sinds het begin der tijden hebben we gezocht naar manieren om het leven makkelijker voor ons te maken. De moderne tijd heeft ons een aantal verbazingwekkende technologische vooruitgang—wat zouden we doen zonder het internet, onze iPhones of high-speed reizen?

voor veel mensen klinkt overleven zonder deze dingen ruw. Echter, als je diabetes hebt, ben je ongetwijfeld ook een grote fan van een specifieke 20e-eeuwse ontdekking: insuline.,voordat insuline in 1921 werd ontdekt, leefden mensen met diabetes niet lang; er was niet veel dat artsen voor hen konden doen. De meest effectieve behandeling was om patiënten met diabetes op zeer strikte diëten met een minimale inname van koolhydraten. Dit kan patiënten een paar extra jaren geven, maar ze niet redden. Harde diëten (sommige voorgeschreven zo weinig als 450 calorieën per dag! soms zelfs veroorzaakt patiënten om te sterven van de honger.

dus hoe is deze prachtige doorbraak tot stand gekomen? Laten we iets meer dan 100 jaar geleden teruggaan.,in 1889 ontdekten twee Duitse onderzoekers, Oskar Minkowski en Joseph von Mering, dat wanneer de alvleesklier bij honden werd verwijderd, de dieren symptomen van diabetes ontwikkelden en kort daarna stierven. Dit leidde tot het idee dat de alvleesklier de plaats was waar “pancreasstoffen” (insuline) werden geproduceerd.

latere onderzoekers versmalden deze zoektocht naar de eilandjes van Langerhans (een mooie naam voor clusters van gespecialiseerde cellen in de alvleesklier). In 1910 suggereerde Sir Edward Albert Sharpey-Shafer dat er maar één chemische stof ontbrak in de alvleesklier bij mensen met diabetes., Hij besloot deze chemische insuline te noemen, wat komt voor het Latijnse woord insula, wat “eiland” betekent.”

dus wat gebeurde er toen? Iets wonderbaarlijks. In 1921, een jonge chirurg genaamd Frederick Banting en zijn assistent Charles Best bedacht hoe insuline te verwijderen uit de alvleesklier van een hond. Sceptische collega ‘ s zeiden dat het spul eruit zag als “dikke bruine mest”, maar ze wisten niet dat dit zou leiden tot leven en hoop voor miljoenen mensen met diabetes.,

met dit troebele brouwsel, Banting en Best hield een andere hond met ernstige diabetes in leven gedurende 70 dagen—de hond stierf alleen toen er geen extract meer was. Met dit succes gingen de onderzoekers samen met collega ‘ s J. B. Collip en John Macleod een stap verder. Een meer verfijnde en zuivere vorm van insuline werd ontwikkeld, dit keer uit de pancreases van vee.in januari 1922 werd Leonard Thompson, een 14-jarige jongen die stierf aan diabetes in een ziekenhuis in Toronto, de eerste persoon die een insuline-injectie kreeg., Binnen 24 uur zakte Leonard ‘ s gevaarlijk hoge bloedglucosespiegel naar bijna normale waarden.

het nieuws over insuline verspreidde zich als een lopend vuurtje over de wereld. In 1923 ontvingen Banting en Macleod de Nobelprijs voor de geneeskunde, die zij met Best en Collip deelden. Dank u, diabetes onderzoekers!

kort daarna begon het medische bedrijf Eli Lilly met de grootschalige productie van insuline. Het duurde niet lang voordat er genoeg insuline was om het hele Noord-Amerikaanse continent te bevoorraden., In de volgende decennia ontwikkelden fabrikanten een verscheidenheid aan langzamer werkende insulines, de eerste die werd geïntroduceerd door Novo Nordisk Pharmaceuticals, Inc., in 1936.

insuline van runderen en varkens werd vele jaren gebruikt om diabetes te behandelen en redde miljoenen levens, maar het was niet perfect, omdat het bij veel patiënten allergische reacties veroorzaakte. De eerste genetisch gemanipuleerde, synthetische” menselijke ” insuline werd geproduceerd in 1978 met behulp van E. coli bacteriën om de insuline te produceren. Eli Lilly verkocht in 1982 de eerste commercieel verkrijgbare biosynthetische humane insuline onder de merknaam Humulin.,

insuline is er nu in vele vormen, van gewone humane insuline die identiek is aan wat het lichaam zelf aanmaakt, tot ultrasnelle en ultra-langwerkende insulines. Dankzij tientallen jaren onderzoek kunnen mensen met diabetes kiezen uit verschillende formules en manieren om insuline te gebruiken op basis van hun persoonlijke behoeften en levensstijl. Van Humalog tot Novolog en insulinepennen tot pompen, insuline heeft een lange weg afgelegd. Het is misschien geen remedie voor diabetes, maar het is letterlijk een levensredder.

wat volgt er met insuline? Wetenschappers zijn niet zeker (hoewel ze er hard aan werken!,), maar één ding is zeker: insuline is een medisch wonder in de wereld van diabetes.

voor meer interessante informatie over insuline, raden we aan de ontdekking van insuline door Michael Bliss te lezen.