Game of Chess’, ‘The Fire Sermon’, ‘Death by Water’ en ‘What The Thunder Said’ – geeft Eliot een somber beeld van het landschap van de hedendaagse wereld en zijn geschiedenis; ‘the most important personage’, zoals hij het zei, is ‘the old man with wrinkled dugs’ Tiresias, een hermafroditic karakter uit de Griekse mythologie die blind is, maar in de toekomst kan kijken.,
in plaats van een enkele dramatische monoloog, zoals ‘The Love Song of J. Alfred Prufrock’ (1915), is geweven door het Waste Land een rijke waaier van stemmen. Dit omvat tal van literaire en culturele referenties uit bronnen zo divers als Dante, Chaucer, Shakespeare, Blake, Conrad, het oude Sanskriet, en de Eerste Wereldoorlog trench slang. Daarnaast bevat het gedicht een verscheidenheid aan muzikale referenties: Wagner, music hall, ragtime en kinderrijm; en deze zitten naast de geluiden van kinderen sleeën, hoorns en auto ‘ s, Café chatter en de rammelaar van botten., Eliot had het idee voor het gedicht in 1914, maar een ineenstorting veroorzaakt door de dood van zijn vader in 1919 versneld de voltooiing ervan, en het is grotendeels gelezen als een commentaar op de somberheid van de naoorlogse Europese geschiedenis. De alomtegenwoordige metafoor van droogheid wordt over het algemeen gelezen als expressief van spirituele leegte.het gedicht zelf werd sterk geredigeerd door Ezra Pound, een andere Amerikaanse expatriate dichter die in die tijd in Londen woonde., Eliot gaf Pound een exemplaar van de editie van 1922 met een handgeschreven toewijding aan ‘il miglior fabbro’ – Italiaans voor ‘de betere ambachtsman’ – en voegde het toe aan de druk editie van 1925 in zijn gedichten 1909-1925. maar terugkijkend vond Eliot dat het zijn andere werk overschaduwde, en beschreef het niet zozeer als’ een belangrijk stukje sociale kritiek’, maar als’de verlichting van een persoonlijk en geheel onbeduidend korhoen tegen het leven; het is gewoon een stukje ritmisch mopperen’. Deze ritmes zijn inderdaad intens van de tijd, en bevatten hints van jazz en populaire lied.,the Waste Land werd voor het eerst gepubliceerd in 1922 in Criterion, een tijdschrift uitgegeven door Eliot, een paar dagen later in het tijdschrift The Dial, en later dat jaar, als een boek van Boni & Liveright in New York. Deze laatste editie bevatte ‘notities’ die een aantal van de uitgebreide reeks verwijzingen in het gedicht toelichtten, en de bijzondere basis ervan over de legende van de Heilige Graal, en de vegetatieceremonies in de gouden tak (1890; uitgebreid 1906-1915), een vergelijkende studie van de wereldmythologie door J G Frazer., In ‘the Frontiers of Criticism’ beschreef Eliot deze aantekeningen echter in 1956 als ‘een opmerkelijke expositie van valse geleerdheid’, die hij alleen had geschreven om de tekst lang genoeg te maken voor boekuitgave.