Wombat (familie Vombatidae), een van de drie grote terrestrische soorten Australische buideldieren. Net als houtbek zijn wombats zwaar gebouwd en vrijwel staartloze burrowers met kleine ogen en korte oren. Wombats zijn echter groter en meten 80 tot 120 cm (31 tot 47 inch) lang. Voornamelijk nachtdieren en strikt herbivore, ze eten Grassen en, in het geval van de gewone wombat (vombatus ursinus), de binnenste schors van boom-en struikwortels., Wombats worden door boeren als ongedierte beschouwd omdat ze in akkers en weiden graven en omdat hun holen konijnen kunnen herbergen.
de gewone wombat heeft grof donker haar en een kaal, korrelig neuskussen. De soort komt voor in bossen van heuvelachtig land langs het scheidingsgebied in Zuidoost-Australië, van Zuidoost-Queensland via Nieuw-Zuid-Wales en Victoria naar Zuid-Australië, en in Tasmanië. In historische tijden leefden dwergvormen op kleine eilanden in de Straat Bass, maar deze zijn uitgestorven door habitatvernietiging door grazend vee.,
© Marco Tomasin / Fotolia
De wombats met harige neus (genus Lasiorhinus) zijn socialer. Ze maken een grazig nest aan het einde van een groot ondergronds hol van 30 meter lang dat gedeeld wordt met verschillende andere wombats. Ze hebben zijdezachte vacht en puntige oren, en de neus is volledig behaard, zonder een kale pad. De Zuidelijke Wombat (L., latifrons) is kleiner dan de gewone wombat; hij leeft in semi-aride land voornamelijk in Zuid-Australië, uit te breiden door de Nullarbor vlakte in het zuidoosten van West-Australië. De zeer zeldzame wombat (L. barnardi) is groter en verschilt in schedeldetails; het is beschermd door de wet, en het grootste deel van de bevolking woont in Epping Forest National Park in het centrum van Queensland, waar er nog maar 60 tot 80 over zijn. Twee andere populaties van wombats met harige neus werden uitgestorven in de late 19e of vroege 20e eeuw, een in de buurt van St., George in het zuidwesten van Queensland en de andere in Deniliquin aan de Murray River in Nieuw-Zuid-Wales; deze leken sterk op de Queensland-soorten.
de schedel van de wombat is afgeplat en de botten zijn extreem dik. In tegenstelling tot andere buideldieren, wombats hebben voortdurend groeiende wortelloze tanden aangepast aan een slijtvast dieet. De twee snijtanden in elke kaak zijn rodentachtig; er zijn geen hoektanden. Wombats dragen bijna altijd één jong per keer, die zich gedurende vijf maanden of langer ontwikkelt in een zak die naar achteren opent., Ze worden geslachtsrijp op de leeftijd van twee jaar in de gewone wombat en drie in de harige-neus wombats.
hedendaagse wombats zijn gerelateerd aan de uitgestorven reuzenwombat (Diprotodon) van Australië, die is erkend als de grootste buideldier in de geschiedenis. Sommige paleontologen scheiden reuzenwombats in twee soorten (D. australis en D. minor) Op basis van verschillen in schedelgrootte., Andere paleontologen beweren echter dat deze variaties kunnen worden verklaard door seksueel dimorfisme (de verschillen in uiterlijk tussen mannetjes en vrouwtjes van dezelfde soort) en plaatsen dus alle reuzenwombats in de soort D. Opatum. De grootste reuzenwombats waren 1,7 meter (ongeveer 5,6 voet) hoog aan de schouder en gemiddeld 3 meter (10 voet) in lengte. Bij 2.000–2.500 kg woog de man meer dan twee keer zoveel als de vrouw., Hoewel veel wetenschappers beweren dat mensen de laatste reuzenwombats hebben gedood tussen 46.000 en 15.000 jaar geleden, schrijven sommige wetenschappers het uitsterven ervan toe aan de toename van Australië ‘ s droogte die gepaard ging met de meest recente wereldwijde ijstijd.