het omentum is een van de grootste organen van het menselijk lichaam, maar waarschijnlijk ook een van de minst bekende organen – zowel voor wetenschappers als voor de rest van ons.
nu komt het echter onder meer onder de loep nu onderzoekers ernaar streven te begrijpen hoe het functioneert als een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem, maar ook, pervers, als een kinderkamer voor kankercellen.
het orgaan is in feite een grote schortachtige vetuitzetting die de lever, de darm en de maag omhult.,in een recensie gepubliceerd in het tijdschrift Trends in Immunology, kijken Troy Randall en Selene Meza-Perez van de Universiteit van Alabama, in de VS, naar de rol van omentum in het weerstaan van infecties, en naar hoe het toxinebestrijdingsmechanisme per ongeluk dient om bepaalde kankercellen te beschermen in plaats van te vernietigen.
sleutel tot de activiteit van het orgaan zijn discrete witte vlekken die het oppervlak bedekken. Bekend als” milky spots”, werden ze al in 1874 door anatomen geregistreerd, hoewel hun functie pas recenter werd afgeleid.,
in feite fungeren zij als monitors en alarmsystemen voor de buikholte door het bemonsteren van circulerende vloeistof.
“melkachtige vlekken verzamelen cellen, antigenen en bacteriën voordat ze beslissen wat er immunologisch gaat gebeuren,” legt Randall uit.
informatie verkregen door de vlekken veroorzaakt dan een reeks van acties van het omentum zelf, waaronder het veroorzaken van ontstekingen en andere immunologische reacties.
De reeks mogelijke reacties van het omentum omvat echter ook de optie om bepaalde soorten antigeen te tolereren, zonder defensieve acties te ondernemen.,
om onduidelijke redenen wordt soms een tolerantierespons veroorzaakt door bepaalde soorten kankercellen.
het orgaan zelf is sterk resistent tegen tumoren – omentumkanker is bekend, maar zeldzaam – maar de filterwerking van de melkachtige vlekken kan kankercellen in de vetlagen zuigen. In plaats van alarmbellen te laten afgaan, worden de cellen, met name die van prostaatkanker en eierstokkanker, in plaats daarvan beschermd.
“het omentum maakt de verkeerde beslissing,” zegt Randall. “Het besluit om tolerantie te bieden in plaats van immuniteit.,”
Randall vergelijkt het resultaat met grassprieten die vast komen te zitten in een zwembadfilter. Zo veilig verborgen van andere afweermechanismen van het lichaam, kunnen de cellen metastase beginnen.Randall en Meza-Perez suggereren dat een beter begrip van het mechanisme waardoor het omentum kankercellen beschermt, kan leiden tot nieuwe therapeutische doelen, waardoor vroege interventie mogelijk wordt.
” als we dit kunnen achterhalen, dan kunnen we echt beginnen met het maken van opmars op kankerbehandelingen, omdat je in de meeste gevallen zelfs eierstokkanker niet krijgt totdat het uitzaait, ” merkt Randall op.