De term Tripel komt uit de Lage Landen (nu Nederland en België). Volgens de brouwmeester van Half Moon Brewery in Brugge, België, verwijst de term naar de hoeveelheid mout die gebruikt wordt om het bier te maken. Een” Tripel ” wordt gemaakt met drie keer de mout in het wort en daardoor is het resultaat een hoger alcoholpercentage. Het woord geeft de sterkte aan door te verwijzen naar de uiteindelijke zwaartekracht van een bier, dat ongeveer overeenkomt met 3% abv, 6% abv of 9% abv., Volgens brouwhistoricus Michael Jackson werd de eerste gouden sterke pale ale geassocieerd met de term gebrouwen door Hendrik Verlinden van de Drie Linden (drie Lindens) brouwerij in de vroege jaren 1930, toen bierbrouwers op zoek waren om te concurreren met de pale lagers uit Pilsen. Verlinden had een associatie met de Trappistenbrouwerij Westmalle, die hen assisteerde bij het brouwen en de enige seculiere Brouwer werd die de trappistenbrouwaanduiding mocht dragen., In 1933 bracht Westmalle een bier uit onder de naam Superbier; dit was het jaar nadat Verlinden een gouden sterke pale ale produceerde voor zijn eigen brouwerij, De Witkap Pater (nu bekend als Witkap Tripel, geproduceerd door de Slaghmuylder Brouwerij). Het was een sterk blond bier en was zeer waarschijnlijk gebaseerd op een blond bier dat de monniken sinds 1931 sporadisch brouwden., De naam Tripel werd in 1956 hernoemd tot Tripel, en de populariteit van dat merk zorgde ervoor dat de naam nog steeds sterk geassocieerd werd met de Westmalle brouwerij, hoewel zowel de term Tripel als de bierstijl die geassocieerd werd met de naam (strong pale ale) al bestond voor 1956. In 1956 werd het recept gewijzigd door de hoofdbrouwer van Westmalle, broeder Thomas, door toevoeging van meer hop, en kreeg het de naam Tripel. Het is sindsdien grotendeels ongewijzigd gebleven., Tim Webb zegt in zijn Good Beer Guide to Belgium dat sommige van de pre 1956 bieren genaamd Tripel donker waren, in tegenstelling tot moderne bieren die de term gebruiken.