News
door Larry Getlen
20 augustus 2016 / 1: 33pm
toen een helikopter over de werf van Attica Correctional Facility vloog op Sept. 13, 1971, vijf dagen in een overname van de gevangenis door de 1300 gevangenen, sommige van de gevangenen dachten dat het hield New York Gov Nelson Rockefeller, komen om te helpen onderhandelen over een einde aan de impasse.,Gevangenisambtenaren ruimen wapens en andere materialen op die gebruikt werden in de Opstand van de Attica Correctional Facility in 1971.AP
ze realiseerden hun fout toen het gas viel.
De combinatie van CS-en CN-gas creëerde een ” dikke, poederachtige mist “in de werf” die snel elke man die het aanraakte omhulde, ziek maakte en omsloeg.,maar terwijl het gas de gevangenen onderwierp, was het slechts het openingsalvo in een volledige sadistische aanval die het toneel vormde voor dagen van dood en bloedvergieten, weken van marteling, jaren van pijn en decennia van rechtszaken, onderzoeken en beschuldigingen.voor haar nieuwe boek “Blood In the Water: the Attica Prison Uprising of 1971 and Its Legacy” spoorde Heather Ann Thompson lang verborgen bestanden op die betrekking hadden op de tragedie in Attica — waarvan sommige sindsdien verdwenen zijn — om de saga in zijn volle verschrikking te vertellen.,de vele onthullingen van het boek omvatten hoe de politie hun identificatie voorafgaand aan de inval had verwijderd en hoe gevangenen werden misleid om te geloven dat er op dat moment onderhandelingen gaande waren. Thompson onthult dat de staat zijn acties ondernam wetende dat zijn eigen werknemers, die vervolgens gegijzeld werden, waarschijnlijk gedood zouden worden. Ze legt uit hoe ambtenaren zo hoog als President Richard Nixon veel van deze acties ondersteund en hoe in de jaren na de rellen, de staat ging tot buitengewone inspanningen om te proberen om feiten te verdoezelen en overtreders te beschermen.,
” Ik vond een groot deel van wat de staat wist, en toen het wist,” schrijft ze, “niet de minste daarvan was het bewijs dat het dacht te hebben tegen leden van de rechtshandhaving die nooit werden aangeklaagd.”
De Attica rel was het hoogtepunt van een groeiende frustratie op het moment met de omstandigheden in de Amerikaanse gevangenissen, waaronder ernstige overbevolking, virtuele honger, en een vaak volledige afwezigheid van medische zorg., (Gevestigd in West-New York, Attica Gevangenis blijft actief, en heeft sindsdien gehouden de wil van David” Son of Sam “Berkowitz en John Lennon’ s moordenaar, Mark David Chapman.)
De corrections officers waren vaak locals die gewoon op zoek waren naar vast werk., Ze kregen geen training over hoe om te gaan met gekooide, vaak gewelddadige mannen en werden zo slecht betaald dat velen een tweede baan nodig hadden om rond te komen, toch werd verwacht dat elk van hen overal toezicht hield van 60-120 gevangenen tegelijk.begin de zomer van 1971 ontving de commissaris van gevangenissen een lijst met eisen van een groep gevangenen die zichzelf de “Attica Liberation Faction” noemden.,”De brief citeerde hoe de administratie en gevangenis ambtenaren” ons niet langer beschouwen of respecteren als mensen, “en eiste 28 hervormingen, waaronder” verbeteringen in de werk-en leefomstandigheden en een verandering in de medische procedure.”De reactie van de staat was om iedereen die in het bezit was van dit manifest te straffen met 60 dagen in de isoleercel en om de omstandigheden van de gevangenen in het algemeen aan te scherpen.al snel realiseerden gevangenisambtenaren zich dat traditionele facties tussen raciale en religieuze lijnen aan het afbreken waren, waardoor de mannen in plaats daarvan een nieuwe solidariteit smeedden. Op Aug., 22, de dag nadat een gevangene in Californië werd vermoord, ” de meeste gevangenen droegen een strook van zwarte doek als een armband,” en aten hun ontbijt in zenuwslopende stilte. Attica ‘ s officieren begonnen hun angsten uit te drukken aan hun families; sommigen begonnen “hun portemonnee thuis te laten voor het geval er iets ‘eraf sprong’ in de gevangenis.”
a violent confrontation on Sept. 8, 1971, leidde gevangenen te geloven, ten onrechte, dat een van hun eigen was gedood toen ze zagen bewakers dragen zijn slap lichaam naar zijn cel.,
de spanning explodeerde op Sept. 9. Nadat een gevangene in lockdown werd vrijgelaten toen een medegevangene erin slaagde de schakelaar om te zetten naar zijn celdeur, werd een groep veroordeelden opgesloten in een doorgang, bekend als een Tunnel, op de terugweg van het ontbijt. In de overtuiging dat ze op het punt stonden een lot te ondergaan dat vergelijkbaar was met dat van de gevangene van de vorige dag, viel men een bewaker aan, en verscheidene anderen sloten zich onmiddellijk aan.,”plotseling leek het te dagen dat ze weinig meer waren dan een schietschijf opgesloten in de nauwe grenzen van deze slecht verlichte tunnel”, schrijft Thompson. “Zoals gevangene Richard X Clark het zei,’ we verwachtten de goon squad elk moment.”
nu ze bang waren voor harde represailles, begonnen de gevangenen alles te grijpen wat ze konden vinden om zichzelf te beschermen.”
sommige gevangenen verborgen zich in angst, terwijl anderen een kans zagen op wraak tegen bewakers of gevangenen die hen verkeerd hadden gedaan., “Binnen enkele minuten, “schrijft Thompson,” was een Tunnel uiteengevallen in een waas van vliegende Vuisten, het breken van ramen en schreeuwende mannen.”
velen in andere delen van de gevangenis konden de melee zien, en anderen konden het nog steeds horen. Het nieuws verspreidde zich snel, en door de hele gevangenis grepen mannen elk mogelijk wapen dat ze konden vinden en haalden bewakers hun sleutels af. Een bewaker genaamd William Quinn, na het inleveren van zijn sleutels en knuppel, werd “geslagen op het hoofd met enorme kracht door iemand zwaaiend wat later werd beschreven als ofwel een twee-bij-vier of een ‘zware stok., Quinn viel op de grond, waar anderen hem aanvielen en vertrapten.”
veel gevangenen deden hun uiterste best om bewakers te beschermen die hen goed hadden behandeld. Toen een groep gevangenen een bewaker genaamd G. B. Smith dwong zich te strippen, greep een andere hem, schreeuwend “dat dit zijn ‘motherfing gijzelaar’ was.,”Terwijl hij Smith weghaalde, zei hij tegen hem,” maak je geen zorgen, ik ga proberen om je zo gemakkelijk mogelijk naar de tuin te krijgen.”Ondertussen werden meer dan 30 bewakers gevangen gehouden op de binnenplaats.de gebeurtenissen van de volgende vier dagen, die Thompson in diepgewortelde details vertelt, omvatten gespannen onderhandelingen waarbij een team waarnemers, waaronder de beroemde advocaat William Kunstler en New York Times-reporter Tom Wicker, proberen te helpen bij onderhandelingen tussen de gevangenen en de staat, en Rockefeller weigert een verschijning te maken die velen later geloofden dat het hele incident zou hebben gedempt.,ondanks Quinn ‘ s behandeling — hij stierf al snel aan zijn verwondingen — probeerden de gevangenen te goeder trouw te onderhandelen. Maar uiteindelijk was hun grootste eis amnestie voor hun acties tijdens de rellen. Quinn ‘ s dood maakte dit onmogelijk.de staatspolitie en andere wetshandhavers kwamen op dag één massaal aan in de gevangenis, in de hoop het met geweld te heroveren. Op dag vijf gaf Rockefeller, met de steun van President Nixon, het bevel om de gevangenis in te halen., Maar het was voor iedereen duidelijk, schrijft Thompson, dat de herovering vrijwel zeker zou leiden tot de dood van ten minste een aantal van de bewakers die gegijzeld worden gehouden.de eenheid die de gevangenis bestormde bestond uit 550 geüniformeerde leden van de staatspolitie van New York plus honderden sheriffs, afgevaardigden en politie uit naburige districten, waarvan velen met hun persoonlijke wapens zwaaiden, gretig om te schieten op gevangenen die één van hen hadden gedood. Staatsambtenaren zeiden later dat deze officieren uit eigen beweging arriveerden, maar de officieren beweerden dat ze waren uitgenodigd.,kapitein Frank Wald, een cipier in de Attica State Prison (handen geklemd), terwijl hij en andere bewakers die door gevangenen worden gegijzeld, de newsman vertellen dat ze eerlijk werden behandeld door gevangenen.AP
een officier, technisch Sergeant F. D. Smith, merkte later op dat ” een houding van walging duidelijk was onder troopers en bewakers . . . een aantal van onze mensen werd gehoord dat ze wilden dat er iets zou gebeuren, zelfs als het verkeerd was.,””
als zodanig verwijderden veel van de officieren hun identificatie voordat ze de gevangenis ingingen, waardoor ze straffeloos konden handelen. Een officier, die aankwam met zijn geweer, zei dat hij werd verteld door een lid van de staatspolitie om “‘Kies een doelwit’ en schieten om te doden.”Veel van de officieren gebruikt”.270 kaliber geweren, die onbemande kogels gebruikten, een soort munitie die zo ‘ n enorme schade aan menselijk vlees veroorzaakt dat het werd verboden door de conventie van Genève.”Terwijl het plan opriep tot officieren om een deel van de gevangenis leeg te maken nadat het gas was verspreid, was er weinig in steen gezet daarna.,
toen het gas was gevallen, was het snel en gemakkelijk om Attica te heroveren. Wat er daarna gebeurde was iets heel anders.”het was meteen duidelijk dat troopers en COs niet langer alleen maar probeerden om de controle over de faciliteit te herwinnen. Dit was al gebeurd”, schrijft Thompson. “Ze leken nu vastbesloten om Attica’ s gevangenen een hoge prijs te laten betalen voor hun rebellie.”
wat volgde waren daden van wreedheid die zo gruwelijk waren dat ze tot de verbeelding spreken., Agenten schoten zonder onderscheid, sloegen de hoofden van veroordeelden in met de peuken van hun geweren en schoten ze neer, en staken dan geweervaten in hun mond voor de lol. Een gevangene werd zeven keer neergeschoten, vervolgens overhandigd een mes door een trooper en bevolen om een medegevangene neer te steken. (Hij weigerde, en de officier ging verder. Een ander werd in de buik en het been geschoten en vervolgens bevolen om te lopen. Toen hij dat niet kon, werd hij in het hoofd geschoten.sommige zwarte gevangenen hoorden het N-woord tegen hen schreeuwen toen ze werden neergeschoten, of bespotten: “White power!,”
” kreeg geen opleiding over hoe om te gaan met gekooide, vaak gewelddadige mannen en werden zo slecht betaald dat velen een tweede baan nodig hadden.”
terwijl dit gebeurde, vormde een groep gevangenen een cirkel van bescherming rond de gijzelaars, maar werden al snel neergeschoten. Verschillende bewakers staarden in de loop van een collega officier, seconden van de dood, gered door een laatste minuut schreeuw van, “Hij is een van ons!”Maar in de chaos en wreedheid, zowel gijzelaars en leden van de reddingsdienst werden het slachtoffer van hun collega’ s.,een half uur na het begin van de operatie waren 128 mannen neergeschoten; 29 gevangenen en negen gijzelaars waren gedood. En de echte chaos was net begonnen.in de uren en dagen na de herovering, terwijl Rockefeller de missie aanriep als een groot succes en het publiek werd verteld dat de dode gijzelaars waren gedood door gevangenen, werd Attica een horrorkamer.
naakte gevangenen werden gedwongen om pantserhandschoenen te lopen, geslagen met stokken terwijl ze vluchtten. Een 21-jarige gevangene neergeschoten vier keer hoorde troopers debatteren ” of om hem te doden of laat hem doodbloeden . . ., terwijl ze dit bespraken hadden de troopers plezier met hun geweerpeuken in zijn verwondingen te rammen en kalk op zijn gezicht en gewonde benen te dumpen totdat hij bewusteloos viel.”Gevangenen werden gedwongen om naakt op beton te kruipen door bloed en gebroken glas, onderworpen aan Russische roulette en zelfs gedwongen om officiersurine te drinken.
voor de slachtoffers van dit misbruik werd geen medische zorg beschikbaar gesteld, in sommige gevallen gedurende dagen of zelfs weken. Een arts kreeg het bevel om een schietend slachtoffer niet te behandelen met bloed over zijn gezicht, en een bewaker kreeg letterlijk het bevel om zout in de wonden van een andere gevangene te wrijven.,
zelfs de officiële artsen van Attica deden mee aan de act. Volgens Thompson, toen hij een gewonde gevangene met een gezwollen nek zag, lachte Attica ‘ s Dr. Paul Sternberg “en zei:’ Ha, Ha, je hebt je tanden ingeslikt.”Of Sternberg of de andere dokter van de gevangenis, Selden Williams, werd naar verluidt gehoord zeggen van een gevangene, “dat n-r is een f-r en hij had moeten sterven in de tuin, zodat we hem niet behandelen.ondertussen was de natie, dankzij een soepele pers, er in eerste instantie van overtuigd dat alle wreedheden door de gevangenen waren veroorzaakt.,
in veel opzichten, zelfs 45 jaar later, is de beproeving in Attica nooit echt beëindigd. Toen de waarheid de komende jaren naar voren kwam, braken protesten uit in het hele land.het misbruik van de gevangenen werd een symbool van een regering en een systeem dat uit de hand liep.uit onderzoeken die volgden bleek dat de politie veel van dezelfde gevangenen bezocht die deze marteling ondergingen en hen bedreigde met misbruik of aanklachten als ze niet tegen hun medegevangenen getuigden.
in 1976, Gov., Hugh Carey, overweldigd door de complexiteit en het politieke mijnenveld van dit alles, kondigde clementie en gratie aan voor elke Attica gevangene voor zaken in verband met de rellen.
in 2000 won een groepsactie van gevangenen $ 12 miljoen van de staat en, misschien nog zinvoller, kregen ze hun verhalen over misbruik op de plaat te vertellen.
het bevel van de rechter bevatte een samenvatting van 200 pagina ‘ s waarin de wreedheden werden beschreven waarmee deze mannen te maken hadden. Maar zelfs met dit, hun verhaal voelt iets minder dan compleet.,
“ook al hadden ze een regeling getroffen met de staat, de staat zou nog steeds niet toegeven aan wangedrag in Attica,” schrijft Thompson. “Het was niet eens in de buurt van gerechtigheid. Maar het was het dichtst bij gerechtigheid dat deze mannen ooit zouden krijgen.”