in het toenemende debat over hoe het beste schaarse gezondheidszorggeld kan worden besteed, worstelen pediatrische experts met een emotioneel beladen kwestie: of sommige baby’ s die risico lopen op een potentieel ernstig respiratoir virus hun kans op de ziekte moeten nemen of een duur medicijn preventief moeten toedienen dat al dan niet werkt.
respiratoir syncytieel virus, of RSV, kan de meest voorkomende ziekte zijn waarvan ouders nog nooit van gehoord hebben: het is de belangrijkste oorzaak van ziekenhuisopname voor zuigelingen en kinderen., Het infecteert bijna alle kinderen minstens één keer voordat ze de leeftijd van twee jaar bereiken, en hoewel het meestal geen ernstige problemen veroorzaakt, zijn de risico ’s hoger voor het groeiende aantal premature baby’ s en voor mensen met long-en hartproblemen.
dankzij de verbeterde intensive care-technologie zijn sterfgevallen zeldzaam, maar baby ‘ s met het hoogste risico kunnen ernstige tijdelijke complicaties krijgen, zoals longontsteking en bronchiolitis, een steeds vaker voorkomende infectie van de bovenste luchtwegen. In totaal is RSV goed voor maximaal 1.,7 miljoen arts bezoeken, 400.000 spoedeisende hulp bezoeken, 125.000 zuigelingenhospitalisaties, en ongeveer 500 Zuigelingensterfte per jaar.
terwijl onderzoekers aan een vaccin werken, is het succes hen tot nu toe ontgaan, waardoor kinderartsen zich kunnen wenden tot palivizumab, een door de mens gemaakt antilichaam dat interfereert met het vermogen van het virus om zich te reproduceren, waardoor de ernst van de ziekte wordt verminderd. Maar het medicijn, op de markt gebracht door MedImmune Inc. onder de merknaam Synagis, kan kosten tot $ 6.000 voor vijf behandelingen, gegeven aan risico kinderen in maandelijkse intramusculaire injecties tijdens RSV seizoen., Het bedrijf dringt aan op een breder gebruik, maar onderzoekers zijn verdeeld over de voordelen en over wanneer en aan wie het moet worden toegediend. Het medicijn is aangetoond dat het ziekenhuisopnames met 50% vermindert, maar het is niet aangetoond dat het de mortaliteit van RSV vermindert, en wanneer onderzoekers strikt naar kosteneffectiviteit kijken, is breder gebruik moeilijk te rechtvaardigen. Het blijft ook onduidelijk of het voorkomen van RSV op lange termijn voordelen voor de gezondheid oplevert. Sommige Wetenschappers vrezen dat RSV het daaropvolgende risico op astma en aanhoudende piepende ademhaling zou kunnen verhogen, maar de link wordt nog steeds bestudeerd.,
verzekeringsmaatschappijen beperken betalingen voor Synagis doorgaans tot te vroeg geboren zuigelingen in bepaalde leeftijdscategorieën en risicocategorieën zoals uiteengezet in richtlijnen van de American Academy of Pediatrics. Te midden van de toenemende bezorgdheid over de kosten van de drug, werden de richtlijnen in 2003 restrictiever gemaakt. Nu, de AAP is het afwegen van verdere herzieningen van de richtlijnen, maar het heeft nog niet besloten of het zal aanbevelen verdere beperking, meer liberaal gebruik of het behoud van de status quo.