hij was kort, stevig gebouwd (een kennis herinnerde zich dat “er was geen verspilde hout in hem”) en gezegend met bijna bovenmenselijke energie en uithoudingsvermogen. Hij was knap en charismatisch, met zwart haar, grijze ogen en een aquiline neus, en hij droeg zich met de elegante elegantie van een natuurlijke atleet. Een buurman uit Connecticut herinnerde zich dat Benedict Arnold “de meest bekwame en sierlijke schaatser” was die hij ooit had gezien.,
uit dit verhaal
hij werd geboren in 1741, een afstammeling van de Rhode Island equivalent van royalty. De eerste Benedict Arnold was een van de stichters van de kolonie en de volgende generaties hadden geholpen om de Arnolds als solide en gerespecteerde burgers te vestigen. Maar Arnold ‘ s vader, die zich had gevestigd in Norwich, Connecticut, bleek een dronkaard te zijn; pas nadat zijn zoon verhuisde naar New Haven kon hij beginnen om zich te bevrijden van de schande van zijn jeugd., Tegen het midden van de jaren ‘ 30 had hij genoeg succes als apotheker en zeegaande Koopman om te beginnen met het bouwen van een van de mooiste huizen in de stad. Maar hij bleef overgevoelig voor elke lichte, en zoals vele heren van zijn tijd had hij meer dan een man uitgedaagd tot een duel.vanaf het begin onderscheidde hij zich als een van de meer vocale en strijdlustige patriotten van New Haven. Bij het horen van het bloedbad in Boston, donderde hij: “goede God, zijn de Amerikanen allemaal in slaap en tamely geven hun glorieuze vrijheden op?, Toen hij in April 1775 hoorde van de schermutselingen bij Lexington en Concord, nam hij een deel van New Haven ‘ s buskruitvoorraad in beslag en marcheerde naar het noorden met een compagnie vrijwilligers. In Cambridge overtuigde hij Dr. Joseph Warren en het Massachusetts Committee of Safety om toestemming te geven voor een expeditie om Fort Ticonderoga in de staat New York en zijn 80 of meer kanonnen in te nemen.het bleek dat anderen hetzelfde idee hadden, en Arnold werd gedwongen om een ongemakkelijke alliantie te vormen met Ethan Allen en zijn Green Mountain Boys voordat de twee leiders zij aan zij Ticonderoga binnenkwamen., Terwijl Allen en zijn mannen hun aandacht richtten op het consumeren van de Britse drankvoorraad, zeilde en roeide Arnold naar St.John, aan de andere kant van Lake Champlain, waar hij en een kleine groep mannen verschillende Britse militaire schepen veroverden en onmiddellijk Amerika het bevel over het meer gaven.Abrupt en ongeduldig met alles wat hij overbodig achtte, had Arnold een fatale neiging om degenen met wie hij het niet eens was te bekritiseren en zelfs belachelijk te maken., Toen een paar weken later een Continental Army officer genaamd James Easton de legitimiteit van zijn autoriteit als de zelfbenoemde commodore van de Amerikaanse marine op Lake Champlain in twijfel durfde te trekken, ging Arnold verder met “hem heel hartelijk te schoppen.”Het was een belediging die Easton nooit vergat, en in de komende jaren, werd hij een van een virtueel Grieks koor van Arnold tegenstanders die hem voor de rest van zijn militaire carrière zou plagen. En toch, als een soldaat met hem diende tijdens een van zijn meer heroïsche avonturen, die soldaat was waarschijnlijk om hem te beschouwen als de meest inspirerende officier die hij ooit had gekend.,
Abonneer je nu op Smithsonian magazine voor slechts $12
Dit verhaal is een selectie uit het Mei-nummer van Smithsonian magazine
Buy
De Amerikaanse Revolutie zoals deze zich ontvouwde was zo verontrustend en vreemd dat zodra de strijd voorbij was, een generatie haar best deed om alle sporen van de waarheid te verwijderen. Hoewel het later handig werd om Arnold vanaf het begin af te schilderen als een achterbakse Satan, is de waarheid complexer en uiteindelijk verontrustender., Zonder de ontdekking van zijn verraad in de herfst van 1780, zou het Amerikaanse volk nooit gedwongen zijn te beseffen dat de echte bedreiging voor hun vrijheden niet van buitenaf kwam, maar van binnenuit.
**********in de eerste revolutionaire lente van 1775 vernam Arnold van de dood van zijn vrouw Margaretha. Na zijn terugkeer van Lake Champlain naar New Haven bezocht hij haar graf met zijn drie jonge zonen aan zijn zijde., Arnold ‘ s brieven aan haar voorafgaand aan de revolutie waren gevuld met smeekbeden voor haar om vaker te schrijven, en zijn verdriet na haar dood lijkt bijna overweldigend te zijn geweest. En toch, voor iemand met Arnold ‘ s rusteloze temperament, was het ondenkbaar om in New Haven te blijven met zijn verdriet. “Een ledig leven onder mijn huidige omstandigheden,” legde hij uit, ” zou slechts een slepende dood zijn.”Na slechts drie weken liet Arnold zijn kinderen onder de zorg van zijn zus Hannah en was op weg terug naar Cambridge, waar hij hoopte zijn angst te begraven in wat hij noemde” de publieke ramp.,”In de volgende drie jaar—in Canada, op Lake Champlain, in Rhode Island en Connecticut en opnieuw in New York—maakte hij zichzelf onmisbaar voor zijn opperbevelhebber, George Washington, en de revolutionaire zaak.het is onmogelijk te zeggen toen de 37-jarige Benedict Arnold Voor het eerst de 18-jarige Peggy Shippen ontmoette, maar we weten wel dat hij haar op 25 September 1778 een liefdesbrief schreef-veel daarvan een exacte kopie van een brief die hij zes maanden eerder naar een andere vrouw had gestuurd. Maar als de oververhitte retoriek werd gerecycled, was Arnold ‘ s passie oprecht., Wetende van “de genegenheid die je draagt uw beminnelijke en tedere ouders,” had hij ook geschreven aan Peggy ‘ s loyalistische neigende vader. “Ons verschil in politieke gevoelens zal, hoop ik, geen bar aan mijn geluk,” schreef hij. “Ik vlei mezelf de tijd is nabij wanneer onze ongelukkige wedstrijd zal zijn op een einde. Hij verzekerde Peggy ‘ s vader ook dat hij rijk genoeg was om ons beiden gelukkig te maken en dat hij geen verwachtingen had van een bruidsschat.,
hier in deze brief zijn hints over de motieven achter Arnold ‘ s latere gedrag. Hoewel Arnold niet de sociale connecties had van de Shippens, die het equivalent waren van de aristocratie van Philadelphia, had hij vooruitzichten gehad om een aanzienlijk persoonlijk fortuin op te bouwen., Nu hadden de Britten hun bezetting van de hoofdstad van de revolutionairen opgegeven, en Washington, die iets nodig had voor Arnold om te doen terwijl hij herstelde van een door de strijd verbrijzelde linkerdij, had hem de militaire gouverneur van de stad genoemd. Nadat hij eens aanzienlijke rijkdom had verloren, begon Arnold aan een campagne van geheime en achterbakse plannen om zichzelf te herstellen als een welvarende koopman. Dat doel—en die middelen-waren niet ongewoon onder officieren van het Continentale Leger.maar in September 1778 had hij nog niet het geld dat hij nodig had om Peggy in de stijl te houden die ze gewend was., Er was ook de kwestie van de Shippens’ politiek. Ze waren misschien niet ronduit loyalisten, maar ze hadden een uitgesproken afkeer voor de radicale patriotten die een niet verklaarde oorlog voerden tegen de hogere klassen van Philadelphia nu de Britten weg waren. Gezien Arnold ’s interesse in Edward Shippen’ s dochter en zijn levenslange wens om de rijkdom te verwerven die zijn failliete vader hem ontzegde, is het niet verwonderlijk dat hij de gemarginaliseerde adel van de stad met een wraak omarmde.,met zijn neus op de vrome patriotten die de stad regeerden, kocht hij een sierlijke koets en vermaakte hij zich extravagant in zijn nieuwe residentie, hetzelfde grote huis dat de Britse generaal William Howe had bezet. Hij woonde het theater, hoewel het Continental Congress de staten had geadviseerd om dergelijke entertainment te verbieden als “productief van luiheid, dissipatie en algemene verdorvenheid.”Hij gaf pasjes uit aan verdachte loyalisten die vrienden en familieleden wilden bezoeken in New York City, dat werd gehouden door de Britten., Hij verscheen zelfs op een bal in een scharlaken uniform, waardoor een jonge dame wiens vader was gearresteerd voor het corresponderen met de Britten om vrolijk uit te roepen: “hoogtijdagen, ik zie dat bepaalde dieren op de huid van de Leeuw zullen zetten.”
**********Eén van Arnold ’s tegenslagen was dat Joseph Reed een kampioen was geworden, hoe onwaarschijnlijk ook, van Pennsylvania’ s radicale patriotten. Reed, een Londense advocaat met een Engelse vrouw, had een reputatie als een van Philadelphia ‘ s beste en meest ambitieuze advocaten voor de revolutie., Maar het riet paste niet goed in de hogere regionen van de Filadelfia-samenleving. Reed ’s vrome vrouw klaagde dat een van Peggy Shippen’ s familieleden haar ervan had beschuldigd ” sluw “te zijn, en beweerde dat” religie vaak een dekmantel is om slechte daden te verbergen.Reed had in het begin gediend als adjudant-generaal in Washington, toen Washington in 1775 de opdracht kreeg om de Britten uit Boston te verdrijven. Maar tegen het einde van het jaar, toen het Continental Army uit New York City vluchtte en zich terugtrok over New Jersey, had hij het vertrouwen in zijn commandant verloren., Reed was weg van het hoofdkwartier toen een brief arriveerde van de tweede officier van het leger, generaal-majoor Charles Lee. Aangenomen dat de brief betrekking had op officiële zaken, verbrak Washington prompt het zegel. Hij ontdekte al snel dat Reed zijn eigen lijn van communicatie met Lee had gevestigd en dat het primaire onderwerp van hun correspondentie het falen van hun opperbevelhebber was.,
Washington stuurde de brief naar Reed met een notitie waarin werd uitgelegd waarom hij de brief had geopend, maar liet hem verder draaien in de ijzige leegte van zijn ingehouden toorn. Hij hield Reed aan, maar hun intimiteit was voorbij.,Reed was briljant, mercuriaal en uitgesproken, en had de gewoonte om zelfs zijn beste vrienden en medewerkers tegen zich in te zetten, en uiteindelijk verliet hij Washington ‘ s staf om te dienen in een verscheidenheid van officiële capaciteiten, altijd rusteloos, altijd de slimste, meest oordelende persoon in de kamer. Zoals een New England minister schreef aan Washington, de man was ” meer gevormd voor het verdelen dan het verenigen.in de herfst van 1778 trad Reed af als afgevaardigde van Pennsylvania in het Congres om de procureur-generaal te helpen 23 verdachte loyalisten te vervolgen voor verraad., Hij verloor 21 van die zaken – er was niet veel bewijs om mee te werken—maar de positie vestigde hem als een van de meest ijverige patriotten van de stad. In November werden de twee rijke Quakers die veroordeeld waren opgehangen.in een schijnbare protestactie presenteerde Arnold “a public entertainment” waarbij hij “not only Tory ladies but the wives and daughters of persons proscribed by the state” ontving in “a very considerable number”, sputterde Reed in een brief aan een vriend., Misschien bijdroeg aan zijn woede was het feit dat hij en zijn vrouw onlangs waren verhuisd naar het huis naast Arnold ‘ s en niet waren uitgenodigd voor het feest.in December was Reed president van de hoogste uitvoerende raad van de staat, waardoor hij de machtigste man was in een van de machtigste staten van het land. Hij maakte al snel duidelijk dat conservatieve patriotten de vijand waren, net als het Continentale Congres en het Continentale Leger., Als voorzitter van de Raad stond hij erop dat Pennsylvania de overhand had in alle geschillen met de nationale regering, ongeacht wat het beste was voor de Verenigde Staten als geheel. Philadelphia was in de draaikolk van een steeds rancundere strijd waarbij bijna alle belangrijke kwesties betrokken waren die verband hielden met het creëren van een functionerende Democratische Republiek, zaken die niet zouden beginnen te worden opgelost tot de Constitutionele Conventie van 1787.tijdens al deze opschudding begon Reed een onderzoek naar het gedrag van de militaire gouverneur., De vervolging van Benedict Arnold—een favoriet uit Washington, een embleem van nationale autoriteit en een vriend van Philadelphia ‘ s rijken—zou het voorwendsel zijn om de politieke spierballen van zijn staat te gebruiken. En het zou Arnold doen twijfelen aan de zaak waaraan hij zoveel had gegeven.
**********eind januari 1779 maakte Arnold zich op om het leger te verlaten., Ambtenaren in de staat New York, waar hij in hoge aanzien werd gehouden, hadden hem aangemoedigd om te overwegen een landeigenaar te worden op de schaal van de loyalist Philip Skene, wiens enorme landgoed aan de zuidpunt van Lake Champlain door de staat was geconfisqueerd. Arnold ‘ s financiële transacties in Philadelphia hadden niet de verwachte opbrengsten opgeleverd. Een landbaron worden in New York zou de manier kunnen zijn om de rijkdom en het prestige te verwerven waar hij altijd naar verlangde en die Peggy en haar familie verwachtten.,begin februari besloot hij om naar New York te reizen en te stoppen om Washington te bezoeken op zijn hoofdkwartier in New Jersey. Reed, bang dat Arnold zou kunnen ontsnappen naar New York voordat hij voor zijn zonden in Philadelphia zou kunnen worden berecht, stelde haastig een lijst van acht aanklachten samen, de meeste gebaseerd op geruchten. Gezien de kleinzieligheid van veel van de aanklachten (waaronder het zijn onvriendelijk voor een militieman en de voorkeur van loyalisten boven patriotten), Reed leek te zijn begonnen met meer een laster campagne dan een proces., Dat Arnold schuldig was aan een aantal van de meer materiële aanklachten (zoals het illegaal kopen van goederen bij zijn aankomst in Philadelphia) veranderde niets aan het feit dat Reed het bewijs miste om een geloofwaardige zaak tegen hem te maken. Arnold wist dat, en hij klaagde over zijn behandeling bij Washington en de familie van officieren van de commandant.Washington had geweigerd partij te kiezen in het conflict tussen Philadelphia ‘ s radicalen en conservatieven. Maar hij wist dat Reed niet de standvastige patriot was die hij beweerde te zijn., Het afgelopen jaar ging er een gerucht rond onder de officieren van het Continentale Leger: Reed was zo wanhopig over de staat van de oorlog eind December 1776 dat hij de nacht van de aanval van Washington op Trenton had doorgebracht in een huis in Hessisch bezet New Jersey, klaar om over te lopen naar de Britten in het geval van een Amerikaanse nederlaag. In dat licht leek zijn zelfingenomen vervolging van Quakers en andere loyalisten extreem hypocriet., Het is waarschijnlijk dat Washington op zijn minst een versie van de claim had gehoord, en net zo waarschijnlijk dat hij de aanklachten tegen Arnold met een korreltje zout nam. Toch vereiste Reed ‘ s positie in de Hoge Raad dat Washington hem meer beleefdheid gaf dan hij waarschijnlijk verdiende.op 8 februari 1779 schreef Arnold vanuit het hoofdkwartier van het leger in Middlebrook, New Jersey een brief aan Peggy. “Ik word met de grootste beleefdheid behandeld door generaal Washington en de officieren van het leger,” verzekerde hij haar., Hij beweerde dat de consensus op het hoofdkwartier was dat hij de aanklachten moest negeren en doorgaan naar New York.ondanks dit advies besloot hij terug te keren naar Philadelphia, niet alleen om zijn naam te zuiveren, maar ook omdat hij Peggy zo wanhopig miste. “Zes dagen afwezigheid zonder te horen van mijn lieve Peggy is ondraaglijk,” schreef hij. “Hemel! Wat moet Ik hebben geleden als ik mijn reis had voortgezet—het verlies van geluk voor een paar vuile hectare. Ik kan de schurken bijna zegenen…mannen die me verplichten terug te keren.,”In volslagen ontkenning met betrekking tot zijn medeplichtigheid in de problemen waar hij nu in zat, was hij ook diep verliefd.
**********terug in Philadelphia werd Arnold bijna onophoudelijk aangevallen door de Hoge Raad., Maar omdat de Raad niet bereid was om het vereiste bewijs te leveren—vooral omdat het er geen had—had het Congrescomité dat werd aangesteld om de aanklachten te onderzoeken geen andere keuze dan in het voordeel van Arnold te vinden. Toen de Raad dreigde om de staatsmilitie en het grote aantal staatswagens waarvan het leger van Washington afhankelijk was, terug te houden, diende het Congres het rapport van zijn commissie in en droeg de zaak over aan Washington voor een krijgsraad.
meer dan een paar afgevaardigden van het Congres begonnen zich af te vragen wat Reed probeerde te bereiken., Als patriot en een Philadelphian, secretaris van het Congres Charles Thomson had ooit beschouwd Reed een vriend. Niet meer. Reed ‘ s weigering om enig legitiem bewijs naar voren te brengen, gecombineerd met zijn voortdurende aanvallen op het gezag en de integriteit van het Congres, deed Thomson zich afvragen of zijn voormalige vriend probeerde het politieke lichaam waarvan het bestaan van het land afhing, te vernietigen. Was Reed de verrader?de vorige zomer kreeg Reed een bod van £10.000 als hij een Britse vredescommissie zou helpen met het Congres., In een brief gepubliceerd in een krant in Philadelphia beweerde Reed verontwaardigd de ouverture te hebben geweigerd. Maar had hij dat echt? Een van de commissarissen had onlangs het Parlement verzekerd dat er geheime pogingen gaande waren om de regering van de Verenigde Staten te destabiliseren en dat deze “andere middelen” effectiever zouden kunnen blijken in het beëindigen van de oorlog dan militaire pogingen om het leger van Washington te verslaan., Er is geen bewijs dat Reed inderdaad een verraderlijke poging deed om het congres ten val te brengen, maar zoals Thomson in een brief aan hem duidelijk maakte, dreigde zijn monomane achtervolging van Arnold precies dat te bereiken.
**********
ondertussen had Arnold geld nodig, en snel. Hij had Edward Shippen beloofd dat hij “een schikking” zou verlenen aan zijn dochter voorafgaand aan hun huwelijk als bewijs dat hij de financiële middelen had die Peggy ‘ s vader nodig had., Dus in maart 1779, Arnold nam een lening voor £12.000 en, met de hulp van een aanzienlijke hypotheek, kocht Mount Pleasant, een herenhuis op 96 hectare naast de Schuylkill dat John Adams had ooit beweerd was “de meest elegante zetel in Pennsylvania.”
Er was echter één probleem. Hoewel hij technisch gezien Peggy een herenhuis had gekocht, zouden ze er niet in kunnen wonen, omdat Arnold de huurbetalingen van de huidige bewoner van het huis nodig had om de hypotheek te helpen betalen.,Arnold werd lastiggevallen door Reed en droeg een angstaanjagende last van schulden, maar kreeg uiteindelijk de voldoening om Edward Shippen’ s toestemming te winnen, en op 8 April trouwden hij en Peggy in het Huis van de Shippens. Arnold had nu een jonge, mooie en aanbiddende vrouw die, zo meldt hij de volgende ochtend aan een aantal van zijn vrienden, goed in bed was—althans dat was het gerucht dat de Markies de Chastellux, een generaal-majoor in het Franse leger die vloeiend Engels sprak, later hoorde toen hij Philadelphia bezocht.,maar binnen een paar weken vond Arnold het moeilijk om zichzelf te verliezen in de geneugten van het connubiale bed. Reed had niet alleen Arnold voor de krijgsraad gedwongen, hij probeerde nu de procedure uit te stellen zodat hij meer bewijs kon verzamelen. Wat meer is, hij had een van Washington ‘ s voormalige assistenten als getuige opgeroepen, een nog meer verontrustende ontwikkeling sinds Arnold geen idee had wat de assistent wist. Arnold begon te beseffen dat hij in feite in ernstige problemen zat.,het verergerde de situatie, zijn linkerbeen genas niet zo snel als hij had gehoopt, en zijn rechterbeen werd beschadigd door jicht, waardoor het voor hem onmogelijk was om te lopen. Arnold was al eerder in een lastig parket geweest, maar was altijd in staat geweest om iets te doen om een wonderbaarlijk herstel tot stand te brengen. Maar nu, wat was er te doen?als hij de laatste negen maanden iets had geleerd, was het dat het land waaraan hij alles behalve zijn leven had gegeven, gemakkelijk uit elkaar kon vallen. In plaats van een nationale regering, was het Congres een façade geworden waarachter 13 Staten deden wat het beste was voor elk van hen., Men zou zelfs kunnen stellen dat Joseph Reed nu invloedrijker was dan het hele Congres samen.wat dit alles bijzonder pijnlijk maakte was de vijandigheid die Reed—en blijkbaar het grootste deel van het Amerikaanse volk-tegen het Continentale Leger koesterde. Steeds meer Amerikanen beschouwden officieren als Arnold als gevaarlijke huurlingen in opdracht van de Hessische huurlingen en Britse stamgasten, terwijl lokale milities als het patriottische ideaal werden beschouwd., In werkelijkheid werden veel van deze milities in dienst genomen door ambtenaren van de Gemeenschap als thuggish handhavers om lokale burgers te terroriseren wiens loyaliteit verdacht was. In deze steeds giftiger en onstabieler wordende omgeving dreigden klassenkwesties een collectieve zoektocht naar nationale onafhankelijkheid te transformeren in een smerige en zelfvernietigende burgeroorlog.in de lente van 1779 begon Arnold te geloven dat het experiment in onafhankelijkheid mislukt was. En voor zover hij kon zien, hadden de Britten meer respect voor zijn capaciteiten dan zijn eigen land. Gen, John Burgoyne was in Londen om zichzelf te verdedigen voor het Parlement met de bewering dat zonder Arnold zijn leger de Slag bij Saratoga zou hebben gewonnen. In februari had de Koninklijke Gazette sympathiek verwezen naar zijn benarde situatie in Philadelphia: “generaal Arnold was tot nu toe een andere Hannibal genoemd, maar het verliezen van een been in dienst van het Congres, dat hem ongeschikt achtte voor enige verdere uitoefening van zijn militaire talenten, stelde hem in staat om aldus in de meedogenloze hoektanden van de Uitvoerende Raad van Pennsylvania te vallen.,”Misschien was de tijd rijp voor hem om zijn diensten aan te bieden aan de Britten.
**********
Arnold wordt meestal gecrediteerd met het bedenken van het idee zelf, maar er zijn redenen om aan te nemen dat de beslissing om verrader te worden afkomstig is van Peggy. Zeker de timing is verdacht, na zo snel na hun huwelijk. Arnold was verbitterd, maar zelfs hij moest toegeven dat de revolutie hem van de rand van respectabiliteit in New Haven naar het nationale toneel had gekatapulteerd. Peggy daarentegen zag de revolutie vanaf het begin als een ramp., Niet alleen had het in eerste instantie gedwongen haar familie te vluchten uit Philadelphia, het had haar geliefde vader teruggebracht tot een krimpende parodie op zijn voormalige zelf. Hoe anders was het leven geweest tijdens die gezegende maanden van de Britse bezetting, toen nobele heren-officieren hadden gedanst met de belles van de stad. Met haar steeds groeiende gehechtheid aan Arnold die haar verontwaardiging aanwakkerde, was ze de revolutionaire regering gaan verachten die nu haar man probeerde te vernietigen.door te trouwen met Peggy, had Arnold zich verbonden aan een vrouw die wist te krijgen wat ze wilde., Toen haar vader aanvankelijk had geweigerd haar te laten trouwen met Arnold, had ze haar schijnbare zwakheid—haar toevallen, haar hysterie, hoe je het ook wilde noemen—gebruikt om hem te manipuleren om in te stemmen met de verloving uit angst dat ze anders onherstelbare schade zou lijden. Nu zou ze haar zin krijgen met haar even toegeeflijke echtgenoot.gezien de ultieme loop van Arnold ‘ s leven, is het gemakkelijk om aan te nemen dat hij zich volledig aan verraad had verbonden tegen de tijd dat hij zijn eerste voelsprieten naar de Britten stuurde begin mei 1779. Maar dat was niet het geval. Hij voelde nog steeds een oprechte loyaliteit aan Washington., Op 5 mei schreef Arnold zijn commandant een hysterische brief. De schijnbare reden hiervoor was de vertraging van zijn krijgsraad tot 1 juni. Maar de brief ging over Arnold ‘ s angst dat hij zou doen wat zijn vrouw voorstelde. “Als Uwe Excellentie denkt dat ik crimineel ben, schrijft hij, laat mij dan terstond berecht worden en als ik schuldig bevonden word, geëxecuteerd worden.”
wat Arnold nu meer wilde dan wat dan ook was duidelijkheid. Met de krijgsraad en de vrijspraak achter hem, kan hij Peggy ‘ s beroep afslaan., Joseph Reed was echter vastbesloten om de krijgsraad zo lang mogelijk uit te stellen. In limbo als dit, was Arnold gevaarlijk vatbaar om verraad niet te zien als verraad van alles wat Hij heilig had gehouden, maar als een manier om zijn land te redden van de revolutionaire regering die dreigde het te vernietigen.,in zijn angst op 5 mei, bood hij Washington een waarschuwing: “na elk offer van fortuin en bloed, en een kreupele geworden in de Dienst van mijn land, ik weinig verwacht om de ondankbare opbrengsten die ik heb ontvangen van mijn landgenoten te ontmoeten, maar als Congres hebben gestempeld ondankbaarheid als een huidige munt ik moet het nemen. Ik wens Uwe Excellentie dat uw lange en Eminente Diensten niet in dezelfde munt worden betaald.”
in de verwijzing naar geld verraadde Arnold onbedoeld de echte reden waarom hij was verplaatst om deze cursus te overwegen., Als hij de onderhandelingen correct heeft afgehandeld, kan het zeer lucratief zijn om verrader te worden. Niet alleen zou hij in staat zijn om weg te lopen van zijn huidige financiële verplichtingen, hij zou een figuur van de Britten kunnen commanderen die hem onafhankelijk rijk voor het leven zou maken.op 10 mei bereikte een afgezant van Arnold John André, een Britse kapitein die Peggy goed had leren kennen in Philadelphia. Maar nu woonde André in New York City, wat cruciaal zou worden voor de vooruitzichten van de revolutie in de komende maanden., Arnold wilde de mogelijkheid van overlopen onderzoeken, maar eerst moest hij zeker zijn van twee dingen: zouden de Britten in deze oorlog blijven? En hoeveel waren zijn diensten waard?in de komende maanden zou Arnold zijn vaak uitgestelde krijgsraad overleven met een berisping, en Washington zou hem het bevel geven. Maar het bezoek van de afgezant was de eerste voorzichtige stap die in de late zomer-herfst van 1780 leidde tot Arnold ‘ s gedoemde poging om de vestingwerken in West Point aan de vijand over te dragen.,door contact op te nemen met de Britten, gaf Arnold zijn vijanden de voortreffelijke voldoening dat ze altijd gelijk hadden. Net als Robert E. Lee aan het begin van de Amerikaanse Burgeroorlog, kon Arnold zijn verandering van gedachten hebben verklaard en gewoon van kant zijn verschoven. Maar zoals hij op het punt stond duidelijk te maken, deed hij dit eerst en vooral voor het geld.hoofdredacteur Michael Caruso interviewde auteur Nathaniel Philbrick op onze Facebook-pagina over Benedict Arnold. Bekijk de video en volg ons voor meer geweldige geschiedenisverhalen uit Smithsonian magazine en Smithsonian.com.